PORT-ROYAL DES CHAMPS

L'abbaye de Port-Royal, près de Chevreuse, esl une des plus anciennes abbayes de l'ordre de Cîteaux. Elle fui fondée, en l'an 1 204, par un sain! évêque de Paris, nommé Eudes de Sully, de la maison des comtes de Champagne, proche parent de Philippe-Auguste. C'est lui dont on vuit la tombe en cuivre, élevée de deux pieds, à l'entrée du chœur de Notre-Dame de Paris. La fondation n'était que de douze religieuses ; ainsi ce monastère ne possédait pas de grands biens. Ses principaux bienfaiteurs furent les seigneurs de Montmorency et les comtes de Montfort. Ils lui firent successivement plusieurs donations, dont les plus considérables ont été confirmées par le roi saint Louis, qui donna aux religieuses, sur son domaine, une rente en forme d'aumône, dont elles jouissent encore aujourd'hui : si bien qu elles reconnaissent avec raison ce saint roi pour un de leurs fondateurs. Le pape Honoré III accorda à cette abbaye de grands privilèges, comme entre autres relui d'y célébrer l'office divin, quand même tout le pays serait en interdit. 11 permettait aussi aux religieuses de donner retraite à des séculières qui, étant dégoûtées du monde, et pouvant disposer de leurs personnes, voudraient se réfugier dans leur couvent pour y faire pénitence, sans néanmoins se lier par des vœux. Cette bulle est de l'année 1225. un peu après le quatrième concile de Latran.

Sur la fin des derniers siècles, ce monastère, comme d'autres, était tombé dans un grand relâchement: la règle de Saint-Benoit n'\ était presque plus connue, la clôture même n'y était plus observée, et l'esprit du siècle en avait banni la régularité. Marie-Angélique Arnauld. par un usage qui n'était que trop commun en ce temps-là, en fut faite abbesse en I(i02. n'ayant pas encore onze ans accomplis. Elle n'en avait que huit lorsqu'elle prit 1 habit, et elle fit profession à neuf ans entre les mains du général de Cîteaux, qui la bénit dix-huit mois après. II y avait peu d'apparence qu'une fille, faite abbesse à

NOTES. T>»i7

cet âge et d'une manière si peu régulière, eût été choisie de Dieu pour rétablir la règle dans cette abbaye. Cependant elle était .1 peine dans sa dixseptieme année, que Dieu, qui avait de grands desseins sur elle, se servit pour la toucher d'une voie assez extraordinaire.

In capucin, qui était sorti de son couvent par libertinage, et qui allait se faire apostat dans les pays étrangers, passant par hasarda Port-Royal ( en 1608 fut prié par l'abbesse et par les religieuses de prêcher dans leur église. Il le lii : el ce misérable parla avec tant de force sur le bonheur de la vie religieuse, sur la béante et sur la sainteté de la règle de Saint-Benoit, que la jeune abbesseen fut n ivement émue. Elle forma dès lors la résolution, non-seulement de pratiquer sa règle dans toute sa rigueur, mais d'employer même tous ses efforts pour la faire aussi observer a ses religieuses. Elle commença par un renouvellement de ses \œu\. et fit une seconde profession, n'étant pas satisfaite de la première. Elle reforma tout ce qu'il y avait de mondain et de -ensuel dans ses habits, ne porta plus qu'une chemise de serge, ne coucha plus que sur une simple paillasse, s'abstint de manger de la viande, et lit fermer de bonnes murailles son abbaye, qui ne l'était auparavant que d'une méchante clôture de terre éboulée presque partout. Elle eut grand soin de ne point alarmer ses religieuses par trop d'empressement a leur vouloir faire embrasser la règle : elle se contentait de donner l'exemple, leur parlant peu ; priant beaucoup pour elles, et accompagnant de torrents de larmes le peu d'exhortations qu'elle leur faisait quelquefois. Dieu bénit si bien cette conduite, qu'elle les gagna toutes les unes après les autres, et qu'en moins de cinq ans la communauté de biens, le jeune, 1 abstinence de la viande, le silence, la veille de la nuit, et enfin toutes les austérités de la règle de saint Benoit furent établies à Port-Royal de la même manière qu'elles le sont encore aujourd'hui.

Cette reforme est la première qui ait été introduite dans l'ordre deCiteaux; aussi \ fit-elle un fort grand bruit . et elle eut la destinée que les plus saintes choses ont toujours eues ; c'est-à-dire qu'elle fut occasion de scandale aux uns, et d'édification aux autres. Elle fut extrêmement désapprouvée par un grand nombre de moines et d'abbés même, qui regardaient la bonne chère. l'oisiveté; la mollesse, et, en un mot. le libertinage, comme d'anciennes coutumes de l'ordre, où il n'était pas permis de toucher. Toutes ces sortes de uciis déclamèrent avec beaucoup d'emportement contre les religieuses de Port-Royal, les traitant de folles, d'embéguinées, de novatrices, de schismatiques même ; et ils parlaient de les faire excommunier. Ils avaient pour eux I assistant du général, grand chasseur, et d'une si profonde ignorance, qu'il n'entendait pas même le latin de son Pater. Mais heureusement le général,

nommé tlom Boucherat, se trouva un homme très-sage et très-equitable, et

ne se laissa point entraînera leurs sentiments.

Plusieurs maisons, non-seulement admirèrent cette réforme, mais résolurent même de l'embrasser. Mais on crut partout qu'on ne pouvait réussir dans une si sainte entreprise sans le secours de l'abbesse de Port-Royal. Elle eut ordre du général (en 1 6 1 S ) de se transporter dans la plupart des maisons, et d'envoyer dcses religieuses dans tous les couvents où elle ne pourrait aller ellemême. Elle alla à Maubuisson, au Lis, à Saint-Aubin, pendant que la mère Agnès Arnauld, sa sœur, et d'autres de ses religieuses allaient à Saint-Cyr, a Gomerfontaine, à Tard, aux îles d'Auxerre, et ailleurs. Toutes ces maisons regardaient l'abbesse et les religieuses de Port-Royal comme des anges envoyés du ciel pour le rétablissement de la discipline. Plusieurs abbesses vinrent passer des années entières à Port-Royal, pour s'y instruire à loisir des saintes maximes qui s'y pratiquaient. 11 y eut aussi un grand nombre d'abbav es d'hommes qui se réformèrent sur ce modèle. Ainsi l'on peut dire avec vérité que la maison de Port-Royal fut une source de bénédiction pour tout l'ordre de Cîteaux, où l'on commença de voir revivre l'esprit de saint Benoit et de saint Bernard, qui y était presque entièrement éteint.

(le fut aussi en ce même temps que l'illustre M. Pascal connut Port-Royal et M. Arnauld. Celte connaissance se fil parle moyen de mademoiselle Pascal, sa sœur, religieuse dans ce monastère. Cette vertueuse fille avait fait beaucoup d'éclat dans le monde, par la beauté de son esprit et par un talent singulier qu'elle avait pour la poésie ; mais elle avait renoncé de bonne heure aux vains amusements du siècle, et était une des plus humbles religieuses de la maison. Lorsqu'elle y entra, elle voulut donner tout son bien au couvent : mais la mère Angélique et les autres mères ne voulurent pas le recevoir, et obtinrent d'elle qu'elle n'apporterait qu'une dot assez médiocre. Un procédé si peu ordinaire excita la curiosité de M. Pascal, et il voulut connaître plus particulièrement une maison où Ion était si fort au-dessus de l'intérêt. Il était déjà dans de grands sentiments de piété, et il y avait même deux ou trois ans que, malgré l'inclination et le génie prodigieux qu'il avait pour les mathématiques, il s'était dégoûté de ses spéculations pour ne plus s'appliquer qu'à l'élude de l'Écriture et des grandes vérités de la religion. La connaissance de Port-Royal et les grands exemples de piété qu'il y trouva, le frappèrent extrêmement; il résolut de ne plus penser uniquement qu'à son salut. 11 rompit dès lors fout commerce avec les gens du monde : il renonça même à un mariage très-avantageux qu'il était sur le point de conclurent embrassa une vie très-austère et Irès-mortifiée, qu'il a continuéejusqu'a la mort.

Racine, Ahégé âel'hhloh'eâe Port-R.yil.

f.HANTELOlP.

... Il faut maintenant revenir à celle prétention de souveraineté que la princesse des Ursins voulut obtenir par le traité de paix, qui en fut longtemps et scandaleusement arrêté par le roi d'Espagne. Elle \ a\ ait tellement compté, et de l'échanger après avec le roi pour la Touraine et le pays d'Amboise, et y venir jouir de cette nouvelle grandeur, qu'elle avait chargé son fidèle Aubigny de lui acheter un terrain près d'Amboise, situé à souhait, d'y bâtir un vaste palais, avec des basses-cours et des communs pour une cour, de le meubler avec magnificence, de n'y épargner ni dorures ni peintures, de l'accompagner des plus beaux jardins, et de ne s'y soucier d'aucun fief ni d'aucune seigneurie, parce que la souveraine du pays n'en avait pas besoin. Aubigny. méprisé à Utrecht, où il était allé négocier cette souveraineté, et où il n'avait jamais pu passer les antichambres, relevé par Bournonville, comme on l'a vu, était revenu à Paris et en Touraine, et travaillait à force à ce magnifique bâtiment. Il fut mené si vite, qu'il se trouva presque achevé lorsque la corde cassa sur la souveraineté: et. pour n'avoir plus à revenir à cette folie. d'Aubigny, voyant que cela ne pouvait plus servir à ce que sa maîtresse s'était proposé, retrancha tout ce qui pouvait encore l'être, acheta comme il put quelques fiefs, pour qu'un si beau lieu ne fut pas absolument dans l'état d'une guinguette: et madame des Ursins. honteuse après de ce pot au lait de la bonne femme, laissa le tout à d'Aubigny, pas assez seigneur pour remplir le lieu, mais suffisamment riche pour y bien recevoir le voisinage et les passants. Il y passa le reste de sa vie, aimé et considéré dans le pays, avec assez d'esprit pour avoir laissé en Espagne ses grands airs et ses plus hautes espérances. Ce lieu s'appelle Chanteloup. et a passé a madame d'Armentières, fille d'Aubigny. C'est un des beaux et des plus singuliers lieux de France et e plus superbement meublé.

Mémoires du due dt Saint-Simon, [orne II. Paris, 1829.

CHANTILLY

Chantilly , bourg et beau château à huit lieues au-dessous de Senlis. Cette seigneurie appartenait autrefois à Pierre d'Orgemont, chancelier de France sous le règne de Charles VI. Pierre d'Orgemont, son petit-fils, la donna, en 1 484, à Guillaume, baron de Montmorency , son neveu, fils de Jean de Montmorency, second du nom , et de Marguerite d'Orgemont. sa femme. Le roi Louis XIII donna, l'an 1635, le duché de Montmorency, dont Chantilly faisait partie, à madame la princesse de Condé, sœur de Henri de Montmorency, qui avait été le dernier de cette branche : mais Sa Majesté se réserva le château et seigneurie de Montmorency dont elle jouit le reste de sa vie. La reine, mère de Louis le Grand en accorda , pendant sa régence , la jouissance à M. le prince de Condé, mais quelque temps après le roi rentra en possession. Enfin , l'an 1661, le roi donna Chantilly au même prince en pleine propriété, et rétablit, en 1675, la capitainerie des chasses delà forêt d'Halatte qui avait été supprimée en 4 645. Cette terre ne vaut que quatorze ou quinze mille livres de rente, mais elle est très-considérable par ses mouvances. La forêt de Chantilly contient sept mille six cents arpents. Au milieu est une place dont la figure est ronde et qu'on appelle la Table. Douze grandes routes bordées de charmilles commencent à cette étoile. Cet endroit est remarquable par les fêtes que le grand Condé donna au roi et à toute la cour pendant trois jours. La principale avenue par laquelle on arrive au château s'appelle la route du Connestàbtc . parce que ce seigneur la fit percer. Elle a, comme les autres, environ six toises de large et une lieue de long. Elle est entre deux autres avenues fort agréables dont l'une sert aux chariots et autres voitures, et la troisième est pour la symétrie. Au bout de la principale de ces trois avenues on trouve une grande demi-lune, de laquelle on entre dans une avant-cour. Le pont-levis est entre deux pavillons. Le fer à cheval se présente ensuite, et l'on monte sur une terrasse au milieu de laquelle,