SUR LE MYSTÈRE DE LA PASSION

DB N0T:RE-SEIGNBUR JÉSirs-CHRIS-T.

Fermeté immobile , magnificence ^t éauité dip Testament de J^sus. Nécessité de l effusion de son sans : avec quelle ardeur et quelle profusion iï le répand. Motifs que sa Passionnous fournit duhe sainte horreur contre les désordres de notre vie et d un généreux déta^ chemçnt de la créature. Raisons des souf^ francesquil endure et de V ignominie dont il est couvert. Impression que nous devons res-^ sentir de ses douleurs pour avoir part à la grâce quelles nous ont méritée. Peinture vi-vante de Jésus-Christ mourant dans les pauvres : sa Passion retjxicée dans leurper-" . sonne.

Hîc est Sangms' meuT noPi TestamèntL

C'est ici mon Sang , le Sang du Nouyeau-Testament.*^ Matth, XXP'1 , 26.

liE Testament de Jésus -Christ a été scellé et cacheté durant le cours de sa vie y

^94 rotTR LE VBMDREDI-SAINT.

il est ouvert aujourd'huipabliquementsiir IeCalvaire,pefldant que Tony ëtend Jésus à la croix: c'est-là qu'on voit ce testament gra\ é en éaractères sanglaas sur sa cbaic indignemenldëchiréejautaut de plaies,autantde leltres;autant de gouttes de sang qui conleut de cette victime innocente, autant de traits qui portent empreintes les dernières volontés de ce divin Testament. Heureux ceux qui peuvent entendre cette belle et admirable disposition queJésusa faiteen notre faveur, et qu'il a (buGvmée par sa mort cruelb ! Nul ne peut connoître celte écriture , que Tesprit de Jésus ne Féclaire^et que le sang de Jésus ne Je purifie. Ce Testament est ouvert à tous : et les Juifs et les Gentils voient le sang et les plaies de Jésus crucifié: ce Mais ceux-là » n'y voient que scandale, et ceux-ci n'y » voient que folie ». Il n'y a que nous, Chrétiens , qui apprenons de Jésus-Christ même , que le sang qui coule de ses blessures est le sang du Nouveau-Testament ; et nous sommes ici assemblés, non tant pour écouter^ que pour voir nous-mêmes dans la Passion du Fils de Dieu la dernière vo-

. POUR LE VENDREDI-SAINT* 2g5

lontë de ce cher Sauveur , qui nous a donné toutes choses, quand il s^est lui* même donné pour être le prix de nos âmes.

Il y a dans un testament trois choses^ considérables : on regarde en premier lieu y si le testament est bon et valide: onre* garde en second*lieu , de quoi dispose lé testateur en faveur de ses héritiers: et on regarde en troisième lieu , ce qu'il leur ordonne. Appliquons ceci ^ Chrétien*, à la dernière volonté d^e Jésus mourant :

voyons la validité de ce Testament mystiqi)e, par le sang et par la mort du Tes* tateur : voyons la magnificence de ce Testament, par les biens que Jésus- Christ nous y laisse ; voyons Téquité de ce Tes* tamc^t , par les choses qu'il nous y ordonne. Disons encore une fois , afin que tout le monde fentende, et ptoposonsle sujet de tout ce discours J'ai dessein de vous faire lire le Testament de Jésus, écrit et enfermé dans sa Passion : pour cela , je vous montrerai combien ce Testament est inébranlable, parce qpe Jésus Ta écrit de son propre sang : combien ce

296 POUR LE VENDREDI SAINT- Testament nous est utile, parce que Jë- SHS nous y laisse la rémission de nos crimes : combien ce Testament est équitable , parce que Jésus nous y ordonne la société de ses souffrances : voilà, les trois points de ce discours. Le premier nous expliquera le fond du mystère de la Passion; et les deux autres en feront voir Tapplication et l'utilité ; c'est ce que j'espère de vous faire entendre avec le secours de lagrabe.

PREMIER POINT

Comme toutes nos pi éten lions sont uniquement appuvées sur la dernière disposition de Jésus mourant , il faut établir avant toutes choses la validité de cet acte , qui est notre titre fondamental : ou plutôt , comme ce que fait Jésus-Christ , se soutient asse£ de 'soi-même; il ne faut pas tant rétablir , qu'en méditer attentivement la fermeté immobile; afin d'appuyer dessus notre foi. Considérons donc, Chrétiens, quelle est la nature du Testament de Jésus: disons en peu de paroles ce qui sera de doctrine, et seulement pour servir

POUR LE VENDREDI SAINT, 2gj d'appui; et ensuite venons bien(ût à Tap* pHcalîon. Un testament , pour êlre validé, doit être fait seloti les lois : chaque peuple , chaque nation à ses lois particulières. Jésus, soumis et obéissant, avoit reçu la sienne de son Père; et comme dans Tordre des choses humaines il y a des testamens qui doivent être écrits tout entiers de la propre main du testateur , celui de notre Sauveur a ceci de particuh'er, qu'il de^ voit être écrit de son propre sang , et ratifié par sa mort, et par sa mort violente. Durecondition qui est imposée à ce cba* ritable Testateur; mais condition nécessaire , qjie Saint Paul nous à expliquée dans la divine Epitre aux Hébreux (i).

a Un testament , dit ce grand Apôtre , n'a »cle force que par le décès de celui qui «teste: tant qu'il vit, le testament n'a pas: «son effet ;jde«orte que c'est la mort qui »le rend fixe et invariable » : c'est la loi générale des testamens. « Il falloit donc, »dit l'Apôtre, que Jésus mourut; afin »que le Nouveau-Testament qu'il a fait

il) IX, 16,17.

2g8 POUR LB VENDREDI SAINT.

»eB notre faveur , fât confirmé par sa Dinort». Une mort commune ne suffisoît ' pasplfalloitqa^elle fût tragique et sanglante ; il falloit que tout son sang fût versé et toutes ses -veines épuisées , afin qu'il nous pût dire aujourd'hui : « Ce sang »que vous vpyez répandu pour la remis* »sîon des péchés, c'est le sang du Nou- » veau-Testament » qui est rendu immuable par ma mort cruelle et ignominieuse: Hic est enim sanguis meus NouiTestamenti , . . . in remissionem peccatq^ Yum (i).

Que si vous nie demandez pourquoi ce Fils bien-aîtné avoit reçu d'ea-haut cette loi si dure , de ne pouvoir disposer d'^aucun de ses bierls, que sous une condition si onéreuse; je vous répondrai en un mot, que nos péchés Texigeoien t ainsi. Oui , Je- ,sus eut bien pu donner, mais nous n'étions pas capables de rien recevoir; notre crime nous rendoit infâmes, et entièrement incapables de recevoir aucun bien : car les ' lois ne permettent pas de disposer de seg

biens en favetl de criminels condamnés, tels que nous étions pav une juste sentence. Il falloic donc auparavant expier nos cri* me$ : c'est pourquoi le charitable Jésus voulant nous donner ses biens qui nous enrichissent, il nous donne auparavant son sang qui nous lave; afin qu'étant pu«^ rifîé nous fussions capables de recevoir le don qu'il nous a fait de tous ses trésors. Allez donc, ô.mon cher Sauveur, allez au jardin des Olives, allez en la niaison de Caïphe, allez au Prétoire de Pilate, allez enfin au Calvaire; et répandez par-tout avec abondance ce sang du Nouveau-Testament , par lequel nos crimes sont expiés et entièrement abolis.

C'est ici qu'il faut commencer à coxi*» templer Jésus-Christ dans sa Passion dou<* loureuse, et à voir couler ce sang précieux de la nouvelle alliance , par lequel nous avons été rachetés : et ce qui se présente d'abord âmes yeux,. c'est que ce divine sang coule de lui-même dans le jardin des Olives ; les habits de naoq Sauveur sont percés,et la terre toute humectée de cettesanglante sueur qui ruisselle du corps de-

300 POUR LE f ENDRiDI*SAINT.

Jësds. O Dieu ! quel est c Spectacle- qui ëtonne toute la nature humaine ! ou plutôt quel est ce mystère qui nettoie et qui sanctifie la nature humaine ! je vous prie de le bien entendre.

N'est-ce pas que notre Sauveur savoit que notre salut étoit dans son sang, et que pressé d'une ardeur immense de sauver nos âmes , il ne peut plus retenir ce sang qui contient en soi notre vie bien plus qu^ la sienne ? Il le pousse donc au-dehors par le seul effort de sa charité; de sorte qu'il semble que ce divin sang, avide de couler pour nous , sans attendre la violence étrangère , se déborde déjà de lui-même , poussée par le seul effort de la charité. Allons, mes Frères, recevoir ce sang :a Ah ! terre, ne »le cache pas»; Terra ^ ne operias sTîn-guinem w/i///i(i): c'est pour nos a mes qu'il est répandu, et c'est à nous de le recueillir avec une foi pieuse.

Mais cette sueur inouïe me découvre encore un autre mystère. Dans ce désir infini que Jésus a voit d'expier nos crimes ,

(i) 3oh. XVI ^ 19.

POUR LK VENBBEDI-SAINT. 3oX

il s^étoit abaridonDë volontairement à une» douleur inBnie de fous nos exoès : il les voyoit tous en particulier , et s'en afflîgeoit sans mesure, comme si lui-même les avoîl commis ;car il en étoilchargé devant Dieu, Oui, mes Frères, nos iniquités venoient fondre sur lui de toutes parts j et il pouvoit bien dire avec Qavid : Torrentes iniquitatis conturbaverunt me : « Les »torrens des péchés m'accablent (i) Delà ce tibuble eu il est entré, lorsqu'il dit : «Mon ame est troublée (2) :»delà ces au*goisses inexplicables qui lui font pfrononcer ces mots dans l'excès de son accablement :c( Mon ame est triste jusqu'à mou- »rir » : Tristis est anima mea usqiie ad monem{}). Car en effet, Chrétiens, la seule immensité de cette douleur lui auroit donné le coup de la mort, s'il n'eût luimême retenu son ame, pour se réserver à de plus grands maux, et boire tout le calice de sa Passion, Ne voulant donc' pas

(i) Vs. XVII, 5. ;

(2) Jean. XII, 27.

-t3) Matth. XXVI, 58.

3o2 FOUR LE TKWIHIEDI-^AINT.

encore mourir danS le jardin des Olives , parce qu^il devait , pour ainsi dire, sa mort au Calvaire; illaisse néanmoins de'« border son sang, pour nous convaincre, mes Frères , que nos péchés , oui , nos seu I s péchés, sans le secours des bourreaux, pouvoient lui doâner là mort.

L'eussiez • vou% pu croire , ô pécheur , que le péché eût une si grande et si mal* heureuse puissance S^Ah! si nous ne voyions défailh'r Jésus qu'entre les mains défs soldats qui le fouettent, qui le tourmentent , qui le crucifient, nous n'accuserions de sa mort que ses supplices : maintenant que BOUS le voyons succomber dans le Jardin des Olives, où il n'a pour persécuteurs que nos péchés ; accusons - nous nousmêmes de ce déicide; pleurons, gémissons, battons nos poitrines, et tremblons jusqu'au fond de nos consciences. Et comr ment pouvons -nous n'élre pas saisis de frayeur,ayant en nous-mêmes, au-dedans du cœur, une cause de mort si certaine i èi le seul péché suffisoit pour faire mourir un Dieu, comment pourroient subsister des hommes rtiortels, ayant un tel î

POUR LE VENDREDI-SAINT. 3o3 poison dans tes entrailles ? Non , non , nous ^Ue subsistonsque parun miracle continuel de miséricorde; et la même puissance di« vine qui a retenu miraculeusement Tame du Sauveur pour accomplir son supplice, retient la nôtre pour accomplir , ou plu(ôt pour commencer notre pénitence.

Après que notre Sauveur a fait couler son sang parle seul effort de sa charité affligée ; vous pouvez bien croire, mes Frères, qu'ail neTàura pas épargnéentre les mains des Juifs et des Romains, cruels persécuteurs de son innocence. Par-tout où Jésus a été pendant la suite de sa Passion , une cruauté furieuse Ta chargé de raille plaies : si nous avons dessein de l'accompagner dans tous les lieux différens où il a paru, nous verrons par-tout des traces sanglantes quinous marqueront les chemins; et la maison du Pontife, et le tribunal du Juge Romain, et le gibet , et le corps- degarde. où Jésus a été livré à Tinsolence brutale des soldats , et enfin toutes les rues de Jérusalem sont teintes de ce divin sang qui a purifié le ciel et la terre.

Je ne fiuirois jamais ce discours, si j'en-

3o4 POUR LE VE^DREDlSAlsr.

farcprenoîs de vous paconler toutes les cruelles ci j^coasfances où ce sang.innocent aété vevsé; il me suffit de vous dire qu'en ce jour de sang et de carnage , en ce jour funeste et salutaire tout ensemble,, où la puissance des ténèbres avoit reçu toute licence contre Jésus - Christ , il renonce volontairement à tout l'usage de la sienne; si bien quVn même temps que ses ennemis sont dans la disposition de tout entreprend dre, ilse réduit volonlaireraeut à la nécessité dé tout endurer. Dieu» par Tefifet du mémeconi$eil, lâche la bride sans me» sure à la fureur de ses envieux , et il res-» serre en n^ême temps toute la puissance dé son FiU: pendant qu'ildécb aine contre lui toute la fureur des enfers^iL relire de lui toute la. pi^^tecliondu ciel; afin que ses souffrances montent jusqu'au comble , et qu'il s'expose lui-même nud et désarmé , sans force et sans résistance, à quiconque • auroit envie de loi faire insulte..

Après cela, Chrétiens^ faut -il que je vous raconte le détail infini de ses douleurs ? fautril que je vous décrive comme il est livré sans miséricorde, tantôt aux

JPOUR LE VENDREDI-SAINT. 3o5

valefs, tantôt aux soldats, pouréfreTuo nique objet de leur dërisiou sanglante , et souffrir de leur insolence tout ce quMl y a de dur et d'insupportable dans une rail* lerie inhumaine el dans uoe cruauté malicieuse ? Faut-il que je vous le représente, ce cher Sauveur, lassant sur son corps, à plusieurs reprises, toute la force des bourreaux, usant sur son dos toute la dureté des fouets , émoussant en sa tête toute la pointe des épines ? O Testament mysti-* que du divin Jésus ! que de sang vous coûtez à cet Homme-Dieu , afin de vous faire valoir pour notre salut \

Tant de sang répandu jie suffit pas pour

écrire ce Testament ; il faut maintenant

épuiser les veines pour Tachever à la croix.

Mes Frères , je vous en conjure, soulagez

ici mon esprit : méditez vous-mêmes Jésus

crucifié, et épargnez -moi la peine de vous

décrire ce qu^aussi bien les paroles ne sont

pas capables de vous faite entend|:e : con*

templez^ ce que souffi'e un homme qui a

tous les membresbribéset rompus par une

suspension violente; qui ayant les maiâs

et les pieds percés, ne si^soulieutplus que

3c6 POUR LE TENDREDI SAINT, sur ses blessures, attire ses mains déchirées de tout le poids de son corps entîèi-ement abattu par la perte du sang; qui» parmi cet excès de peines, ne^mble élevé si haut , que pour découvrir de loin un peuple infini , qui se moque, qui remue la tête, qui fait un sujet de risée d'une extrémité si déplorable. £t après cela, Chrétiens, ne vous étonnez pas, si Jésus dit , «qu'il u*y a point de douleur semblable à » la sienne (i)».

Laissons attendrir nos cœurs à cet objet de pitié; tte sortons pas les yeux secs de ce grand speclacledu Calvaire. Iln^ya point decœur assez dur ,^ pour vc^r couler le sang humain sans en étie ému. Mais le sang de Jésus porte dans les cœurs Une grâce de componction , une émotion de pénitence; ceux qui demeurèrent au pied de sa croix et qui lui virent rendre les derniers £ou* pîrs, a s^en retournèrent, dit Saint Luc, }» frappant leur poitrine (l) » . Jésus-Cbrist mourant d'une mort cruelle, et versant

(i) Thren. I, 12.

(2) Luc. XXUI,4i.

-POVR LE VENDREDI SAINT. SoTJ

sans réserve son sang îunocent, avoit répandu sur tout le Calvaire un esprit de componction et de pénitence. Ne soyons pas plus dars que les Juifs; faisons retentir le Calvaire de nos cris et de nos 9êXï* glots ; pleuTOûs amèrement nos fféchés ; irritons • nous saintement contre nous»

mêmes; rompons tous .ces indigne$ commerces ; quittons cette vie mondaine et li» cencîeuse; portons en nous la mort de Jésus- Christ; rendons nous dighes parla pénitence d'avoir part à lagrace-de son Testament: il est fait, il est signé, il est im* muable; Jésus a donné tout son sang pour le valider» Je me trompe; il en reste encore : il y a une source de sang et éte grâce qui n'a pas encore été ouverte. Venez , ô soldat, percez soncdté; un secret réser* voir de sang doit encore couler sur nous par cette blessure : voyea ruisseler ce sang et cette eau du côté percé de Jésus ; c'est' Teau sacrée du Baptême, c^est Peau delà pénitence, Teau de nos larmes pieuses.

Que cet^e eau est efficace pour laver nos , crimes ! mais, mes Frères^ elle ne peut rien qu^étant jointe au sang de Jésus, dont elle

3o8 POUR LE VENDREJM-SAiNTr

tire foute sa verfi*. Coulez donc, onde» bienheureuses de la pénitence; maiscou^ lez avec le sang de Jésus , pour être capa-^ blés de laver les anies. Chrétiens,)' entends le mystère; je découvre la cause profonde pour kquêllele divin Sauveur prodiguant tant desang avant sa mort , nous en gar« doit^ncore après sa qiort même : celui qu'il répand avant sa mort , faisoit le prix de notre salut ; ceFui qu'il répand après, nous en montre l'application par lesSacremens de l'Eglise. Disposons-nous donc , Chrétiens, à nous appliquer le sang de Jésus , ce sang du Nouveau-Testament, en méditant qu'ail BOUS est donné pour la rémis^ sion de nos crimes : c'est ma secondé partie.

SECOND p o tnt:

Jésus -Christ, pour nous mériter la rémission de nos crimes, nous en a prenpièrement mérité la haine ; et les douleurs de sa Passion p^ortent grâce dans les cœm^s pour les délester. Ainsi, pour nous rendre dignes de mériter ce pardon, cherchons dans sa Passion les motifs d'une sainte hor-*

JPOU.R X« VENDREDI-SAINT. 809 reur contre les désordres de notre vie. Four cela , il nous faut ëntqpdrefe que le pëché en général » et t^e que tousses cri* mesen particulier ont fait souffrir au Fils de Dieu , et apprendre à détester le péché, çav le mal qu^il a fait à notre Sauveur. Le péché en général porte séparation d^avec Dieu , et attache très*intime à la créature. Deux attraits nous sont présentés, avec ordre indispensable de prendre parti; d'un côté le bien incréé, deTautrele bien sensible ; et le cœur humain, par un choix indigne, abandonne le Créateur pour la créature. Qu'a porté le divin Sauveur pour celte indigne préférence ? La honte de voir Barabbas, insigne voleur, préféré publiquement à lui-même par le sentiment de tou^ un grand peuple. Ne frémissons pas vainement contre Taveugle fureur de ce peuple ingrat: tous les jours, pour faire vivre en nos cœurs une créature chérie , nous faisons mourir Jésus-Christ; nous crions qu'on Fôte, qu'on le crucifie ; nousiQ^mes, nous le crucifions de nos propres mains , ce et nous foulons aux pieds , dit j)le saint Apôtre , le sang du Nouveau-

3lO POUR LE VENDRE0I-SAINT.

D Testament répandu pour laver nos

Mtîs rattache aveugle à la créature , an préjudice du Créateur, a mérité à notre Sauveur un supplice bien plus terribte, c'est d'avoir été délaissé de Dieu, car écoutez comme il parle :<t Mou Dieu, mon »Dieu, dit Jésus, pourquoi m'a vez-vous . »abandonné(i)» ? Arrêtons ici, Chrétiens, méditons la force de cette parole , et la grâce qu'elle porte en nous,- pour nous faire détester nos crimes.

C'est un prodige inoui , qu'un Dieu persécute un Dieu, qu'un Dieu abandonne un Dieu, qu'un Dieu délaissé se plaigne, et qu'un Dieu <îélaissant soit inexorable; c'est ce qui se voit sur la croix. La saiale ame de mon Sauveur est remplie de la sainte horreur d'un Dieu tonnant ; et comme elle se veut rejeter entre les bras de ce Dieu pour y chercher son soutien , elle voit qu'il tourne la face, qu'il la délaisse, qu'il l'abandonne, au'il la livre toute entier een proie aux tureurs d§ sa ^ : u .

(i) Ilebr, X, 29/

(2) ilanh. XXV II, 46,

POUR EE VENDREPJC-SAINT. 3ll

fiîstice irritée. Où sera votre secours, ô Jésus, poussé à bout par les hommes avec la dernière violebce ? vous vous jetez entre les bras de votre Père, et votts vous sentez repoussé, et vous voyez ^que c'est lui» mêwie qui vous persécute , .lui • même qui vous délaisse, lui-même qui vous accable par le poids intolérable de ses vengeances. Chrétiens , quel est<;e mystère?

Nous avons délaissé le Dieu vivant, et il est juste qu'il nous délaisse pac un sentiment de dédain^ par ou sentiment de co* 1ère , par un sentiment de j-ustice ; de dédain, parce que nous Pavc^s méprisé : de colère, pm*ce que nous Tayons outr'agé : de justice, parcie que nous avons violé ses lois et ofieàsé sa. justice. Créature folle et fragik,poiirras-tu supporter le dédain d'un Dieu, et la colère d'un Dieu , et la justice d'un Dieu ? Ah! tu serein accablée sous ce poids terrible, Jésus se présente pour le porter :il porte le dédain d'un Dieu, parce qu'il wie , et son Père ne l'écoute pas : et la colèi-e d'un Dieu, parce qu'il prié et que son P^îre ne l'exauce pas: et la justice d'un Dieu, parce qu'il soufîie ,et que son Père

3l2 POUR LE VÉxVDREDI-SAlNT.

ne s'appaifie pas. Il ne s'appaise pas sur son Fils, mais il s'appai;5e sur nous. Pendant celte guerre ouverte qu un Dieu vengeur faisait à son Fils , le mystère de notre paix s'achevoit : on avançoit pas à pas la conclusion d'un si grand Traité: ce Et »Dieu étoit en Christ, dit le saint Apôtre, »se réconciliant le monde (i) ».

Comme on voit quelquefois un granà orage, le Ciel semble s^éclaler et fondre tout entier sur la terre : mais en mome t^mps on voit qu^il sedéohargè p^eu-à-peu, ■jusqu^à ce qu'il reprenne etifin^a première sérénilé, calraë et appaisé, si je puis parler de la sorte, par sa propre indignatjjpo: ainsi la justice divine éclatant sur lé Fi's de !pieu de toute sa- force, se passe peu-àp€u : en se déchargeant ,• * la niïe crève et se dissipe : Dieu commence à ouvrir aux enfaus d'Adam cette face bénigne et riante : et par un - retour admirable qui comprend tout le mystère de notre salut, pendant qu'il délaisse son Fils innocent pour l'amour des hommes «coupables, il

0) IL Cor. r,i9.,

embrasse

POUR LE VENDREDI-SAINT. 3ï3

embrasse tendrement ]^s hommes coupables po^r r amour de son Fils inif^ent.

JettooS'-ûousdonc, Chrétiens, dans les horreurs salutaires du délaissement de Jésus; comprenons ce que c^est que de délaisser Dieu , et a être délaissé de Dieu. JNFos cœjurs sont attachés à la créature ; elle y règne , elle en exclut Dieu : c'est pour cela que cet outrage est extrême ; puisque c'est pour le réparer que Jésus s'expose à porter pour nous le délaisse* m^nt et le dédain de son propre"fète. Retournons à'DieU) Chrétiens, et recevons aujourd'hui la grâce de réunion avec Dieu que ce délaissetnfllit nous mérite

Mais poussons encore plus, loin , et voyons dan$ la Passion de notre Sauveur tous les iiiptîfs;par ticuliers que nous avons de nous jd^tqchpr :^e la créature. Il faut donc savoir, Chrétiens, qu'il y a dans la créatu^^eun principe de malignité, qui a fsp direà Saiat Jean , non- seulement «que le monde est malin , mais qu'il n'est ^autrechpse que malignité (i) ». Mais

(i) J. Jean^ V -> ^9*