PRÊCHÉ DEVANT LE ROL

Esprit de satrijîce et d'immolation avec lequel jÉsnS'-CHRisT s* offre à son Père : obligation de noxis immoler avec lui : trois genres de sacrifices que nous imposent son exemple et celui des personnes qui concourent au Mys^ tère de ce jour.

TuUrunt Jesum in Jérusalem , ut sitterent eum Domino»

Ils portèrent Jésus 4 Jérusalem, poitr le présenter^ au Seigneur. Luc, Il ^ 22,

C^uoiQUE le crucifiement de Jésus- Christ n'ait paru à la vue du monde que sur le Calvaire , il y avoit déjà longtemps q ue le mystère en avoit été commencé et se continuoit in visiblement. Jésus-Christ n^a jamais été sans sa croix , parce qu'il n'a jamais étésans avancer Tœuvre de no- Tome IL A

tre salut. Ce Roi a toujours pensé au bien de ses peuples ; ce céleste Médecin a toujours eu l'esprit occupé des besoins et des foiblesses de ses malades: et comme telle ^toit la loi que, nises peuples ne pouvoient être soulagés ni ses malades guéris , quQ par sa croix , par ses clous et par ses blessures ; il a toujours porté devant Dieu toute rhorreur de sa passion. Nulle paix, nul repos pour Jésus-Christ : travail , ac- .cablemeot , mort toujours présente ; mais travail enfantant les hommes , accablement réparant nos chûtes , et mort nous donnant la vie.

Natis apprenons de Saint Paul que Jésus-Christ; faisant son entrée au monde , ^'étoit offert a son Père pour être la victime du genre humain (i). Mais ce qu'il avoit fait dans le secret dès Je premier moment de sa vie, il le déclare aujourd'hui par une cérémonie solemnelle, en se présentant à Dieu devant ses autels ; de sorte qu€ si nous savons pénétrer ce qui se passe en cette journée, nous verrons des yeux

VE JESUS AU TEMPLE. ^ 3 'de la foi , Jiésus-Christ qui se présente dès sa ten(îre enfaoce aux yeux de son Père pour lui demander sa croix , et le Père qui prévenant la fareur des Juifs, la met déjà de ses propres mains sur ses tendres épaules: Nous verrons le Fils unique et bien-aîmé qui prie son Père et son Dieu qu'ail lui fasse porter tous nos crimes, et le Père en même temps qui les lui applique par un^ opération tellement intime et puissanfe, que Jésus, Tinnocent Jésus, paroît tout - à - coup revêtu devant Dieu de tous nos péchés, et par une suite nécessaire pressé de toute la rigueur de sesjugemens, percé de tous les traits de sa justice, accablé de loul le poids de sa vengeance. Voilà, Messieurs, l'état véritable danslequelle Sauveur Jésus s^ffre pour nous en ce jour. C'est de-là qu'il nous fait tirer quelqu'instruclion importante pour la conduite de notre vie. Mais la sainte Vierge ayau t tant de part dans ce Mystère admirable, gardons-nous bien d'y entrer sans implorer son secours paroles paroles de i^Ange. ^i^e. ,

Az

4 s UR-LA P R ÉSEN^TÀT I ON

<cG'est ua discours véritable, dit le » saint Apôtre , et digne d'être reçu en » toute humilité et respect, que Jésus- » Christ est venu au monde pour délivrer »les pécheurs (i) », et que pour être le Sauveur du genre humain, il en a voulu être la victime. Maïs Funité de son corps mystique fait que lechef s'étant immolé, tous les membres doivent être aussi des hosties vivantes : ce qui fait dire à saint Augustin (2), (|ue TEglise Catholique apprend tous les Jours dans le Sacrifice qu'elle offre , qu^elle doit aussi s'offrir ellemême avec Jésus-Christ qui est sa victime; parce qu'il a tellement disposé les choses, que nul ne peut avoir part à son sacrifice, s'il ne se consacre ea lui et par lui pour être un sacrifice agréable.

Comme cette vérité est très - importante, et comprend le fondement principal du culte que les Fidèles doivent rendre

(i) L Tlm. I, i5.

(a) De Civ» Dei, lib. X, cap. XX , f. f^^/, p. 256.

DE J ésv S AU TEMPLE. 5

à Dieu dans le Nouveau - Testament , il a plu aussi à notre Sauveur de nous en donner une belle preuve dès le commenceraent de sa vie. Car , Chrétiens, n'admirez^ vous pas dans la soleranité de ce jour, que tous ceux qui paroîssent dans notre Evangile , nous y sont représentés par le Saint-Esprit dans un état d'immolation.

Siméon , ce vénérable vieillard , désire d'être déchargé de ce corps mortel. Anne, victimèdela pénitence, paroît toute exténuée par ses abstinences et par ses veilles. Mais surtout la bienheureuse Marié ap« prenant du bon Siméon qu'un glaive tranchant percera son aine, ne seriiblé-f-elfe pas être déjà sous le couteau du sacrificateur? et comme elle se soumet eu tout aux ordres et aux lois de Dieu avec une obéissance profonde, n'entre -t- elle pas aussi dans la véritable disposition d'une victime immolée ? Quelle est la cause, Messieurs, que tant de personnes concourent à se dévouer à Dieu comme des hosties; si ce n'est que son Fils unique, Pontife et Hostie tout ensemble de la nouvelle alliance ,'commençaal en cette journée à

6 SUR LA PRESENTATION s'offrir lui-même à son Père, il attire tous ses Fidèles à son sentiment, et répand, si jepuis parler de la sorte, cet esprit d'iaimolation sut tous ceux qui ont part à son ^lystère ? t

CVst donc Tesprit de ce mystère, et cVst le dessein de notre Evangile, de faire entendre aux Fidèles qu'ils doivent se sacrifier avec Jësus-Christ (i). Mais il faut aussi qu'ils apprennent de la suite du même Mystère et de la doctrine du même Evangile , par quel genre de sacrifice ils pourront se rendre agréables. C'est pourquoi Dieu agit en telle manièredans ces

(i) Il faut apprendre à s offrir avec Jésus- Christ qui s'offre : c'est pourquoi tous ceux qui lui ap^artifeiment s offrent. Siméon veut mourir, Anne se consumme par veilles et abstinences, Marie offie Jésus-Christ, s offre en lai, et elle est comme ; sous le couteau du sacrificateur ; Tuam ipsius\animam petransibit gladius : « Et » votre anie même sera percée de Tépée ». Trois sacrifices : Siméon immole l'amour de la vie , et c'est le sacrifice de la charité; Anne , le repos des sens, et cest le sacrifice de la pénitence; Marie, la liberté de l'esprit, et c'est le sacrifice de^robéissance.

DE JÉSUS AU TEWrPLE. 7

trois Personnes sacrëls qui paroîssent aujourcThui dans le Temple avec le Sauveur ^ que faisant toutes, pour ainsi dire, leur oblation à part , nous pouvons recevoir de chacune d'elles une instruction particulière. Car comme notre amour-proppe nous fait appréhender ces trois choses comme les plus grands de tous les maux » . la mort , la douleur, la contrainte ; pour nous inspirer des pensées plus fortes, Siméon détaché du siècle présent , iinmole Tamour de la vie; Anne pénitente et mortifiée,détruît devant Dieu le repos des sens; et Marie soumise et obéissante sacrifie la liberté db Tesprit. Par où nous devons apprendre à nous immoler av^c Jé&us^^ Christ parfrojs genres de sacrifice; pat' un sacrifice de détachement, en méprisant notre vie ; par un sacrifice de pénitence , en mortifiant nos appétits sensuels; pas* un sacrifice de soumission , en captivant notre volonté: et c'est le sujet de ce discours.

8 SURLAPRésÊNTATlOK

PREMIER POINT

Quoique Thorreur de la mort soit le sentiment universel de toutes les créatures vivantes , il est aise de reconnoître que rhomme est celui des animauisf qui sent le plus fortement cette re'pugnance : et encore que je veuille bien avouer que ce jquî nous rend plus timides , c'est que notre raison prévoyante ne nous perijiet pas d'ignorer ce qiie nous avons sujet de craindre ; il ne laisse pas d'être indubitable que cette aversion prodigieuse que nous avons pour la mort , vient d'une cause plus relevée. En effet il faut penser , Chrétiens, que nous étions nés pour ne pas mourir; et si notre crime nous a séparés de cette source de vie immortelle, il n'a pas tellement rompu les canaux par lesquels elle couloit avec abondance, qu'il n'en soit tombé sur nousquelque goutte qui nourrissant en nos cœurs cet amour de notre première immortalité , fait que nous haïssons d'autant plus la mort, qu'elle est plus contraire à notre nature (i). « Car si elle répugne de telle

(i) S. Aug. Serm. CLXXIF, f. T; p. 827.

DE Jésus AU TÈMPLir: (j «sorte à tous les animaux qui sont engen- »dréspour mourir, combien plus est-elle «contraire à Thomme, ce noble animal , «lequel a été crëé si heureusement, que *s'il avoit voulu vivre sans pëché, il eût îjpu vivre sans fin » ? Il ne fVut donc pas sMtonner si le désir de la vie est si fort enraciné dans les hommes, ni si j'appelle par excellence, sacrifice de détachement, celui qui détruit en nous cet amour qui fait notre attache la plus intime, notrd inclination la plus inhérente.

Mais delà nous devons conclure que pour nous donner le courage d'offrir à Dieu un tel sacrifice, nous avions besoin d'un grand exemple. Car il ne suffit pas de montrer à Tbomme , ni la loi universelle de la nature , ni cette commune nécessité à laquelle est assujetti tout ce qui respiré; comme il a été établi par son Créateur pour une condition plus heureuse, ce qui se fait dans les autreé n'apoint de conséquence pour lui , et n'adoucît point sesdisgraces. Voici donc le conseil de Dieu pour nous détacher de la vie; conseil certainement admirable et digne de sa sagesse. Il

lO SUR LA P RÉ S IÇNT ATION

envoie son Fils unique, ^mmortel par sa nature aussi bien que lui, revêtu par sa charilé d'une chair raorlelle, qui mourant \oIontairement quoique juste, apprend le devoir à ceux qui meurent nécessairement comme coupables , et qui désarmant notre mort par la sienne , a délivre , ait saint » Paul, delà servitude ceux que la crainte »de mourir tenoit dans une éternelle sujé- » tion » : Et Ubdrai>it€os qui timoré mvr tispertotam vitatii obnoxii étant sen^i' tutiÇ^i),

Voici, Messieurs, un grand Mystère, voici une conduite surprenante , et un ordre de médecine bien nouveau. Pour nous guérir de la crainte de la mort, on fait mourir notre Médecin. Cette méthode paroîtsans raison; m^is si nous savons en^ tendre l'état du malade et la nature de la maladie, nous verrons que c'étoit le remède propre , et s'il m'est permis de parler ainsi , le spécifique iu faillible.

^ Donc 5 mes Frères , notre maladie c'est que nous redoutons tellement la morl, que

(i) Heb. II, x5.

DE JESUS AU TBMPLE. Il

nous la craigQons même plos que le pécbé, ou plutôt que nous aimons Ip péché , pendant que nous avons la mort en horreur. Voilà, dit saint Augustin (i), un désordre étrange, un extrême dérègle^ ment, que nous courions au péché que nous pouvons fuir si nous le voulons, et que nous travaillions avec tant de soin à échapperas mains de. la mort dont les coups sont inévitables. Aveuglement de rhomme qui choisit toujours le pire, et qui veut toujours l'impossible! £t toute^ fois , Chrétiens , si nous savons pénétrée les choses , cette mort qui nous paroit si cruelle , suffira pour nous faire compren« dre combien le péché est plus redoutable: Car si c'est un sigrand malheur que le corps ait perdu son ame , combien plus que Famé ait perdu, son Dieu ? et si nos sens sont saisis d'horreur en voyant ce corps abattu par. terre, sans force et sans mou* vément ; coYnbien est-il plus horrible de contempler Tame raisonnable , cadavre-

(i) In Joan. Trac. XUX, L lU, part. U;

la St R L A P RESE N TÀT ION

spirituel et tombeau vivant d'elle-raême, qui étant séparée de Dieu par le péché , n^a plus de vie ni de sentiment que pour rendre sa mort étemelle ? Comment une telle mort n'est- elle pas capable de nous effrayer?

Mais voici ce qui nous abuse. Quoique le péché soit le plus grand mal , la mort toutefois nous répugne plus, parce qu'elle est la peine forcée de notre dépravation volontaire. Car c'est, dît saint Augustin , un ordre immuable de la Justice divine, que le mal que nous choisisisons , soit puni par un mal que nous haïssons: de sorte queç'aété une loi très- juste, qu'étant allés au péché par notre choix, la mort no»» suivît çontrç notre gvè , et que « notre })amea;yant bien voulu abandonner Dieu ^ »par une juste punition elle* ait été con- 3) traintede quitter son corps » : Spiritus , quia volens deseruit Deum ^ desexaù corpus ini^ilus (i). Ainsi eu consentant au péché) nous nous sommes assujettis à la mort : parce que nous avons choisi le

(i) De Trin. IF, c. XIII, t. mi, p. 820.

DE JÉSUS AU TEMPLE. l3

premier pour notre Roi, Pautre est devenu notre tyran. Je veux dire qu'ayant rendu aa pëché une obëissance volontaire comme à on Prince légitime, nous sommes contraints de gëmir sous les dures lois de la mort, comme d^un violent usurpateur : et c'est ce qui nous impose. La mort qui n'est que Teflet, nous semble terrible, parce qu'elle domine par force; et lé pë^ chë qui est la cause , nous paroit aimable , parce qu'il ne règne que par ijiolre choix: au lieu qu'il falloit entendre par le mal que nous souffrons^ malgré nous , combien est grand celui que nous avons commis volontairement. Et nous ne voulons pas entendre que notregrand mal , c'est toujours ceiuî-que nous nous faisons.

Vous reconnoissez, Chrétiens , Textrémité de la maladie , et il est temps mainte* nant de considérer le remède. O remède vraiment efficace et cure vraiment heureuse !Gar puisque c'étoit notre mal de ne pas craindre" le péché parce qu'il est volontaire^ et de n'appréhender que la mort à cause qu'elle est forcée; qu^^ a voit-il de

plus convenable quede contempler le Fiis

14 s tJ R L A P R É s E N T A T I O N

deDieu qui ne pouvant jamais vouloir le péché, nous montre combien il est exécra* ble ; qui embrassant la mort avec joie , nous fait voir qu'elle n'est point si terrible; mais qui enfin ayant voulu endurer la mort pour expier le péché , enseigne assez clairement à tous ceux qui veulent entendre, qu'il n'y a point à faire de comparaison; que le péché seul est à craindre comme le vrai mal , et que la mort ne l'est plus, puisque même elle a pu servir de remède..

Paroissezdonc , il est temps , Ô lè De** siré des nations ! divin Auteur de la vie-, glbrieux Triomphateur de la mort , et venez vous offrir poup tout votre peuple. C'est pour commencer ce mystère que Jésus entre aujourd'hui dans le Temple, Boppours'y faire voir avec ma jestécomme U Dieu qu'on y adore^ mais pour se met^ tre en la place de toutes les victimes qu'on y sacrifie: tellement qu'il n'y reçoit pas encore le coup de la mort, mais il l'accepte , mais il s'y prépare , mais il s'y déyi>ue. Et c'est tout le mystère de cette jpurnée.

DE JESUS AU TEMPLE. l5

Ke craignons donc plus la mort , Chrétiens, après qu^un Dieu veut bien la souffrir pour nous , mais avec cette différence bienheureuse qui fait Tespérànce de tous les Fidèles , qu'il y est allé par l'innocence, au lieu que nous y tombons par le crime , et c'est pourquoi , dît saint Augustin , « notre mort n'est que la peine »du péché , et la sienne est le saci'ifice qui jîl'expie »: Nos perpeccatumàdmoriem venimus , ille perjustitiam : et ideo cùm ùt mors nostra pœna peccati , mors illiusfacta est hostiu pro pec* cato(^i).

Ah ! je ne m'^^tonne pas si le bon Si* méon ne craint plus la mort , et s'il la défie hardiment par ces paroles : Nunc dimit^ fis ; « Vous laissez maintenant aljer vo* c«tre serviteur (2) »• On doit craindre la mort avant qu'on ait vu le Sauveur : on doit craindre la mort avant que le péché soit expié, pa^cé qu'elle conduit les pécheurs à une mort éternelle. Avant le Sau-

(i) DeTrin. IF, c. XH, tom. Vlli, p. ôao.

j^^) Luc. 11/ 2().

l6 su R LA P It ÉSE NT ATION

veur on ne peut mourir qu'avec trouble. Mainfenarit que j'ai vu le Médiateur qui expie le péché par sa mort /ah ! je puis, ditSiméon, m'en aller en paix: en paix, parce que mon Sauveur vaincra le péché, et qu'il ne peut plus damner ceux qui croient : en paix , parce qu'on lui verra bientôt désarmer la mort , et qu'elle ne peut plus troubler ceux qui espèrent : en paix , parce qu'un Dieu devenu victime va pacifier le ciel et la terre, et que le sang qu'il est tout prêt à répandre nousouvrira l'entrée des lieux saints.

Que tardons-nous , Chrétiens , à îm-»

^moler notre vie avec Siméon ? Il pouvoit , ce me semble , désirer de vivre, puisque -Jésus-Christ étoît sur la terre: mais il s'estime si heureux d'avoir vu Jésus, qu'il ne veut plus voir autre chose; il aime mieux l'aller attendre avec espérance , que de demeurer en ce monde où il l'auroit vu véritablement, mais où il auroit vu avec lui quelqu'autre spectacle , que ses yeux ne pouvoient plu« souffrir désormais.

Nous donc qui ne voyons que les vanités , dont les yeux sont profanés tous les jour^