FRAGMENTS INÉDITS DES (( MÉMOIRES D'OUTRE-TOMBE

Le manuscrit 12454 (nouvelles acquisitions, fonds français) de la Bibliothèque Nationale se compose, nous l'avons dit, de fragments, pour la plupart inutilisés, des Mémoires d' Outre-Tombe, Il a paru bon de recueillir ici quelques-uns des morceaux les plus intéressants ramassés dans ce précieux registre. Sauf erreur de notre part, ceux qui vont suivre sont tous inédits. Nous nous sommes efforcé de notre mieux de déterminer les places respectives où ils devaient originairement figurer. Les quatre lettres — non autographes — de Chateaubriand que renferme le manuscrit seront publiées plus loin.

11 paraîtra tout d'abord assez naturel de grouper ensemble divers fragments relatifs à des écrivains contemporains que Chateaubriand a pour la plupart jugés avec plus ou moins de bienveillance dans ses Mémoires : il a cru devoir laisser tomber, dans son texte définitif, une partie de ce qu'il avait à dire. Ce

sont ces pages supprimées que nous a conservées L'Agneau, et que nous recueillons ici.

MADAME TASTU (Fin^)

Dans nos jours de clartés fausses*, la femme dont je parle en ce moment ressemble sur Thorizon à la blancheur de l'aube. La mélodie qui s'éteint peu à peu, la colombe prête à mettre sa tète sous l'aile pour s'endormir, le rosier qui s'effeuille m'attirent. Mme Tastu a traversé sans se ternir des temps nébuleux, comme l'oiseau des vagues plane sur une mer sombre avec un plumage de neige. Grâce, honnêteté, modestie composent l'existence de cette Muse, laquelle a donné aux choses dignes d'estime l'attrait des choses qui séduisent : j'adresse ces derniers chants à des femmes inconnues : elles ne les entendront qu'au delà de mai'tombe quand j'aurai réuni ma vie au faisceau des lyres brisées ^.