CHOISY-LE-ROI

Toute ma vie j'avais eu envie d'avoir une maison auprès de Paris : j'en avais toujours cherché, et à toutes celles que j'avais vues, j'y trouvais toujours quelques défauts; quelque jolies qu'elles fussent, soit à la situation ou au bâtiment, je n'en avais trouvé aucune à mon gré. On m'en indiqua une qui était à deux lieues de Paris, à un village nommé Choisy, sur le bord de la rivière de Seine; j'y courus en grande hâte : je la trouvai à ma fantaisie, au moins la situation, il n'y avait point de bâtiment. Je l'achetai quarante mille livres; j'y menai le Nôtre, qui dit d'abord qu'il fallait mettre bas tout ce qu'il y avait de bois; on me fit le plan d'une maison qui n'avait qu'un étage. La proposition d'abattre le peu qu'il y avait de couvert me déplut ; j'aime à me promener à toute sorte d'heures. Le Nôtre dit au roi que j'avais choisi la plus vilaine situation du monde, que l'on n'y voyait la lumière que par une lucarne. Quand j'allai à la cour peu de jours après, très-entètée de ma maison, le roi me queslionna beaucoup, et me fit grand plaisir. Après m'avoir bien laissé conter, il me dit ce que le Nôtre lui avait dit. Je le plantai là ; je fis accommoder ma maison à ma mode ; je fis abattre un assez joli corps de logis pour un particulier, comme était M. le président Gontier, qui était si mal dans ses affaires, que ses créanciers l'obligèrent de vendre cette maison de plaisir. J'employai Gabriel, un fort bon architecte, qui suivit fort bien mes intentions. C'est un grand corps de logis, avec deux avances aux deux bouts pour marquer des pavillons tout de pierre de taille, sans aucun ornement ni architecture. Si j'avais lu les livres qui en traitent, j'aurais tait une belle description ; cela aurait été mie affectation qui ne me convient pas. 11 y a une grande terrasse qui regarde depuis un bout jusqu'à l'autre du jardin. Monsieur m'a appris que quand il n'y a que cent arpents, on ne doit pas v donner le nom de parc; j'y ai pourtant ce nombre-là, à y compter les cou s el les bâtiments. Au-dessous de cette terrasse, devant la maison.

est un parterre assez petit, borné par la rivière que l'on voit de l'appartement d'en bas. Comme j'y ai pris nia maison pour y aller en été, j'ai pris mes mesures pour que l'on vît la ri\ière dans le temps qu'elle était la plus basse; de mon lit je la vois, et les bateaux qui v passent. A droite et à gauche sont deux petits bois, el une grande terrasse qui régne encore d'un bout du jardin à l'autre. Il y a (\v> fontaines autant qu'il en faut, et si j'en voulais davantage, j'en aurais, J'y ai l'ail planter beaucoup d'allées qui viennent fort bien. Ce qui est de plus agréable, <• 'est que de tous les côtés de ma maison on voit la rivière el de Ions les bouts des allées; d'un côté de ma maison on voit jusqu'à l'are de triomphe; de l'autre, ViUeneuve-Saint-Georges, la forêt de Sénarl et la plaine deGréteil; on voit Saint-Maur, Villeneuve-le-Roi, a M. Pelletier, le ministre, où est une belle maison que le chancelier du Vair avait autrefois l'ait bâtir. Il v a a ma maison une belle orangerie, un agréable potager. avec trois fontaines, el tout ce qu'il faut pour accompagner la beauté de ma maison, qui a de la grandeur quoiqu'elle soit petite. 11 y a une assez belle galerie, qui n'est pas peinte : la chapelle est belle, bien peinte par la Fosse, un des meilleurs peintres de ce temps après M. le brun : le long temps qu'il aurait fallu pour peindre la galerie, et le goût qu'elle eût senti, m'en ont empêchée. La maison esl commode. Il \ a un cabinet où toutes les conquêtes du roi sont en petit par Vander-Meulen, un des plus habiles peintres de ces manières: le portrait du roi est partout, comme le plus bel ornement qui puisse être en lieu du monde, le plus cher el le plus honorable pour moi. Il y a une salle où je mange, où sont tous mes proches; c'est-à-dire le roi mon grand-père, la reine ma grand'mère; le roi Louis XIII, mon oncle; la reine Anne d'Autriche, sa femme; les reines d'Angleterre et d'Espagne, mes tantes, et les rois leurs maris ; la duchesse de Savoie, ma tante; mes sœurs et leurs maris : la princesse de Savoie, fille aînée, et la duchesse de Parme, sa cadette : ma mère, ma belle-mère , et l'infante Isabelle-Claire-Eugénie d'Autriche, gouvernante des Pays-Bas, à qui mon père avait tant d'obligations, et dont il honorait tant la mémoire, qu'il est bien juste de la placer ici parmi tous mes proches.

Les portraits de MM. les princes Henri de Bourbon, Louis-Henri-Jules et Armand, prince de Conli . v sont aussi, et mesdames les princesses Marguerite de Montmorency, Claire-Clémence de Maillé, Anne-Palatine de Bavière et Anne Martinozzy. Si M. le prince dernier mort avait pu y avoir une place où toutes ses grandes actions eussent pu être représentées, c'eût été une trèsbelle décoration, qui ferait un très-grand plaisir a une petite-fille de France dont la mère était de Bourbon. Chacun de ces portraits a son nom écrit au bas, afin que si quelqu'un avait une ignorance assez crasse pour ne les pas

connaître il eût recours a la lettre. Pour ma belle-mère, on sait assez qu'elle était de la maison de Lorraine. M. de Montpensier 3 e>t aussi avec sa femme Catherine-Henriette de Joyeuse, el mol sur la cheminée qui liens le portrait de mon père* Les portraits du roi y sont aussi tout jeunes. Au petit cabinet ou sont les conquêtes du roi, les sièges, les combats, les occasions y sont écrites, afin que l'on sache ce que c'est ; on y connaît le roi partout, il est fort bien peint; il est sur la cheminée à cheval. 11 n'y a à dire sinon que le cabinet est trop petit : il y aurait encore bien des actions à y ajouter. Je trouvai des places ailleurs, pour avoir la joie de voir les grandes actions qu'il a laites et qu'il continuera de faire pendant sa vie. M. le duc d'Enghien, Louis de Bourbon et Françoise légitimée de France, y sont aussi ; comme ils y ont été mis les derniers, je ne m'en suis souvenu qu'après les autres. Il y a une salle de billard où il y a encore des portraits : celui du grand-duc mon beau-frère et de ma sœur de Guise avec son mari, le duc de ce nom de la maison de Lorraine. M. le duc du Maine, armé sous une tente, et un bataillon de Suisses, dont il est colonel général, en pied. J'ai voulu qu'il fût peint de cette manière; j'aime cette nation, et je crois que je leur faisais plaisir.

Un jour il fie duc de Lauzun) chanta pouille à Rollinde au coin de son feu devant Montaigu, la Hillière et le chevalier de Lauzun, de ce qu'il ne m'avait pas empêché d'acheter Choisy et d'y faire de la dépense, et qu'il aurait trouvé cet argent, qu'il aurait bien su se le faire donner. Ces messieurs furent tous étourdis ; Rollinde lui dit : « Vous m'avez donné à mademoiselle comme un honnête homme, et j'aurais été un fripon si j'avais eu d'autres égards que de la servir à sa mode, et de mètre voulu ingérer de lui donner des avis qui s opposassent à sa satisfaction. » Ensuite il lui demanda : « Où est l'argent de la chaîne de perles que Mp de Nogent m'a dit qu'elle avait vendue quarante mille écus? — Vous pouvez, lui dit-il, le demander à mademoiselle, elle fait ce qu'il lui plaît de son argent. » Il me demanda, le jour qu'il vit mes pierreries, s'il n'avait pas vu autrefois une chaîne de perles.

Je lui dis qu'oui, que je l'avais vendu pour bâtir Choisy. Il me dit un jour qu'il était à ma promenade : « Voilà un bâtiment bien inutile ; il ne fallait qu'une petite maison à venir manger une fricassée de poulets, et point pour

y coucher; tous ces bâtiments coûtent des sommes immenses, â quoi cela est-il bon ! « Quoiqu'un lui dit que cela n'était pas trop beau pour moi ; il se mit à jurer qu'il était bien aisé à ceux a qui cela ne coûtait rien d'on parler. Je lui dis que je n'avais rien t'ait que par les avis do M. Holbert. 11 dit : « Vous lo payera-t-il? Pour moi. j'ai sujet de le trouver a redire, vous auriez mieux emploie cet argent de me lé donner. >• Je lui répondis doucement : « Je vous en ai assez donné, et t'ait donner, pour que vous soyez content, et j'en ai aussi donné pour racheter votre mauvaise conduite.»

Mémoires de mademoiselle de Montpcwicr, Macstricht, 1776.

CHAMBORP.

Cette maison royale est située à quatre lieues de Blois, dans un fond où coule la petite rivière du Gosson, et au milieu d'un parc de sept lieues de tour, fermé de murailles et rempli de bêtes fauves.

Dès l'an WdO, les comtes de Blois avaient une maison de plaisance et de chasse à Chambord. François Ier, a son retour d'Espagne, fit démolir ce château, pour élever celui que je vais décrire. On dit qu'il y employa dix-huit cents ouvriers pendant douze années. Les connaisseurs assurent qu'entre les bâtiments gothiques, la France n'a rien de plus beau que le château de Chambord, quoiqu'il ne soit pas achevé. Quatre gros pavillons forment le corps du bâtiment, qui a au milieu un escalier d'une structure singulière. Il est fait en coquille, percé à jour, et est composé de deux montées au dedans l'une de l'autre, pratiquées de telle sorte qu'un grand nombre de personnes peuvent monter et descendre en même temps sans s'entrevoir, l'un des côtés étant dérobé de l'autre avec beaucoup d'art. Chaque montée a deux cent soixante et quatorze degrés, du haut desquels on voit jusqu'au bas de l'escalier par le trou du noyau. Ce château est enfermé par un large fossé et par des murailles de pierre de taille, avec quatre hautes tours rondes. Une grande cour tourne presque tout autour de ce royal édifice. 11 parait tout a fait beau à ceux qui le voient de loin, à cause de plusieurs petites tourelles, qui sont les cheminées enjolivées de plusieurs petites ligures fort bien travaillées. Ce qui reste à bâtir de ce château n'est, en quelques endroits, qu'à environ vingt pieds de terre. 11 n'y a point de village à ce château, mais seulement cinq ou six maisons, et une chapelle. Les antichambres, chambres, salles, garde-robes, cabinets et galeries sont d'une très-belle architecture. On voit sur un carreau de vitre d'un cabinet qui est près de la chapelle cette rime écrite, avec un diamant, de la propre main de François Ier :

Souvent femme varie; Mal habil qui s'y fie.

Les jardins répondent au bâtiment; celui que l'on appelle de la lit-htc a cinq arpents d'étendue, et au bout, vers la forêt de Blois, on trouve une allée large de six luises, et longue de plus d'une demi-lieue. Elle a quatre rangs d'ormes plantés a six pieds l'un de l'autre, et tirés à la ligne.

[Pigamol ut n Force Nouvelle description de la France, tome XII.

Monsieur vint au-devant de moi jusqu'à Chambord, qui est a trois lieues de Blois. t'.'esl un château qui lui appartient bâti par François l"r, d'une manière extraordinaire, au milieu d'un parc de huit ou neuf lieues de tour, sans autre cour qu'un espace qui règne autour d'une partie du logis qui fait une ligure ronde. Une des plus curieuses et des plus remarquables choses de la maison est le degré, fait d'une manière qu'une personne peut monter et une autre descendre sans qu'elles se rencontrent, bien qu'elles se voient ; a quoi Monsieur prit plaisir de se jouer d'abord avec moi. 11 était au haut de l'escalier lorsque j'arrivai ; il descendit quand je montai, et riait bien fort de me voir courir dans la pensée que j'avais de l'attraper. J'étais bien aise du plaisir qu'il prenait, el je le fus encore davantage quand je l'eus joint.

Mémoires de wademoiaelle île Nontpensier, Maëstrichl, 4776.