C4 CHATEAUBRIAND

le seul à l'entendre de concert avec les ombrages de Glocester-Lodge plus discrets que moi.

M. de Chateaubriand était allé remercier M. Canning des paroles si flatteuses que celui-ci venait de prononcer au grand dîner du hitterary fund^ d'abord en l'honneur, ensuite au nom de l'auteur du Géiiie du Christianisme. Je l'accompagnais. C'était au commencement du mois de juillet, la plus riche saison de la verdure anglaise. Après les politesses du salon, notre hôte nous proposa de le suivre dans ses pleasure-grounds^ fort circonscrits par le voisinage de la capitale, mais bien suffisants pour nous cacher sous leur ombre.

« Je ne puis me détacher, » nous dit M. Canning, a de « ces gazons et de ces arbustes de nos climats que je vais 0 échanger contre une végétation si différente. »

M. de Chateaiihriand. Est-il donc bien certain que vous irez régner à Calcutta ?

M, Canning. Sans doute; et sur ce trône d'or je serai encore trop voisin, à leur gré, de mes amis politiques ou de mes rivaux, car c'est tout un. N'est-ce pas à peu de chose près ainsi qu'on vous envoie à Londres pour ne pas vous avoir à Paris ?

M. de Chateaubriand, J'ai bien envie de le croire. En tout cas, nous serions mieux placés, vous et moi, à Vérone, où vont se traiter les intérêts de l'Espagne, de l'Italie, de la Grèce, ou, pour mieux dire, du monde entier.

M. Canning. Peut-cire ; mais je présume bien plutôt que des deux côtés de la Manche on redoute nos innovations politiques et l'influence que nous avons pu conquérir dans nos pays respectifs. *

M. de Chateaubriand. Si cela était vrai, je me réjouirais

presque de ce nouveau rapprochement entre nos deux existences, qui serait tout à mon honneur.

M, Cannincf. Certes, j'en suis flatté phis que vous; car je ne m'abuse pas sur la portée de la parole parlementaire; elle ne retentit qu'à Westminster; le bruit s'en perd au bout de Tannée, quand votre plume a brillé pour le monde et illuminera la postérité. D'ailleurs votre pompeux exil peut cesser en vingt-quatre heures, tandis que mon lointain bannissement doit durer sept années.

M, de Chateaubriand. Ne renvoyez pas si loin un avenir obligé. Quand on aura pris nos idées , il faudra bien prendre nos personnes.

M. Ganning. Oh! ici tout est différent. Louis XVllIa besoin de vous, et Georges IV ne demande pas mieux que de se passer de moi.

M. de Chateaubriand, Ne serait-ce pas plutôt qu'on se défie pai'tout des hommes d'imagination et de poésie,, comme si nous traitions les affaires en rimant et en, rêvant?

M. Canning. Ahl la poésie, la poésie! je ne troquerais pas tous les plaisirs que j'en attends encore pour le timon de l'Etat britannique. Les lettres sont la meilleure ressource contre les inquiétudes de la vie.

M. de Chateaubriand. Les lettres m'ont nourri quand j'étais pauvre à Londres, comme à Paris sous l'Empire. Et même, en ce moment, je ne puis m'empêcher de croire qu'elles viendront un jour au secours de ma vieillesse.

M. Canning. L'avenir qui se prépare a rarement été plus obscur ; et, si je ne me trompe, il ne profitera pas aux lettres dont la décadence me frappe et m'afflige. Souffrez au moins qu'en leur nom je vous recommande leur berceau. Quand je ne serai plus de ce monde européen, et que