UNE PYRAMIDE OU UN SARCOPHAGE POUR TOMBEAU

naître est sublime : ses vagues seront bien belles venant se briser autour du rocher de ma tombe. » 1 y peut voir une préoccupation personnelle bien rsistante, un désir d'art et d'effet bien prolongé; ais un tel mode de personnalité n*est pas vulgaire *. Le discours du Père Aubry à Atala et à Chactas est ■lèbre. Combien de fois quelques-unes de ces paroles it été répétées depuis sans qu'on se rappellàt bien 011 elles étaient tirées 1

« L'habitant de la cabane et celui des palais, tout souffre, ut gémit ici-bas ; les reines ont été vues pleurant comme de aiples femmes, et l'on s'est étonné de la quantité de larmes le contiennent les yeux des rois ! »

Un spirituel critique, mais des plus étourdis , citait a jour ces paroles comme étant de Bossuet : elles ont n faux air de Bossuet en effet; mais il en est d'autres,

côté, qui seraient plus dignes de lui être attribuées a ce qu'elles sont plus simples :

« Est-ce votre amour que vous regrettez ? Ma fille , il faurait autant pleurer un songe. Connaissez-vous le cœur de

* »< Pour moi, dit-il quelque part, loin de regarder comme un insensé ; roi qui fit bâtir la grande Pyramide, je le tiens au contraire pour un lonarque d'un esprit magnanime. L'idée de vaincre le temps par un )mi)eau, de forcer les générations ,]es moeurs , les lois, les Ages, à se riser au pied d'un cercueil, ne saurait être sortie d'une âme vul'^aire. <i c'est là de l'orgueil, c'est du moins un grand orgueil. Une vanité omme celle de la grande Pyramide, qui dure depuis trois ou quatre nille ans, pourrait bien à la lon-ue se faire compter pour quelque hose. » (Itinéraire). — Étant ambassadeur à Rome en 1829, il eut, in moment, l'idée de se choisir un sarcophaj^e antique pour cercueil : < Mes (ouilles vont bien, écrivait-il à M'"*" Récamier : je trouve force >arcopliages vides; j'en i)ourrai choisir un pour moi, sans que ma mssière soit obligée de chasser celle de ces vieux m.orts que le vent » fléjà emi)ortée... J'aurai du moins im grand tombeau en échange d'une pelite vie. » — Quel arrangement et quelle pose jusque dans la mort !

250 CHATEAUBRIAND ET SON GRODPE LITTKRAinE

l'homme, et pourriez-voiis compter les inconstances d^ ? désir? Vous calculeriez plutôt le nombre des vagues qi.mer roule dans une tempête. »

Et cette pensée qui scandalisait si fort l'abbé M( rellet :

« Croyez-moi, mon fils, les douleurs ne sont point étf nelles; il faut tôt ou tard qu'elles finissent, parce que le cœ de l'homme est fini; c'est une de nos grandes misères : no ne sommes pas même capables d'être longtemps malhf reux. »

L'abbé - philosophe prétendait au contraire qi l'homme, puisqu'il avait la faculté de se consoler, . Hait, par là même, moins misfh^able. A la bonne heurc'est selon le sens où on le prend. Il n'y a que manié d'entendre les choses.

A côté de ces grandes paroies qu'un Bossuet i désavouerait pas, il en est de plus neuves, de pi particulières en images, et qui ne peuvent être signé que de Chateaubriand, mais qui sont belles encore :

« Le cœur, ô Chactas ! est comme ces sortes d'arbres q ne donnent leur baume pour les blessures des hommes, qi lorsque le fer les a blessés eux-mêmes *. >^

Et encore, pour exprimer qu'il n'est point de COP mortel qui n'ait au fond sa plaie cachée :

« Le cœur le plus serein en apparence ressemble au puits f; turel de la savane Alachua : la surface en parait calm^

'M déLamaiiiin . (■ u . un .m jiune Daophi Giroiidins où il y a des tinoSoiis et do;» sco: dit avec ce talcnl qui. par inalifiu m^ I ;.l.;4n,i précoce comme les fruits ( l'inlellif^once et de l'âme les < tesscs du sentiineut. »

, UN CROCODILE AU FOND DU CŒUR 2ol

•e, mais quand vous regardez au fond du bassin, vous ercevez un large crocodile , que le puits nourrit dans ses