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récemment : a La France, lasse de donner son sang, son « or, el ses libertés, s'éloignait du grand génie qui l'épui- « sait. Elle voyait dans les Bourbons un asile, et à leur « retour ils ont rencontré bien plus d'indifférence chez les « alliés que de froideur dans le pays. »

P. 250. Mon sentiment pour vous est ma vie : un signe d'indifférence me fait plus de mal que ne pourra le faire dans quatre jours mon arrêt de mort. Et pltLS loin : Si je recevais un pareil billet d'une autre, je serais gai sur Téchafaud. {Benjamin Constant,)

Et cet homme si plein de passion, si déterminé à ne jamais balbutier « des mots profanes pour racheter une vie « honteuse, » les prononce quatre jours après en dépit de sa conscience et de tout cet amour ! ! I On conviendra sans peine que M. de Chateaubriand montre ici un caractère fort supérieur à celui de ce prétendu rival. Et les paroles gênéreuses, dont il voile les faiblesses du conseiller d'Etat de TEmpire, rehaussent encore Tinëbranlable vertu de l'adversaire isolé du géant.

P. 254. Madame de Krudener m'avait invité à Tune de ses sorcelleries célestes : moi, l'homme de toutes les chimères, j'ai la haine de la déraison.

M. de Chateaubriand avait aimé la société de madame de Krudener, mais il parlait avec dédain de ses hallucinations mystiques. Elles avaient gâté pour lui , même le mérite de Valérie qu'il appelait pourtant la fille naturelle de Delphine et de René.

P. 256. Le billet du duc de Wellington.

Pourquoi donc citer ce billet du duc de Wellington qui en effet n'a rien de curieux? J*en ai reçu de la même

main, écrits en français aussi, mais plus dignes d'être conservés, et où il ne s'agissait pas de galanterie. L'auteur a trop de bon goût pour vouloir faire rire aux dépens d'un duc anglais qui écrit incorrectement le français, quand il n'y a peut-être pas en France dix gentilshommes qui écrivent l'anglais correctement. J'effacerais encore plus volontiers les lignes suivantes, terminées pai^ uoe réflexion embarrassée et confuse.

« A son retour de Waterloo, entrant chez madame « Récamier, le duc de Wellington s'écria : « Je l'ai bien « battu! )> « Dans un cœur français, son succès lui auce rait fait perdre la victoire, eût-il pu jamais y prétendre. »

M. de Chateaubriand n'avait jamais eu à Londres comme à Vérone, avec le duc de Wellington que les rapports les plus polis, mais les plus froids : a C'est,» me disait-il un jour, « un instrument passif que Dieu inventa pour servir « de barrière au despotisme. Il a été un autre Fabius op- « posé à un autre Annibal ; et le bon sens a triomphé « du génie. Malgré l'ancienne ardeur de ma lutte contre c( son antagoniste, tout ce que je puis faire quand je le « vois, c'est d'oublier sa victoire. »

P. 261. Mort de madame de Staël.

L'auteur m'a raconté souvent ses visites suprêmes à madame de Staël, qui furent comme le prélude de son attachement pour madame Récamier. « La mort de Corinne « fit sur lui, dit-il, une impression particulière à laquelle c< se mêlait une sorte d'étonnement mystérieux. » Voilà tout ce que l'amitié en aura. En vérité, ces hommes qui ont si profondément pénétré dans l'intimité des âmes pour en surprendre et raconter les mystères n'ont pas le cœur fait comme les autres.

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P. 262 . Le talent qui eipire saisit davantage que l* individu qui meurt.

Rédaction imparfaite que l'auteur n*a pas eu souci de corriger. La pensée se devine, mais l'expression lui fait défaut. Paivm claris lucem dare coget. (Horace. Art poétique, )

P. 265. L'Abbaye-aux-Bois.

C'est par une de ces ressources de rhétorique, appelée dans nos classes du nom de précaution oratoire, que les Mémoires d^Outre-Tombe empruntent ici tant de pages aux Mémoires de la duchesse d'Abrantès. L'auteur ne pouvait convenablement dire de soi tout ce qu'en dit un tiers écrivain, et il faut reconnaître que, si sa noble figuré n'eût illuminé de tout son éclat le salon de madame Récamier, le tableau serait demeuré bien incomplet.

P. 278. Les sons de la cloche se mêlaient aux derniers accents de l'invocation à la nuit de Roméo et Juliette de Steibelt.

Le nom de Juliette, si bien porté par madame Récamier, explique la prédilection de l'auteur pour cet opéra que devaient effacer dans la suite une ou deux autres œuvres lyriques du même nom. Steibelt le fit représenter au mois de septembre 1 793 à Paris, lorsque le sang y coulait à flots. M. de Chateaubriand partageait Taffection que nos grands-mères ont portée à cet habile pianiste, au point qu'il me fallut pour lui plaire chercher à Londres une romance de Steibelt, intitulée : « La plus belle des belles, )> et la lui faire entendre sur mon piano dans nos soirées de solitude. N'était-ce pas encore dans sa pensée un hommage à madame Récamier?

P. 280. Je l'ai suivie, la voyageuse, par le sentier qu'elle a

foulé à peine ; je la devancerai bientôt dans une autre patrie. En se promenant au milieu de ces Mémoires dans les détours de la basilique que je me hâte d'achever, elle pourra rencontrer la chapelle qu'ici je hii dédie. Il lui plaira peut-être de s'y reposer : j'y ai placé son image.

Touchant épilogue qui terniine l'épisode Récamier.

P. 287. 11 m'a élé dit : Soyez la cigale des nuits. Esta cicada noctium.

Je ne vois pas quelle liaison il y a entre le château de Passy abandonné et la citation latine. Je ne sais même où retrouver cette cigale nocturne : car les poètes anciens ont toujours fait chanter la fille de TÉté pendant les chaleurs du jour, Sole sub ardenti résonant, (Viugile.)

P. 291 . Madame de Chateaubriand, ayant vu tomber ses robes et son chapeau de paille des chaises où ils étaient suspendus, en avait conclu que nous étions dans une auberge hantée des esprits.

Madame de Chateaubriand avait autant de force morale que de faiblesse superstitieuse. «Vous autres esprits forts,» disait-elle à son mari, « qui, à force de lire, êtes parve- « nus à croire l'impossible, pourquoi ne croiriezrvous pas c< l'invisible aussi?

P. 292. La tille des Césars (Marie-Louise) fait garantir les dettes qu'elle entasse par un petit Bourbon qui demeure à Lucques, et qui doit, s'il y a lieu, hériter du duché de Parme.

Le « s'il y a lieu » est de trop. Ce petit Bourbon qui demeurait à Lucques par arrêt du Congrès de Vienne était le petit-fils de Louis XIV, et le chef de la quatrième branche de la maison de Bourbon. Or, quand la Restauration n*a pu empêcher la galanterie de l'empereur Alexandre de décerner en forme de consolation la cou-

ronne des Farncses à la veuve et à la fille des Césars, elle n*a jamais admis ni toléré le moindre doute sur la réversibilité de Parme conquise par Catinat. Or c est ce même prince, souverain provisoire de Lucques, doté de la réversibilité de Parme, qui allait, à mon instigation, nommer M. de Chateaubriand son ministre plénipotentiaire à Rome; et mon commentaire revenant avec le texte sur un sujet déjà traité, expliquera ce qui pouvait encore rester obscur au milieu de toutes ces allusions.

P. 297. Honoriiis et sa poule ne n'importaient guère; j'aime mieux Placidie et ses aventures ; c'est le roman chez les barbares.

L'amour d*Honorius pour une poule nommée Rome est une anecdote de Procope, que Gibbon taxe d'improbable, bien qu'il en tire comme conséquence une habitude de la vie de l'empereur de l'Occident. « The ammement of feeding poultry became the seriotis and daily care ofthe Monarch ofthe West ! (Ch. xxix.)

Quant à Placidie, fille de Théodose le Grand, ce fut une femme remarquable. D'abord esclave des Vandales, puis belle-sœur d'Alaric, elle sut, sous les noms de son frère et de son neveu régner pendant trente-cinq ans à Rome, à Constantinople, et donner Tempire à son fils Valentinien. Certes ces aventures ne rencontrent pas beaucoup d'équivalent dans les romans des princesses de nos jours.

P. 303. Je restai dans les ténèbres moitié riant, mmtié re- :grettant.

Singulier amalgame où une étrange anecdote réunit les souvenirs de Bayard, de Notre-Dame de Lorette et de la culotte du roi de Saxe, avec les tentations de samt Antoine

dans un lit consacré par Bonaparte, le tout rencontré par un ambassadeur qui va visiter le tombeau de Scipion. Peut-être est-ce là l'humaine nature surprise dans toute sa naïveté. Mais l'histoire, qui livre à notre admiration la continence du Romain, ne dit rien de ses regrets. Il est vrai que Scipion n'a pas laissé de mémoires, que nous ne savons de lui rien au delà du sépulcre ; et de ce sépulcre contesté du héros, nous tous, voyageurs aux rives du Tibre, nous rapportons une petite effigie en marbre antique, faute sans doute de ne pouvoir en rapporter ses vertus.

P. 306. Selon mou courrier Giorgini.

Giorgini fut aussi mon courrier avant de passer au service plus lucratif de l'ambassadeur. Il était la terreur des postillons italiens « mois et paresseux par nature, » comme du temps de Montaigne ; mais quand, au lieu de précéder une calèche diplomatique, il portait lui-même la dépêche de bidet en bidet, sa course tenait du vol de l'oiseau, et il se surpassait lui-même dès qu'il allait annoncer un pape à l'Europe impatiente; il a fallu l'invention du télégraphe pour écHpser sa renommée.

P. 507. Les bœufs du Glitumne qui traînaient madame Tambassadrice à son triomphe.

En langage un peu moins figuré, cela veut dire que l'auteur marchait à côté de la voiture de madame de Chateaubriand que remorquaient, en avant des chevaux de poste, une ou deux paires de bœufs. Ces bœufs sont destinés de tout temps à faire franchir la Somma aux lourds équipages des voyageurs. Mais "petits, maigres et efflanqués, ils n'ont rien de commun avec les grands troupeaux voués aux triomphes antiques du Latium, ni

même avec la forte race qui peuple seule aujourd'hui VA(jroromano.

Candida qux Lattis prxbent armetUa iriumpfûs.

Ainsi dit Claudien, comme si les beaux vers de Virgile n'avaient pas suffi à la gloire du Clitumne et de ses pâturages.

P. 3d0. Pour avoir à qui parler je suis allé chercher Guérin.

Le peintre de Phèdre et de Clytemnestre s'entendait on ne peut mieux avec M. de Chateaubriand. Cela tenait surtout à leur commun enthousiasme pour la scuplture antique. Le directeur de T Académie de Rome etTambassadeur étaient inépuisables sur ce sujet. Je n'oublierai jamais tout ce que la verve et le génie de l'un, la finesse et l'esprit de l'autre, leur inspiraient à la vue d'un plâtre de la Vénus de Milo qui était venu tout récemment se placer en- tête des modèles de la Villa-Medici. Neqtieunt expleri corda tuendo .

P. 517. Mes collègues d'ambassade.

Comme j'ai connu très-familièrement tous ces diplomates, je demande la permission de retoucher leurs portraits tirés par l'auteur grosso modo. — « Le comte de « Lutzow, ambassadeur d'Autriche, homme poli; safemme « chantebien; toujours le même air. » — J'ai vécu deux ans à Constantinôple avec le comte de Lutzow, et j'ai trouvé en lui beaucoup mieux et plus que de la politesse. Or, puisqu'il s'agit ici de petits talents de société, le représentant de rAiltriche excellait *à siffler, d'un souffle doux, flexible, et de bonne compagnie, des fragmentsd' opéra, et même certains airs variés que le piano de sa femme accompagnait agréa-

blement. Cet ambassadeur sifflait, maisne persiflait pas. — i< Le baron Bunsen , ministre de Prusse. » — Le profond savoir de l'ami de Niebulir méritait une mention plus grave et plus étendue de la part de l'auteur des Études historiques, — i< Le prince Gagarin , envoyé de Russie, » — valait mieux qu'une indiscrète épigramme, car il n'avait de (( mauvaise humeur » qu'envers les indifférents ou les fâcheux ; c'est-à-dire quand il ne voulait montrer ni le piquant de son esprit ni la chaleur de son amitié. — M. de (Chateaubriand persécute en la personne de « M. de Labrador, ambassadeur d'Espagne , » un plénipotentiaire du Congrès de Vienne dont il détestait en masse les transactions» Il devait, ce nous semble, plus d'égards à un collègue renommé dans son propre pays pour ses éminenls services comme pour la constance de ses opinions. — « Le « vieux comte Fuscaldo , représentant de Naples , » se mourait sous l'un des plus beaux palais de l'Europe que l'auteur jalouse. Pourquoi jeter une injure à son agonie quand on doit le qualifier plus tard (t. IX, p. 22) d'homme de sens et d'esprit?

Quant à « M. le comte de Celles, resté préfet, » cet ambassadeur des Pays-Bas, ancien préfet d'Amsterdam, avait épousé une petite-fille de madame de Genlis ; et il se défendait assez bien lui-même contre les malices du monde. Il saisissait volontiers le côté plaisant des choses humaines et luttait parfois de sarcasmes avec l'ambassadeur de France. En sa qualité d'ex-Français, gendre, mari et père de dames françaises dont j'étais l'ami, il avait bien voulu entretenir avec moi, pendant mon séjour en Italie, une correspondance intime pour me faire entendre, disait-il, plus d'un son de la cloche diplomatique. Voici un passage d'une de ses lettres en date du 4 octobre 1828 : — « Notre hiver va

« être très-curieux. Un bateau à vapeur a remonté le a Tibre jusqu*à Ripa-Grande. Six cardinaux sont allés voir « le prodige ; et tout Rome y court. Quelques rois s'an- « noncent : on attend bon nombre d'altesses malades, de « souverains en retraite, de princes cadets à la demi-solde, c( de Russes poitrinaires ; cent douzaines environ d'Anglais « accompagnés de leur petite famille. Walter Scott, ma- « dame l'impératrice Christophe et ses demoiselles, M. de « Pradt et ses œuvres pies. Ce M. de Poitiers (car il faut « être correct, il n'a jamais été archevêque de Malines) « est toujours si vif dans son allure, qu'il a perdu sur les « bancs législateurs même sa calotte d'abbé de 1789. « Maintenant il espère voir un conclave à Rome, une érup- « tion au haut du Vésuve, ou une révolution au bas. Enfin « M. de Chateaubriand approche : tant de célébrité « méritée m'épouvante. Il me semble qu'en l'appelant « mon collègue , je lui dirai , moi indigne une grosse « sottise, etc. » — Que vous en semble? Cet ambassadeur du roi des Pays-Bas est-il donc « resté si préfet? »

— « Le comte de Funchal est ragotin, agité, grimacier, « vert comme un singe du Brésil et jaune comme une « orange de Lisbonne. » — Il est en effet impossible de ne pas reconnaître à ces vives couleurs le noble ambassadeur de Portugal. Mais, si le peintre avait retranché à sa propre malice pour ajouter à la malice innée du modèle, le portrait eût été encore plus ressemblant.

P. 325. Mon vieux Boguet, le doyen des peintres français à Rome.

Le vieux Boguet, le meilleur, le plus humble et le plus doux des peintres. Il avait cette simphcité soumise et cette conversation uniforme que l'auteur recherchait dans ses

familiers, parce qu'elle ne l'empêchait pas de pensera autre chose.

P. 340. Du temps de De Brosses, les Romaines portaient de faux cheveux. La coutume venait de loin. Properce, etc.

Properce ne dit pas que les Romaines de son temps portaient de faux cheveux; mais seulement elles les ornaient plus qu'il ne convenait à l'amoureux Romain. 11 n'aimait pas « ces tresses parfumées, objet de l'idolâtrie de la plus « volage des passions qui ont survécu à des empires. »

Des parfums entassés Tamas fastidieux

De la triste laideur trop impuissantes armes

A d'indignes soupçons exposeraient vos charmes.

(ANDRÉ Ghénier.)

P. 344. La comtesse d'Albany, d'une taille épaisse, d'un visage sans expression, avait l'air commun.

C'est ainsi que je l'avais vue en 1823; c'est ainsi que vient de la retracer Lamartine :

« Rien ne rappelait en elle, à cette époque déjà un peu « avancée de sa vie, ni la reine d'un empire, ni la reine « d'un cœur. C'était une petite femme dont la taille un peu « affaissée sous son poids avait perdu toute légèreté et « toute élégance. Les traits<le son visage, trop arrondis et « trop obtus aussi, ne conservaient aucunes lignes pures de « beauté idéale ; mais ses yeux avaient une lumière , ses « cheveux cendrés une teinte, sa bouche un accueil, toute « sa physionomie une intelligence et une grâce d'expres- « sion qui faisaient souvenir, si elle ne faisaient plus ad- « mirer. » —

« Je suis fâché, » dit plus bas M. de Chateaubriand, «( que ce cœur, fortifié et soutenu par Alfieri , ail besoin

336 CHATEAIBIUAND

« d'un autre appui. » Allusion au peintre Xavier Fabrede Montpellier, dont Taffection consola, dit-on, les derniers jours de la comtesse d'Albany, et qu'elle avait constitué son légataire.

P. 349. A peine Dupaly avoil quitté T Italie, que Gœthe vint le remplacer.

De Dupaty à Gœthe Tenjambée est forte. Encore un coup, il manquait à M. de Chateaubriand quelque chose pour apprécier le puissant génie d'outre-Rhin : c'était la connaissance de là langue allemande. Gœthe voyageur ne doit pas être considéré uniquement sous son titre de rédacteur d'un journal particulier tenu pendant une tournée en Italie. C'est aussi un poète inspiré, un émule original de Properce dans ses Élégies romaines et de Martial dans ses Épigrammes vénitiennes. Enfin , il faut voir en lui une imagination à part qui va puiser aux sources invariables et classiques l'aUment d'une poésie romantique, et le germe d'une rénovation littéraire.

P. 356. L'Alfieri, la Palestnna, la Zagarola, la del Drago, la Lante, la charmante Falconieri.

Dans cette revue rapide et incomplète des beautés romaines qui florissaieiit alors, il y a une confusion doublement ingrate si elle est volontaire. Pourquoi la « del Drago, » que l'ambassadeur distinguait, courtisait même, gît-elle perdue dans la foule des Romaines, quand la Falconieri,'qu'il ne regardait jamais, est seule mise en relief?

P. 358. Quand on a le bonheur (ce qui est fort rare) d'être admis chez les nobles romains, le soir on travei^ede vastes salles. . .

Cette vue d'un intérieur romain est tellement fidèle, que je ne serais pas le seul à en désigner le type si cette fois

l'auteur n'avait voulu supprimer le nom du palais comme celui de ses habitants.

P, 371. Je demeure, monsieur, avec autant de sincérité que d'admiration, votre plus dévoué serviteur.

Cette formule renouvelée du style épislolairé du siècle de Louis XIV, qu'on lit au bas de la lettre adressée à M. Villemain, n'était point vaine. M. de Chateaubriand me parlait toujours du jeune écrivain avec un grand intérêt, et presque avec sentiment. « Son jugement est plus mûr « que son âge, » me disait-il; « il nous fera oublier la Harpe. « Il y a en lui du Cicéron tout autant que du Quintilien. »

P. 385. Mémoire sur la question d'Orient.

Ce mémoire que l'auteur me lut tout entier, lentement, seul à seul, dans son cabinet du palais Simonetti à Rome, partit pour Paris tracé de sa grosse écriture reposée, aussi Usible que son écriture courante, ou pour mieux dire volante, était indéchiffrable. Voilà pour la forme; mais quant aij fond, lisez tout : puis relisez,

1** (P. 387.) Le portrait de M. Canning, « plus orateur « que grand politique, plus homme de talent qu'homme « d'État. »

2** (P. 391.) « Quand il n'y aurait à régler que les li- « mites de la Grèce, c'est à n'en pas finir. » — -En effet, la question dure encore trente ans après cette prophétie. — « Où ces limites seront-elles posées sur le continent? Com- « bien d'îles seront-elles rendues à la liberté? Samos, qui « a si vaillamment défendu son indépendance, sera-t-elle « abandonnée? »

Ceci est de moi, et dans une note sur Samos, que l'auteur m'avait demandée, j'avais ajouté : « Scio, veuve dé-

5r>8 CilATEAUBRIAND

« solée, regorgeant de sang, va-t-elle se courber de nonce veau sous le cimeterre musulman qui vient d'immoler « ses fils et ses filles? La vierge chrétienne devra-t-ello a porter encore le joug des odalisques? »

3" (P. 594.) Le paragraphe sur la Moldavie et la Valachie, question si engagée en ce moment, et qui n'a pas fait un pas depuis 1829.

4** « L'ouverture de la mer >oire à toutes les flottes de « l'Europe et de l'Amérique ébranlerait la puissance de la « Porte dans ses fondements. Octroyer le passage des vais- « seaux de guerre sous Constantinople , c'est comme si « l'on reconnaissait le droit à des armées étrangères de « traverser la France le long des murs de Paris. »

J'étais allé plus loin dans ma similitude; et je disais que promener des batteries flottantes dans cette longue rue de palais de bois qu'on nomme le Bosphore, c'est, pour la destinée de l'empire ottoman et de sa capitale, comme si la Seine portait des vaisseaux de 120 canons à pavillon rouge, en face des Tuileries.

r>^ (P. 399.) a Une attaque de l'Autriche et de PAngle- « terre contre la croix, en faveur du croissant, augmente- « rait en Russie la po])ularité d'une guerre déjà nationale << el religieuse. »

(P. 405.) « Et nous, quel profil retirerions-nous de « cette croisade pour la délivrance du tombeau de Maho- « met? Chevaliers des Turcs, nous reviendrions avec une « pelisse d'honneur, nous aurions la gloire d'avoir sacrifié « un milliard et deux cent mille hommes pour calmer les « teneurs de l'Autriche, pour satisfaire aux jalousies de w TAngleterre, pour conserver dans la ])lus belle partie « (lu monde la peste et la barbarie attachées à IVmpire «ottoman. »

ET SON TEMPS. 3r.li

(P. 418.) « En principe de grande civilisation, l'espèce « humaine ne peut que gagner à la destruction de cet Em- « pire : mieux vaut mille fois pour les peuples la domina- « tion de la croix à Constantinople que celle du croissant. « Tous les éléments de la morale et de la société politique , (c sont au fond du christianisme, tous les germes de la « destruction sociale sont dans la religion de Mahomet. a On dit que le sultan actuel a fait quelques pas vers la « civilisation. Est-ce parce qu'il a essayé, à l'aide de quel- « ques renégats français et de .quelques officiers anglais « et autrichiens, desoumettre des hordes fanatiques à des « exercices réguliers? Et depuis quand l'apprentissage « machinal des armes est-il la civilisation? C'est une faute « énorme, c'est presque un crime d'avoir initié les Turcs « dans la science de notre tactique. Il faut baptiser les sol- « dats qu'oii discipline, à moins qu'on ne veuille élever à « dessein des destructeurs de la société. »

Las de suivre le sublime prophète dans ces hauteurs, je reviens au terre-à-terre de la diplomatie.

(P. 400.) « Il existe sans doute dans le cabinet de « Berlin un parti qui hait et qui craint le cabinet de « Saint-Pétersbourg; mais ce parti, qui d'ailleurs com- « mence à vieillir, trouve pour obstacle le parti anti- « autrichien et surtout des affections domestiques. Le « prince royal héréditaire ne faisait pas de difficulté de dé- « clarer dernièrement à Rome qu'il était turcophage. »

Et ce mot « turcophagcf, » prononcé dans le salon de M. de Chateaubriand par le prince héréditaire, maintenant roi de Prusse, aux applaudissements de M. Ancillon, je l'ai entendu !

(P. 403.) « L'Angleterre, d'ailleurs, a toujours fait « bon marché des rois et de la liberté des peuples. Elle

3i0 CHATEAUBRIAND

« est toujours prête à sacrifier sans remords monarchie ou « république à ses intérêts particuliers. Naguère encore « elle proclamait l'indépendance des colonies espagnoles eit « même temps qu'elle refusait de reconnaître celle de la « Grèce. Elle admettait la légitimité des droits de Mah- « moud, et niait celle des droits de Ferdinand ; vouée tour a à tour au despotisme ou à la démocratie selon le vent « qui amenait dans ses ports les vaisseaux des marchands « de la Cité. » Et plus bas (p. 417) : « Ne Tavons-nous « pas vue capituler, en 1814, devant la marine des Etatsce Unis qui ne se compose pourtant aujourd'hui (1829) « que de 9 frégates et de 11 vaisseaux? » — Qu'en ditesvous ! A part la marine des Etats-Unis, qu'y a-t-il donc (le changé? Poursuivons .

«Mais l'indépendance de l'Europe serait. menacée si « les czars faisaient de Constantinople la capitale de leur ce empire? — Il faut expliquer ce que l'on entend par Tin- « dépendance de l'Europe : veut-on dire que, tout équi- « libre étant rompu, la Russie, après avoir fait la conquête « de la Turquie européenne, s'emparerait de l'Autriche, « soumettrait l'Allemagne et la Prusse, et finirait par as- « servir la France? Et d'abord tout empire qui s'étend sans « mesure perd sa force ; presque toujours il se divise : on « verrait bientôt deux ou trois Russies ennemies les unes « des autres. Ensuite l'équilibre existe-t-il pour la France « depuis les derniers traités? » — Et après une exacte cnumération de ce qu'ont gagné Mugleterre , l'Autriche, la Prusse et la Russie aux troubles de l'Europe, et de ce que nous y avons perdu, après une noble pensée jetée vers la Grèce, et un regard profond sur notre avenir, viennent ces mots : « Bel équihbre pour nous que celui de l'Europe, « lorsque toutes les puissances ont augmenté leurs masses

« et diminué d'un commun accord le poids de la France ! » (P. 416.) « Nous, nous voulons avoir la ligne du Rhin, a depuis Strasbourg jusqu'à Cologne. Telles sont nos jus- « tes prétentions. C'est là que tôt ou tard la France doit « placer ses frontières tant pour son honneur que ppur sa « sûreté. »

Puis à tant de logique et de patriotisme, ajoutez encore une prédiction du triste génie, repliant ses ailes, pleurant des grandeurs déchues, et vous aurez le plus éloquent manifeste que la France ait jamais présenté à l'Europe, ou ce que l'auteur, accoutumé à ces triomphes, appelait en souriant un chef-d'œuvre de chancellerie. « Mais «je m'évertue à démontrer l'honneur de la Restauration; « eh I qui s'inquiète de ce qu'elle a fait, surtout qui s'en « inquiétera dans quelques années ? Autant vaudrait m'é- (( chauffer pour les inlérêtsdeTyr et d'Ecbatane. Ce monde « passé n'est plus et ne sera plus. Après Alexandre, com- « mença le pouvoir romain ; après César, le christianisme « changea le monde; après Gharlemagne, la nuit féodale « engendra une nouvelle société ; après Napoléon, néant. « On ne voit venir ni empire, ni religion, ni barbares. La « civilisation est montée à son plus haut point, mais ci- « vilisation matérielle, inféconde, qui ne peut rien piro- « duire, car on ne saurait donner la vie que par la morale. « On n'arrive à la création des peuples que par les loutes « du ciel : les chemins de fer nous conduiront seulement « avec plus de rapidité à l'abîme. »

Après ce dernier cri del'aijgle, rentrons dans le cojumun de la vie politique, et dans le tumulte de la société romaine.

P. 445. Une Anglaise, que je ne connaissais ni de nom ni do-

3i-2 CHATEAUBRIAND

visage, m'a dit avec cet accent que vous savez : « M. de Cha- (( teaubriand, vous êtes bien malheureux ! »

J'entendis cette apostrophe excentrique, et, comme Fantbassadeur croyait voir encore en moi son cicérone dans la société britannique, il me demanda le nom de cette Anglaise /< ni jeune ni jolie, » qui Tintriguait. Je ne pus le satisfëire. C'était sans doute une nouvelle débutante innominata parmi la masse d'insulaires qu'un introducteur dans l'embarras venait d'annoncer ainsi : « Madame l'am- « bassadrice, j'ai l'honneur de vous présenter vingt An- « glais arrités cette semaine. » Mais ni l'Anglaise mystérieuse, ni la triste image de miss Bathurst, perdue dans le Tibre, qui revient si souvent, ni même, hélas! le souvenir «le Charlotte Ives, ne devaient adoucir l'humeur de l'écrivain contre leurs compatriotes. Jugez-en.

« Ce qu'il y a de vraiment déplorable ici, ce qui jure « avec la nature des lieux, c'est cette multitude d'in- « sipides Anglaises et de frivoles dandys, qui, se tenant « enchaînés par les bras, comme des chauves-souris par « les ailes, promènent leur bizarrerie, leur ennui, leur a insolence dans vos fêtes... Cette Grande-Bretagne vaga- « bonde et déhanchée... Je ne sais pas comment un am- « bassadeur peut souffrir ces hôtes grossiers, et ne les fait « pas consigner à sa porte. »

C'est bien : mais, la plupart du temps, ces grotesques tournures faisaient rire l'ambassadeur; il les souffrait, et ne les consignait point à sa porte, ce qui eût été tout à fait extra-diplomatique.

P. 449. J'ai vu le pape le 2 de ce mois.

Celte dépêche du 12 janvier 1821) me fut lue, à mon

retour d'Italie en 1840, par l^auteur sur le brouillon qu'il en avait conservé. 11 m'avait demandé avec un empresse-^ nient peu habituel chez lui des nouvelles de Rome. « C^est toujours, avais-je répondu, ce que vous avez vu <( vous-même. Grégoire XVI m'a dit ce que vous a. confié « Léon Xll, avec certaines variantes qui vous paraîtront « peut-éli«e plus curieuses qu'agréables. » Et, comme j'avais •<te mon côté tenu note de mon entretien avec le pape, je le communiquai très-secrètement à mon ancien ambassadeur : 11 me le renvoya avec le même mystère. Ce lécit ou plutôt ce dialogue entre le pape Grégoire XVI et moi, même après seize années témoins de tant de bouleversements des empires, n'est pas de nature à passer sans inconvénient sous les yeux du lecteur : j'ajouterai seulement que peu de jours après, revenant sur le goût que témoignait alors le pape pour le gouvernement de Juillet-, M. de Chateaubriand me dit : « L'illégitimité et l'usurpa- « tion ne triomphent jamais que pour un temps très-court « et ne consolident rien, pas plus en rehgion qu'en poli- « tique. Or, quand le possesseur de la tiare méconnaît « cette vérité fondamentale et entend si peu la solidarité « des couronnes, il ne lui reste qu'à abdiquer le pouvoir « temporel. »

^ P. 450. Voilà le calme rétabli parmi le clergé : les évêiues ont fait leur soumission.

Ces paroles de Léon Xll ont trait aux troubles qui avaien|L précédé et suivi les fameuses ordonnances eccléî^iastiques de 1828. Voici ce que m'en avait dit, quelques mois plus tôt et avant la paix, ce même Léon XII dans une conversation qu'il avait provoquée pour connaître <îertains détails des affaires italiennes que j'avais eues à

CIIATEAIBRIAND

traiter en Toscane. Dans ce tête-à-tête au Vatican, le pape

s*était exprimé ainsi •:

« Le roi de France, monsieur le ministre, ne peut pas tout ce -qu'il veut. Je m'en aperçois bien. Ce n'est pas la faute de son cœur, mais de la constitution qui devrait laisser plus de pouvoir à un prince si sage et si exemplaire. Il s'afflige de ce qui se passe en France aujourd'hui ; j'en fais autant et j'ignore quand reviendra la paix dans le sanctuaire. Les esprits religieux s'agitent, les familles se troublent, le gouvernement s'inquiètç, et les évêques s'indignent. 11 y a trop de feu et de passion en tout cela. Ces évêques, presque tous témoins d'une révolution impie et sanglante, ont cru en revoir le spectre dans des mesures qui éloignaient l'éducation de leur surveillance, et ce spectre leur a fait peur. Ils sont bien excusables assurément. Mais, croyez-moi, des deux côtés dans cette affaire, on a agi avec trop de chaleur et de rapidité. Il faut surtout de la modération et la plus grande prudence dans les circonstances critiques où se trouve l'Église et pour conserver ce qui nous reste encore d'une foi et d'une religion si attaquées. On parle de tout en France depuis des siècles sans que le gouvernement en ait souffert en apparence; mais, si l'on écrit aussi de tout, on s'apercevra bientôt qu'il n'y a sécurité pour rien, pas même pour la piété et la vertu. Je ne puis croire que votre pays veuille une seconde révolution. La répubhque y est impraticable; d'ailleurs le peuple qui laboure est paisible et doux; vous jouissez tous d'une suffisante liberté; le roi est bon, vos finances sont florissantes, » etc., etc.

Je m'arrête, /sar je ne puis redire sans serrement de œnr tous C(\s pronostics d'un heureux avenir, quand

l'année 1830 allait si vite en balayer la poussière.

P. 476. Je fais partir M. le comte de Montebello, attaché a Tambassade.

Ce même comte de Montebello demandait un jour, en ma présence, à M. de Chateaubriand la permission d'aller voir, tout attaché à l'ambassade de France qu'il était, sa marraine, la duchesse de Saint-Leu, qu'une loi tenait éloignée du royaume. « Allez, monsieur, allez,» lui dit l'ambassadeur, « à Dieu ne plaise que je vous en empêche ! Por- « tez-lui mes hommages. La liberté n'a plus rien à craindre « de la gloire. » — « L'un des grands griefs, » me disait alors M. de Chateaubriand, «qui m'a fait éloigner de Rome « quand j'y étais premier secrétaire de l'ambassade du (( cardinal Fesch, c'est ma visite au roi de Sardaigne re- « tiré du trône, visite, disait-on, qui sentait le royaliste et « l'émigré. Aujourd'hui, ambassadeur à Rome à mon tour, « c'est moi qui envoie un de mes officiers saluer une « reine en retraite étproscrite : ma vie est pleine de ces « contrastes. »

P. 486. J'ai vu Léon XII exposé, le visage découvert.

Sous la même date, les notes de mon séjour à Rome me font lire ceci : — Le IG février 1829, je suis allé, en compagnie de M. de Chateaubriand, faire au pape Léon XII notre visite supr.ême. Celle-ci n'apas été adressée au souverain du monde catholique par l' ambassadeur du roi fils aîné de l'Église dans le vaste palais du Vatican. C'était le dernier hommage d'un fidèle à ce quelque chose sans nom qui restait du père commun des chrétiens, à ce ' cadavre étendu pontificalement, sous la lueur des cierges, dans la grande chapelle du Saint-Sacrement qui s'allonge

546 CHATEAUBRIAM)

Î50US l'aile droite de Téglise de Saint-Pierre. Après quelques minutes de méditations pieuses et |>olitiques passées en silence aux pieds de ce ponliie dont le visage pâle et iinimé supportait encore Féclatante tiare, nous sommes sortis du plus beau temple du monde tristes et préoccupée. « Voilà ce qui demeure de nous quelques heures après la <( fin, » m*a dit Fauteur du Génie dit Christianisme; « il « m* a semble sous les voûtes de Saint-Pierre entendre en- « core cette voix qui retentit dans un de nos vieux cantiques « de Saint-Sulpice :

« La inorl ne m'a laissé que les us scuieniciil.»

« Savez-vous ce ([ui est arrivé celte nuit? Les gardes a nobles qui veillent auprès de « ce reste tel quel qui va « disparaître » « ont cru voir le pape se ranimer. Ils ont « entendu, au milieu de leur silence, un bruit léger qui « s'échappait de la ligure du pontife. Ils sont tombés la « face contre terre, et le bruit a cessé. C'était la peau du « visage et les paupières qui se resserraient sous le con- « tact de l'air, comme le parchemin craque sous les doigts. « Je tiens cette anecdote funèbre du capitaine des gardes, fi le Suisse Pfeiffer, qui me l'a racontée ce matin. Onn'en- « tendra plus rien, pas même ce froissement du parche- « min une fois fait pour toujours, de ce chef de l'EgUse « habile et vertueux, qui prédisait, il y a peu de semaines, « de longues agitations à ses États, à la France et à l*Eu- « rope. H a été un modérateur éclairé des intérêts du « monde pendant cinq ans d'un règne trop court : et il n'a « recueilli que l'impopularité pour prix de ses pieux ef- « forts. C'est l'histoire de tous les pays. »

>\)us avons dépassé le mole d'Adrien et le Tibre au mi-

lieu de nos réflexions et de nos regrets. Us nous ont suivis en face de celle Locanda delïorso que Montaigne a rendue célèbre, et où déjà de nombreux et joyeux buveurs s'applaudissaient de voir rouverts à leurs orgies les mille cabarets que les décrets du pape défunt avaient fermés. A Bipetta, en nous séparant, M. de Chateaubriand m'a dit : « Voulez-vous que demain, pour nous distraire du lugu- « bre spectacle qu'un pape vient de nous donner, nous al- « lions voir mes fouilles de Torre-Vergata? La campagne « romaine déjà belle au début du printemps et les sou- « venirs des siècles passés nous feront oublier pour quel- « ques heures nos sollicitudes du présent et nos tristesses? » Nous sommes en effet partis aujourd'hui tête à tête dans mon petit wurst allemand , que, pour garder l'incognito, l'ambassadeur a préféré à ses pompeuses voitures, même à son coupé favori, que j'ai fait faire à Londres, en 1822, pour nous conduire à Windsor (il a traversé la mauvaise fortune de son maître, et il reparaît avecson crédit dans les rues de Rome). M. de Chateaubriand a conservé une taciturnfté méditative, entrecoupée de rares interjections, jusqu'au pont Milvius. Là, son front s'est déridé : « Admirez, » m'a-t-il dit, « la puissance de l'art de peindre. « Ce pont, témoin d'une victoire qui changea la face du (( monde, et la plaine environnante m' apparaissent bien « moins comme ils sont que sous les couleurs de la ma- « gnifique fresque de Jules Romain au Vatican. C'est un « chef-d'œuvre. Tout s'y trouve; et «urtout ce Tibre, gro« ^< des destinées humaines, qui va noyer Maxence et cou- « ronner Constantin. Ah! pourquoi n'a-t-il pas épargné « miss Bathurst! tant de beauté innocente et tant de vie! « Voilà la rive qui céda sous le poids si léger de la mal- « heureuse fille. Rome ne m'offre que des images de

548 CllATEAlBRIA.ND

« deuil. » — Autre pause qu'il a interrompue un moment après le passage du pont. — « Avez-vous* remarqué que « Byron n'entend rien à la peinture? 11 est resté tout à fait c( Anglais de ce côté ; il ne Test pas autant pour, la musî- « que qu'il comprenait mieux que la plupart de ses compa- « triotes. Il aime les chants populaires, et, comme vous et « moi, il en a surpris de bizarres en Orient. Mais là, plus « qu'ailleurs, la chanson du peuple n'est pas de l'harmo- « nie, c'est de la légende ou de l'histoire primitive. » — Puis, après un long silence, arrivés au tombeau de Néron, il m'a dit : « Je n'ai jamais prêté aucune attention à ce « sarcophage falsifié, pas plus que s'il était véritablement « le sépulcre de l'empereur parricide. La tombe d^un tyran « n'excite que mon mépris. Mais retournons-nous; et d'ici « contemplons Saint-Pierre, l'immortelle coupole, et cette « croix qui brille au-dessus de toutes les collines : elle va « consoler, par delà le désert d'Ostie, les regards du nau- « tonier quand il lutte contre les flots. C'est là un sublime « spectacle parce qu'il emporte avec lui vers les cieux « l'imagination de l'homme et son espérance. » — Un peu plus loin. — « Crojez-moi, laissons notre voiture sur cette « route qui ramène à Paris et aux joies du monde. Entrons « résolument et à pied dans le désert de la campagne mau- « dite auquel j'ai toujours trouvé tant de charme. »

Après un rapide coup d'œil jeté sur ses fouilles où on ne travaillait pas ce jour-là, « Voilà, » m'a-t-il dit , « des « frustes méconnaissables presque autant que leurs énig- « matiques possesseurs; j'ai risqué quelque argent à cette « loterie des morts. Il y avait autour de ces marbres qui « ne sont plus, des despotes, de prétendus affranchis, des « esclaves, une foule d'ambitieux; et, dans ces trois classes « d'hommes que le temps a également emportés, on se

a disputait le pouvoir, on s'égorgeait pour l'Empire. Il me « semble voir surgir de ces ronces les ruines confondues « de la République romaine et de l'affreuse domination de <( Tibère... » — Une petite fleur que M. de Cliateaubriand a cueillie à ses pieds est venue le distraire de ces sombres réflexions : — a Combien la nature, si marâtre pour les a hommes sous tant de climats , est partout une douce « mère pour ses filles les plus innocentes, les herbes des « champs! Voyez cette violette blanche; elle n'a pas le <( demi-éclat et le parfum de la violette de Virgile, violx « stibiucet purpura 7iigrsR^ mais elle est la première à m'an- « noncer le printemps. »

Puis,.^revenus à ma voiture, le silence a recommencé : seulement, comme nous nous rapprochions de la porte du Peuple et dii tumulte de Rome, « Ici, comme chez nous, » a-t-il dit, <( la tyrannie et la liberté ont également péri. c( Mais, à Rome, la robe de ce capucin qui soulève en pas- « sant une poussière antique achève de mettre en relief « la vanité de tant de vanités. » — Et cette réflexion a clos la promenade, dont je me hâtai de consigner sur mon journal le minutieux rjécit.

P. 493. Giustiniaui, ancien nonce eu Espagne, a fait revivre à Imola les règlements de saint Louis contre les blasphémateurs.

J'avais envoyé à M. de Chateaubriand le mandementdécret du cardinal archevêque d'Imola , qui ordonnait de percer d'un fer rouge les langues blasphématrices. Il m'avait été adressé de Bologne par un habitant des légations à qui j'avais rendu un léger service et qui crut, par cette singulière communication, me témoigner sa reconnaissance. Ce décret ne fut pas sans influence sur les exclusions et sur le choix du conclave.

350 CHATEAIBRUND

P, 50^. Le moderne restitiileiir des sciences, des lettres ef des arts.

« Restitiiteur, » qui manque à notre langue, et au dictionnaire arbitre en dernier ressort, mériterait de nous rester acquis ; il vient fort à propos au secours du mot « restaurateur, » dont nos mœurs modernes ont fait un terme amphibologique au moins, s'il n'est plutôt tout entier confisqué au profit de la gastronomie.

P. 519. J'ai eu Thonneur d'être présenté hier au sacré collège, et de prononcer le petit di^onrs dont j'ai d'avance envoyé copie dans ma dépêche.

(]e petit discours le voici :

« Emiinkntisstmes Seigneurs,

« 11 n'y a pas encore six ans que M. le duc de Laval- Montmorency vint au milieu de vous pour unir sa douleur à la vôtre, lorsque Pie VII, de rehgieuse mémoire, fut rappelé auprès du chef invisible de l'Eglise. . Le roi Louis XViil, au nom duquel mon noble prédécesseur vous porta la parole, est allé lui-même se placer auprès de saint Louis. J'étais alors ministre du vénérable monarque restaurateur des libertés delà France. Mon nom eut l'insigne honneur de paraître dans les lettres qui furent adressées au sacré collège, et c'est moi qui viens aujourd'hui , ambassadeur de Charles X, roi non moins magnanime que son frère, vous exprimer le regret qu'éprouvera mon auguste maître pour la perte d'un souverain pontife que vos suffrages n'avaient point encore revêtu de l'autorité suprême à l'époque que je rappelle.

« Ici Vos Eminences reconnaîtront les voies cachées de

ET SON TEMPS. 35t

la Providence, et cette fragilité des choses humaines qiiî doivent être surtout présentes ix la pensée de cette assemblée des princes de l'Eglise, où j'aperçois tant de courageux confesseurs de la foi.

« Que vous dirai-je, messeigneurs, que vous ne sentiez mieux que moi? La mémoire de Léon XII sera vénérée par la France. Le royaume que gouverne si glorieusement le fils aîné de TÊglise n'oubliera pas les conseils pacifiqueî^ qui ont empêché la discorde de troubler même passagèrement les nouvelles prospérités de ma patrie. Léon XII joignant à ses vertus apostoliques cette modération d'esprit et cette connaissance de son siècle, si nécessaires aux chefs des Empires.

ï< Éminentissimes seigneurs, vos lumières assureront au saint-siége, dans le prochain conclave, un successeur digne de ce pontife conciliateur. Si vous êtes des prince^s puissants, vous êtes aussi les ministres de cette religion charitable qui abolit l'esclavage parmi les hommes, qui, simple et sublime à la fois, est également appropriée aux besoins de la société naissante et à ceux de la société perfectionnée. Vos suffrages indépendants iront bientôt chercher parmi vos pairs un vrai pasteur pour la chrétienté, un souverain éclairé pour' la plus illustre portion de cette noble Italie qui dicta des lois au monde antique, qui civiHsa le monde moderne, qui, toujours féconde et jamais épuisée, nourrit aujourd'hui à l'ombre de sa gloire le souvenir de ses grandeurs.

« Qu'il me soit permis, éminentissimes seigneurs, d'offrir en particulier au sacré collège l'hommage de ma profonde vénération. »

P. 5'2S. La mort est ici. Torlonia est parti hier soir aprèi>

deux jours de maladie. Je Tai vu tout peinturé sur son lit funèbre, répée au côté.

« A M. de Marcellus, à Lucques. llome, 3 mars 1829, « Rien de nouveau ici. Des scrutins nuls et variés. De « la pluie, du vent, des rhumatismes, et Torlonia enterré « l'épée au côté, en habit noir et chapeau bordé. Voilà « tout. Ce soir, chez moi on chante à neuf heures, on soupe « à dix, puis à minuit on jeûne pour les cendres de demain; « avec un peu de pénétration vous devinerez que je vous « écris le mardi gras. Tout cela, le mardi gras surtout, me « fait dire, comme Potier dans le rôle de Werther : « Mon « ami, sais-tu ce que c'est que la vie? C'est un bois où on « s'embarrasse les jambes. » Encore si les miennes al- « laient à la chasse comme les vôtres ! Bonjour, voilà qui « est bien peu sérieux pour un ambassadeur auprès d'un « conclave. Je pleure si souvent, que, quand le rire me « prend par hasard, je le laisse aller. »

(!1hateaubriâmd.

ÉTUDE