CHATEAUX ET HUNES II ISTOIIIIJUKS

Ce même Louis XI, importuné sans doute des souvenirs d’auiour, de plaisir et de galanterie que Charles VII et Agnès Sorel avaient allacliés au château de Loches, changea un beau malin cette résidence royale en prison d'Etat. Là où avaient retenti tant de doux propos, tant de joyeux éclats de voix, ou n'eulendil plus dès lors ipie des gémissements de douleur et des imprécations de rage. Au bruit des baisers succéda le bruit des cbaines. Au temps du roi Charles VII, c'était à qui, parmi les gentilshommes, pourrait être admis au château de Loches pour y deviser avec les tilles d'honneur, et surtout pour y contempler à loisir le Trais visage d'Agnès Sorel, |K>ur s'enivrer de ses sourires. Mais maintenant que règne sur la France le somhre et cauteleux Louis XI, le château de Loches n'est plus qu'un objet d'horreur et d’eiïroi, une de ces résidences maudites dans la mémoire des hommes, dont chacun s'éloigne en tremblant, comme si l'atmosphère même qui l’environne était imprégnée de miasmes de mort.

Quelquefois, par des nuits toujours pleines de profondes ténèbres, une lugubre cavalcade s'achemine vers la poterne, sous la conduite du célèbre Tristan l'Ilermite, prévôt de l'hôtel, et alors, à la clarté fugitive que projette une lanterne, on peut voir descendre de cheval un prisonnier étroitement garrotté, et enveloppé d'une cape noire. La

porte du château s’ouvre , puis se referme sur une nouvelle victime :

d'Agnès; do côté ôtaient doux boucles flollantos; los cheveux do derrière, nattes

on trois ei formant une tresse de cinquante et quelques centimètres de long, ôtaient ro-