PARIS

CHARLES WARÉE, ÉDITEUR,

rue Richelieu, 4f> bis (placé moi.ièrk).

PRÉFACE. m

de présenter le résumé dos impressions que lui mil laissées les nombreux documents dont il a dû prendre connaissance avanl d'entreprendre l'aceomplissemeni de sa tâche.

Si. quelquefois; l'auteur s'esl laissé entraîner, sous l'influence de ces mêmes impressions, à dramatiser les événements qu'il avaii à retracer, pensanl leur donner ainsi une forme plus saisissante, il a toujours pris soin do s'appuyer sur la réalité, ou, du moins, sur los témoignages <|ui constituent un Fait, historiquemenl parlant. Au surplus, il doit s'empresser do le déclarer, il n'a poinl la prétention de se poser ici on annaliste bénédictin, [»as plus qu'en peintre, on sculpteur, eu architecte, à propos de lous les chefs-d'œuvre do l'ail qu'il a ou à décrire. A la vue dos fragments encore deboul de tant do merveilleuses constructions qui oui faii la gloire cl l'honneur dos siècles écoulés, au récit «los événements accomplis dans ces antiques résidences, l'auteur a ('prouve dos sensations vives el profondes, et il a cherché de bonne loi à les faire partager à ceux qui voudront bien lire son livre. Tel a été, tel esl encore son seul but. t/esi au lecteur à décider s'il a su le remplir.

On s'étonnera peut-être qu'un ouvrage qui porte pour litre : Châteaux ci Ruines historiques deFrance, ne contienne pas une seule ligne sur Fontainebleau, Versailles, Saint-Germain, Saint- Cloud, Meudon,Compiègne, Eu, le Louvre, les Tuileries, el tant

d'autres palais qui ont joué un si grand rôle dans nos annales ; mais il fallait d'abord déblayer le lorrain avanl do songer aux constructions puissantes qui oui su braver les outrages <\<*> ans.

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ri doitl la niasse imposante et encore intacte fail toujours l'admiration des contemporains. Le passé avânl le présent, cesl dans l'ordre immuable des choses. Aussi bien, le temps mar- ,1,,. sj vite! Tous les jours, à toutes les heures, à défaul de la

m;, m sacrilège des nom -, il enlève quelques vestiges de nos

belles ruines de France, el il faul se hâter d'en fixer le souvenir avant qu'elles aient complètement disparu, effacées par son aile jalouse. Dans cette partie de sa tâche, railleur a été merveilleusement secondé par le crayon plein de finesse cl de poésie d'un artiste éminent, .M. Théodore Frère. En proclamant ici sa reconnaissance pour une collaboration si utile , l'auteur est persuadé derencontrerbiendesechos.il doit aussi un tribut <le gratitude à son éditeur, M. Charles Warée, qui n'a reculé devant aucune dépense, pour foire de ce livre l'un des monuments les plus remarquables de luxe. et d'élégance qu'ait produits la librairie française.

Plus lard, si le lecteur daigne accueillir avec bienveillance notre Travail, nous essayerons de le compléter, en présentant dans une seconde série l'histoire des palais et châteaux de France qui n'ont pu trouver place dans le présent recueil, où, connue au Panthéon de l'Escurial, nous n'avons accueilli que ce qui était frappé de mort.

De nobles, d'illustres familles même, s'étonneront aussi peut-être de ne point voir figurer dans notre galerie les résidences seigneuriales de leurs ancêtres. A celles-ci nous répondrons que notre livre est, avant toutes choses, une suite dé-

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1 1 nlos historiques, et qu à ce titre, nous avons dû en écarter tout ce <|ui ii 'avait poinl reçu d'une manière vraiment indélébile cette haute consécration.

Des dix-huit études dont se compose le présenl volume, il h en est pas une seule, en effet, on pourra s'en convaincre aisément, où les plus grands souvenirs «le notre histoire ne se trouvent" évoqués presque à chaque instant, et ou l'on ne voie apparaître les personnes royales, à une époque où, il convient de le rappeler, le mol célèbre de Louis XIV avail presque la valeur d'un axiome, et où l'Etat c'était véritablement le roi de France.

Que si l'on voulait résumer par quelques noms seulement l'histoire des dix-huit palais, châteaux ou monastères que nous avons essayé <le faire revivre Cendant quelques instants, tels qu'ils étaient aux anciens jours, voici ce qu'on trouverait :

Pour Chelles, la puissante abbaye, deux reines et une lille de France, Frédégonde et Bathilde, puis Louise <l'( Orléans, sans compter même un empereur, et quel empereur 1 Charlemagne.

Pour Joijéges, le savant monastère, Guillaume Longue- Kpée, duc de Normandie, Edouard le Confesseur, roi d'Angleterre, Charles YII, roi de France.

Pour Chinon, sombre donjon royal, Henri II, roi d'Angleterre, et ses quatre fils ingrats, Charles VIF et la Pucelle, Louis XI et l'un de ses héritiers les plus directs, bien que non issu comme lui de sang royal, le terrible cardinal de Richelieu.

PREFACE

Pour !.<>< hes, à la lois palais el prison, Charles VII el A.gnès Sorel, Louis Ml el Anne de Bretagne, c'est-à-dire des amours royales. |>ui> le cardinal la Balue; Charles de Melun, Ludovic Sforce, c'est-à-dire des cages de fer, des tortures el tics exécutions à moi I .

Pour Blandy, l'un t\<'> plus inexpugnables châteaux forts de la Brie, li( comte de Dunois, la belle Marie de Clèves el la triste dynastie des comtes de Bourbon-Soissons.

Pour Amboise, château royal, Charles VIII, François I"', Louis Ml, i<»u> nos rois enfin, jusqu'au commencement du dix-septième siècle.

Pour !<■ Château de lÉvêque, le duc de Bedfort, comme jadis Attila, devenu un momenl le ministre des vengeances

di\ incs.

Pour Chantilly, manoir féodal du premier baron chrétien, les Montmorency el lesCondé, c'est-à-dire, et à la fois pour les uns comme pour les autres, la gloire et le malheur. -

Pour Chambord, château royal aussi, François Ier et la duchesse d'Etampcs, Louis XIV el la duchesse de la Vallière.

Pour Chenonceaux, Diane de Poitiers > Catherine de Médicis, Marguerite de Valois. Marie-Stuart, tout ce qui a brillé,, enfin, par l'esprit el la beauté duranl le seizième siècle.

Pour Am:t, Diane de Poitiers encore, et toute la dynastie des

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duc- de Vendôme, ers rejetons îles amours du Béarnais el de la charmante Gabrielle.

Pour Gaillon, lescardinaux d'Àniboisc el de Bourbon, l'un <[iii faillit devenir pape, l'autre qui faillit devenir roi.

Pour Maki. y, ce magnifique palais, dont il reste à peine quelques vestiges, Louis XIV et les deux anges gardiens de sa triste vieillesse, madame de Maintenon et la duchesse de Bourgogne.

Pour l'abbaye de Port-Royal des Champs, Ainauld. Biaise Paseal, Jean Racine, les gloires les plus pures du dix-septième siècle.

Pour le château de Sceaux, donl il ne reste pas plus de vestiges que du palais de Marly, Colbert el la duchesse «lu Maine. un grand ministre et une grande ambitieuse.

Pour Chanïeloup, qui n'existe plus que par sa pagode, la princessedes Ursinset le ducdeChoiseul, une camarera-mayor et un premier ministre.

Pour Ciioisy-le-Roi, Mademoiselle, la grande Mademoiselle, l'épouse du beau due de Lauzun, puis Louis XV el madame de Pompadour, c'est-à-dire une double dérogation.

Pour Malmaison, enfui, Napoléon et Joséphine, encore et plus que jamais la gloire el le malheur.

Ce prémisses posées, railleur doit s'empresser d'ajouter qu'il

\,i PREFACE.

n',i | i cherché à soumettre ses récits à un ordre méthodique,

;'i mu classification régulière el chronologique. Loin de là, après avoir salué une sainte abbaye, berceau des premiers âges de la monarchie, il conduira volontiers son lecteur clans quelque château, célèbre par les galants mystères dont il a été le théâtre; en sortanl d'un donjon féodal, il aura plaisir à se rendre dans l'un des boudoirs de madame de Pompadour. Après avoir admiré les larges peintures du Rosso et du Primatice, ne peut-on (lune passer, sans transition, aux mignardises de Boucher etdc Yanloo? Los rubans, les dentelles et les vertugadins ne repo* scnl-ils pas 1rs yeux fatigués du spectacle continu de la guimpe el de la bure monastique? On l'a dit depuis longtemps :

L'ennui naquil un jour de l'uniforniilé,

C'est pour éviter, autant que possible, un semblable écueil, que railleur a semé ses récits au hasard, comme un jeu de caries, sans s'inquiéter de l'ordre dans lequel ils allaient être placés. Cependant les esprits positifs qui voudraient se rendre un compte exact de la division qu'on eût pu adopter pour les matériaux dont se compose le présent ouvrage, armeronl aisément à le gipuper dans cinq époques distinctes.

La première époque, qui embrasse lis dynasties mérovingienne cl carlovingienne jusqu'au temps des croisades, s'applique aux abbayes de Chelles cl de Jumiéges. C'est l'époque • le la puissance ecclésiastique dans sa plus haute extension cl le lègue du l'architecture lombarde.

PRÉPÀC1 wii

La deuxième époque s'étend jusqu'à la mort de Louis XL el compose toul le moyeu âge. Ces! le temps de l'architecture féodale dont on peut étudier les phases diverses dan- ce qui reste des donjons de Chinon, Loches. A.mboise el Blandy.

La troisième époque, la pins riche «le toutes, eSl celle de la Renaissance, et a produit, au seizième siècle. Chantilly, Gaillon, Anet. Ghambord et Chenonceâux.

La quatrième époque estcelle de Louis XIV. .Mark. Sceaux, cl ce qu'on appela d'abord Choisy-Mademoiselle, se rattachent à cette époque, qui est personnifiée, en quelque sorte, dans les deux Mansard.

La cinquième el dernière époque est celle de Louis XV, qui a vu l'épanouissement d'un nouveau style d'architecture, dont le château de Choisy-le-Hoi, celui de Chanteloup et celui de .Malmaison même étaient l'expression.

Hélas, de ces palais, de ces châteaux, de ces monastères,

que nousreste-t-il aujourd'hui? V part Chenonceâux etCham-

bord, deux résidences royales à présent découronnées, et bien que toujours debout, elles aussi frappées de mort, n'est-ce pas bien le cas de répéter encore avec le poêle :

aujourd'hui . parmi les cascades .

Sous le dôme des ln»is touffus Les piliers . I<> sveltes arcades Hélas! penchent leurs fronts confus;