HOMÈRE ET SALOMON

[èbre, et il a été accueilli à son entrée en scène par m des plaisanteries. L'auteur a corrigé plus d'un pasrjui y avait donné lieii : on ne voit plus dans Aiala, que nou? l'avons aujourd'hui , le nez aquilin du Auijry et sa longue barbe a qui avaient quelque ^ de sublime dans leur quiétude, et comme d'aspià la tombe par leur direction naturelle vers la ic. » — Somme toute, cette partie du poëme est liose, quoique un peu raide et pleine d'effets cal-

«En descendant la montagne, j'aperçus des chênes où ; Génies semblaient avoir dessiné des caractères étrangers, armiteme dit qu'il les avait tracés lui-même, que c'étaient svers d'un ancien poëte, appelé Homère, et quelques senacesd'un autre poëte plus ancien encore, nommé Salomon. y avait je ne sais quelle mystérieuse harmonie entre cette gesse des temps, ces vers rongés de mousse, ce vieux soliire qui les avait gravés, et ces vieux chênes qui lui servaient ! livres. »

Pour le plaisir de faire la réflexion si concertée, l'au- ■ur, par la bouche de Chactas, accumule les invraisomlances , et fait du Père Aubry un savant curieux qui , 1 ^besoin, rédigerait son Anthologie. — Et plus loin, 1 moment de la célébration des saints mystères :

A L'aurore paraissant derrière les montagnes enflammait Orient. Tout était d'or ou de rose dans la solitude. L'astre nnoncé par tant de splendeur sortit enfin d'un abime de lulière, et son premier rayon rencoiitra l'hostie consacrée, que le rétre en ce moment même élevait dans les airs. 0 charme de la aligion ! ô magnificence du culte chrétien ! etc., etc. »

Et il tire de cet accident du rayon une raison de roire; je dis il, c'est-à-dire l'auteur, car ce ne peut être ihactas qui, cinquante ans après, n'est pas converti encre. L'invraisemblance en fait de caractère s'ajoute ici

248 CIIATEArBRIAND ET SON GROUPE LITTÉRAIRE

à la légèreté el au faux brillant en malière de foi. Bo Dieu I que dirait Calvin qui , dans sa colère , compar la messe à une Hélène, de la voir ainsi raôlce à TAuroi aux doigts de rose? Mais que doivent penser surtout d ces jeux de lumière ceux qui croient tout gravement a Saint-Sacrement de l'autel, et qui, par conséquent, d croient pas moins les jours de nuage que les jours d soleil ?

Le Drame commence, présentant le tableau de la me et des derniers instants d*Atala qui s'est empoisoum durant l'orage, croyant par là ( pauvre ignorante ! ) sali faire au vœu de sa mère et se garantir d'elle-même, y aurait, du point de vue moral, bien des choses ào] poser (même après ce que dit le Père Aubry ) à cette 1 taie superstition d'Atala, à cette invention romanesqi et violente; mais, arrivé à cet endroit du récit, on e subjugué , on est ému, et l'on ne raisonne guère. — L paroles d'Atala mourante sont d'ailleurs animées d'i sublime délire de passion ; elles répondent en bcaut en énergie brûlante, au cri que Chactas a poussé tout l'heure dans la forêt : « Quel dessein n'ai-je point rôv quel songe n'est point sorti de ce cœur si triste?... Et tout ce qui suit, où s'exhale ce vœu forcené d'i bonheur à tout prix, même à travers l'anéani'— '^nie de Dieu et du monde.

A un moment, Atala mourante dit à Ghaclas : a soleil doit être près de se coucher maintenant. Chactf ses rayons seront bien beaux au désert, sur ma tombe — Je ne sais si Atala a pu avoir un telle pensée, elle s'est figuré d'avance cet effet de lumière ; mil est certain que c'a été une idée fixe de l'auteur q cette perspective funèbre : comme les rois d'Égypt il a passé sa vie à méditer et à projeter son sépuk Il s'est redit perpétuellement : « Cet Océan qui B