BAILLON. H

France , el que üéjk la fosse était entr'ouverte où allaient descendre archevêques et rois.

Lorsque, trois ans après cette visite de Louis XVI à Haillon, en 1789, monseigneur de la Rochefoucauld revit son royal hôte, ce n’était déjà plus comme primat de Normandie qu'il fut introduit devant lui, mais comme député du bailliage de Rouen aux états généraux du royaume.

L'un et l'autre pensèrent-ils alors que. le mercredi 29 juin 178ti, la cloche de Georges d'Amboise avait peut-être sonné l'agonie de l’Eglise et de la monarchie? >

Quoi qu’il en soit, comme ils avaient partagé ensemble le vin de la coupe, ils en burent de même la lie. Seulement la destinée, moins cruelle pour le dernier châtelain de Gaillon que pour celui de Versailles, lui donna une mort paisible, si jamais telle peut être la mort sur la terre d’exil.

Sans maître désormais, le château de Gaillon éprouva le sort de tant d’autres résidences féodales : il fut livré à la dévastation et au pillage.

Aujourd’hui il reste peu de chose de sa splendeur passée; le merveilleux portail qui se trouvait à l’entrée de la cour d’honneur a été transporté au palais des Beaux-Arts, et l'on ne voit plus sur les lieux mêmes qu'un corps de logis qui précède les cours, et une vaste galerie dont la position délicieuse laisse apercevoir les beautés «les vallons et le cours de la Seine.

On montre pourtant encore une chambre dépouillée de tous ses ornements, et qu'on dit avoir été le cabinet de travail du célèbre cardinal d'Amboise.

Si vous passez au pied de ce riant coteau de Gaillon à l'heure où le crépuscule du soir y condense les vapeurs de la Seine el revêt tous les objets de formes indécises, en voyant de loin à chaque croisée une ligure pâle et livide aux yeux flamboyants, vous pourrez croire un instant que du haut de ces ruines soixante têtes milrées vous regardent passer; mais pour peu que ces poétiques rêveries aient du charme pour vous, passez bien vite, car, au lieu de saints psaumes, vous pourriez recueillir quelques paroles d'argot.

Gaillon, le palais de Georges d'Amboise et de Charles de Bourbon,