DIXIEME LEÇON

De !a prose poétique. — Réparation à Jean-Jacques et à Buffoo. — Funérail d'Alala; — celles de Manon Lescaut. — Côté antique dans Afala. — Ju ment de M. Joubert. — Critique de l'abbé Morellet. — Panurge et m lotte de toile cirée.

A propos de ce que j'ai dit précédemment en coi parant Jes styles descriptifs de Jean-Jacques, de B» nardin de Saint-Pierre et de M. de Chateaubriand, o observation m'a été adressée par un de mes bienve lants auditeurs. Il lui a semblé que je donnais de le point le désavantage, l'infériorité à Jean-Jacque Telle n'a pas été précisément ma pensée, et je saisii celte occasion de la mieux mettre en lumière.

Dans la comparaison que j'établissais, je ne codî dérais qu'une des formes du style, qu'une de ses a plicalions, le style descriptif et pittoresque, le si} poétique. A cet égard, et à ne le prendre que par c aspect, il n'y a nul doute que la prose de Bernard de Saint-Pierre et de M. de Chateaubriand ne rcncb risse, et souvent avec bonheur, sur celle de Jean-Ja ques et celle de Buffon, que je n'en sépare pas; qu'el n'arrive à exprimer des effets, des reflets, des nuance auxquelles les deux autres grands écrivains n'ont atteint ni visé.

Mais la prose poétique et pittoresque n'est qu'ai extrémité de la prose, s'il est permis de parler aim ce n'en est qu'une province , la plus riche, la pi brillante, une Asie Mineure comme auraient dit les A