PARTIE

Culte.

Liv. 1: Eglises, ornements, chants, prières, solennités, etc.

— Il : Tombeaux.

— III: Vue générale du clergé.

— IV: Missions.

— V: Ordres militaires ou Cheva-

lerie.

— VI: Services rendus à la société

par le clergé et la religion chrétienne en général.

tout Touvrage. Cette gradation de preuves semblait promettre d'établir une progression d'intérêt dans le Génie du Christianisme \ il paraît que le jugement du public a confirmé cette espérance de Tauteur. Or, si Tinlérêt va croissant de volume en volume, le plan du livre ne saurait être tout à fait vicieux.

Et Chateaubriand s'était acquis le droit d'adresser à ses critiques cette fière réponse :

Quand un écrivain n'a pas composé son ouvrage avec précipitation; quand il y a employé plusieurs années; quand il a consulté les livres et les hommes, et qu'il n'a rejeté aucun conseil, aucune critique; quand il a recommencé plusieurs fois son travail d'un bout à Tautre ; quand il a livré deux fois aux flammes son ouvrage tout imprimé : ce ne serait que justice de supposer qu'il a peutêtre aussi bien vu son sujet qu'un critique qui, sur une lecture rapide, condamne d'un mot un plan médité pendant des années.

Le critique et l'historien ne peuvent que confirmer le témoignage que le noble écrivain se rendait ici à lui-même.