TEXTE PRIMITIF PREMIERE ÉDITION PUBLIÉE

naîtront que trop tôt les grandeurs et les chagrins des rois, PeutHre un jour les tristes héritiers de leur couronne regretteront, assis sur la pourpre, le temps où leurs aïeux régnoient au désert et n'avoient pour palais que la voûte des chênes. »

Ainsi me parlait Zacharie.. .

Que veulent ces rois vêtus Que veulent ces rois vêtus (le peaux de bêtes, la tête de peaux de bêtes, la tête couverte d*un chapeau bar- couverte d'un chapeau barbare, ouïe front ceint d'une hare, ou les joues peintes d'une couronne de ferl couleur vertet

La plupart des corrections apportées au texte primitif ont été, comme Ton voit, dictées à Chateaubriand par la prudence la plus élémentaire. Les allusions à Napoléon et aux mœurs de la cour impériale, aux malheurs des Bourbons étaient si nettes et si directes que sans doute ses amis durent conseiller à Fauteur d'en voiler un peu la transparence. Il lui en coûta, on le sait, de ne pas tenir assez compte de leurs conseils *.

1. « Au reste, cet ouvrage me valut un redoublement de persécution sous Bonaparte : les allusions étaient si frappantes dans le portrait de Galérius et dans la peinture de la cour de Diocléticn, qu'elles ne pouvaient échapper à la police impériale, d'autant plus que le traducteur anglais, qui n'avait pas de ménagements à garder, et à qui il était fort égal de me compromettre, avait fait dans sa préface remarquer les allusions. Mon malheureux cousin, Armand de Chateaubriand, fut fusillé &

LES VARIANTES DES « MARTYRS »

Venoiis-en maintenant aux variantes que présentent par rapport aux deux premières éditions toutes les éditions ultérieures. Nous plaçons autant que possible, en soulignant les divergences, les deux textes en face l'un de l'autre. Nous aurions pu renvoyer, en ce qui concerne le texte définitif, à la 3*" édition qui le contient pour la première fois. Mais cette édition est devenue assez rare ; et nous avons cru préférable, pour faciliter les recherches, de renvoyer à deux éditions assez courantes : l'édition Ladvocat et l'édition Didot. Bien entendu, pour le premier texte, nous renvoyons à l'édition véritablement princeps, en deux volumes in-8°, chez Le Normant.