Tome IL , R

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cbs mentlres que vous £Eiit faire toas les jaurf une langue eavenfinée; à cette malignité daagereuse qui vous fait empoisoaner si habilement et avec tant d'impercép* tH)tes détours une conduite innocenta; à cette fureur d^uqi jeu ruineux où vot«re famille change d'état à cdiaque oou^ tantôt relevée pour un motnent, et tant ât précipitée dansTabîme: si nous «von^ renonoé à ipiites ces choses et aux antres désordifes dè'înotre vie, commet po»Yons-flou» y "^^Vre, 0t noqs replonger volontairement dans cette honneur ?

Mais procédons par principes; tes hommes ne reviennent qi^^at:-li. Voicî donc le fpndement qne je pose. Quand pieu daigne ^se communiquer à sa orëature,' son intention n'est pais de se corn* fQnmquer en passant : « Mon Père et moi , »aous viendrons à eux, dit le Fifc de Dieu, 3^0t nous feronseneux ûdtciB deme'weeÇi )» ; »«t^niW)ce': « LêiSaint-E^rit demeurera »0û vous, et il jF sera (iâ)*; et encore:

il) Jean. XIV, 23.

Ça) Ibid* 17. •

«Qui mange ma chair et. boit mon-saQg; »demem'e en moi, et moi en lui (i).»; une demeure réciproque. En lin mot Tes* prit de Dieu veut demeurer; car il est stable ,, constant , immuable de sa nature : il ne veut p^s être en passant dans leê âmes ^ il 7 veut avoir une demeure fixe: et s^il ne trouve dans votre conduite quel-' que chose de feirme et de résolu , il sa . retire : ou , pour vous dire tout votre mal , s*il ne trouve rien de ferme et de résolu dans votre conduite , craignez qu^il ne soit déjà profondément retiré de vous , et que vous ne soyez celui dont il est écrit: «Vous avez le nom de vivant, et vouf »êtesmort(2)» : Ne dites pas que ce n'est que jTragilité; car si la fragilité, qui est la gi^ande ^aiadie de notre nature» nV point àexçmeàe dans TEvang^ile»

Jésus -^Christ est mort et ressuscité en vain: en vain Dieu emploie à nous convertir /comme dit Saint Paul , a La même » vertu par laquelle il a ressuscité Jésusr

». — .. ■ .. * ■■■ ^1. ■ .1. •) m ■ M I K— fc— I»

il) Ibid. Kl , 57.

(a) Àpoc. m , I.

* Christ ( I ) » , ' wne vertu divine et surnaturelle: In quo et resurrexistis perjîdçjn operationis Dei, qui suscitauit illum à mortuis (^2). Et croire qu'on prenne toujours dans les Sacremens un^ vertu niîra« culeuse et toute-puîssânte, en demeurant toujours également foible; de sorte <iu^on jpuisse toujours mourir au péchë, et tou^ Jours y vivre ; c'est une erreur manifeste. Ce n'est pas que je veuille dire qu'on ne puisse perdre la gracè recouvrée, et même la recouvrer* plusieurs fois dans le Sacrement de Pénitence. Il faut détester tous les exôès : celui-ci est rejette par toute 'l'Eglise , et condarn&é manifestement dans toutes les Ecritures , qui n'ont point donné de bornes à fa divine miséricorde , ni à la vertu des Saints. Sacremens. Maïs comme je vous avoue que la vie chrétienne peut commencer quelquefois par l'infirmité, je dis qu'il en faut venir à la coiisîstance. Un fruit n'est pas mûv dPiabord, et sa crudité offense le goût ; mais s'il ne vient

(r) Ephes. / , 19 , 20.

C«) Coloss. H, îss,

à maturité, ce nVst pas^du fruit, c^edt du poison. Ainsi le pécheur qui se convertît, pourvu qu'il dépjoresafragilitéi et qif'au lieu d'en être confus » il ne s'en fasse pa$ une excuse, peut ne pas la vaincre d'abord; et les fruits de sa pénitence, quoiqu'amers et désagréables ne laissent pas d'être supportés par l'espérance^ qu'ils donnent. Mais que jamais nous ne produisions ces dignes fruits de pénitence'', tant reconi* mandés dans l'Evangile, c'est-à-dire, »Une conversion solide et durable», JPœnitentiam stahilem , CQmme l'appelle Saint Paul ( i,); que notre pénitence ne §oit qu'un amusement, et, pour parler comme un saint Concile d'Espagne , notre Communion qu'un feu sacrilège, où nous nous jouons de. ce que Je ciel et la terre ont de plus saint; Ludere de dominica Communionc (2) ; que. notre vie , toute partagée entre la vertu et le crime, ne prenne jamais un parti; de bonne foi: ou

(i) //. Cor, Fil, 10.

(a) ConciL Eliberit caiik.XLFH , I^ab. t. L

Digitiz^ by CjOOQIC

Sgo r o V R le jour plutôt qoVn ne gardant plus que le seul nom de verta , nous prenions ouvertement le parti du crime, le faisant régner en BOUS, malgré les Sacremens tant de fois reçus; c^est un prodige inouï dans fEvangile , c^est un monstre dans la doctrine des mceurs.

Faites • moi venir un Philosophe , un Socrate, un Arîstote, qui vous voudrez:

il vous dira que la vertu ne consisté pas dans un sentiment passager; mais que cVst une habitude constante ejt un ëtat permanent. Que nous ayons une moindre idée de la vertu chrëtiemie, et qu*à cause que Jésus-Christ BOUS a ouv^.dansles Sacremens une source inépuisable pour laver nos crimes; plus aveugles que les Philosophes cjui ont cherché la stabilité dans la vertu, nous croyons être chrétiens, kyrsque nous passons tonte jDOtre vie dans une inconstance perpétnellç ; aujourd'hui dans les eaux de la Pénitence , et demain éam nos premières ordut-es ; aujourd'hui à la sainte Table avec Jésus-Christ, et demain avec Bélial , et dans toute la coV' ruption passée : peut • on déshonorer da-

Ù B P A Q d E s, Sgi

vànflige le Obristiam^Riie ? ^ jeiW^^e pàè faii'e de Jësus-Ghri^t même , chose s^^ mindble , un dëfeodeur des mmivaiseâ habitudes?

Ce tCtst pa^ ainsi que Jë^os^Cbrist à parlé àes rechotes , lui qui , Irouvazit l'ail)i*e cultîiré ee toujours infroctneur, 8^étoû!Sede le voir éncote sur la terre , et pronooee qu^il n^est plus boa que poutr le feu (i). Quel effet alteûdes^vouB deTop cooressions stériles ? ne vojezr^ous pas que vous vous trompez vous-mêmes ; et qu'enaemis, noo pas du péché, maÂsdu i*eprocfae de vos consciences qui voUs iu> qutèle; c'est de celte inquiétude) et noa du péché ) que voua voulez vouscdiéfaîse ? de sorte que le fruit de vos pénitsncbr) c'est d'étouiïév le remord , et de vous faire trouver la traiiquillilé tÈanslecriinec

Ah ! il est vrai, vous me convainquez dons ta foibiesseou je su» ^ je me gaarde« rai bien d'approcher des saints ÇacretinenSî J'avoii prévu cette malbemieixse* cotisé^ quence. Nous voici donc dans ces temps

(i) Luc^ Xlll, 6. et suis/:

3g2 POUR LE JwP V R

dont parle Saint Paul ^ a où leshomtrïes 33 ne peuvent plus supporter la saine doc- . ailnne (i) »* PrêchezJeur la miséricorde toujours prêle à les recevoir ; au lieu d'être at}ént[Hs par cette bonté, ils ne cesseront d'en abuser, }usq4*à ce qu'ils la rebutent ejt la changent en fureur : faites-leur volu le péi*>l où les précipite le mépris des saints Sacremens; il n'y a plus de Sacremens pxxir eux* Combien en effet en connois- SQjjis^npud qui'u'ont plus rieia de chrétien « que ce faux rc^îpect poiu* les Sacremens , qui fait qu'ils les abandonnent, de peur, disent- ils, de les profaner. Le beau resfe d6 christianisme ! comme si on pouvoit faire, pour ainsi parler , un plus grand putragé aux remèdes , qbe d'en être envi-' ronnéians daigner les prendre , douter de leur yerta, et les laisser inutiles.

. : O Jésus-Christ ressuscité , parlez vousmême. Vous avez dit de votre bouche sacrée (2), que a^les morts qui seroient gis- »>sans'.dans les tombeaux entendroîent la

(I) II Tim. IF y 3.

» voix du Fils de Thomme,:^ sprtiroient «des ombres de la mort». O vous,: plus iriprts que les morts : morts de quatre jours, dont les entrailles déjà corrompues par des habitudes invétérées , font horreur ans sens. <c Squelettes décharnés , os dessé* Dchés », ou il n'y 9 plus de suc, nî^ucuâ reste de Tancienne forme , quoiqu^un$ pierre pesante vous couvre , et que rieâ ne semble capable de forcer la dureté de votre cœur , « éco\itez la voix du Fils deThomme»: Ossa arida, audite ver-bum I)omini(^i).lEst^ce en vain que Saint Paul a dit que Dieu emploie pour vous convertir , et qu^il a mis dans ses Sacre* mens « la même vertu paf laquelle il a 3> ressuscité Jésus-Christ (2) » : Secundum operationem potentiœ virtutis ejus , quant operatus est in Christo y suscU tans illum à mortuis (3).^ par conséquent une vertu infinie, une vertu miraculeuse ,

(i) E^ch.xxxrn,4^

(2) Ephes. /, 19 , 20*.

P) Coloss. Il, iz.

imé vertu qui ressuscite les mocfs. Paurquoi donc voulez- vous p^rir.

' Ah ! j^'ai trop abusé de^ grâces , et f ai époisé tous les reipèdes. Mais pourquoi Qccusez-vous les repièdes que vous n'ivez jamaîs pris'qu*avec ijéglîg^nce? Avez- vous gémi ?Avez-v6us pirié ? après avoir découvert vos plaies cachées à un sage Médecin , avez-vous vécu dans le régime nécessaire, épargnant à votre fbiblesse jûsqu^aux occasions les moins dangereuses, et songeant ptuTbt à éviter les tentations qu'àlqs comtattre?Mais cette vie est trop enaujèuse,et on ne peut la souffrir. Songez, songez , non pas aux ennuis , mais aux douleurs et au désespoir d'une éternité malheureuse : ce tf est pas ce qu^t nous faut faire pour notre saluf, qui doit nous serobter difBciîe ; maïs . ce qui nous arrivera , si nous en ahandorinons le soin. Faites donc un dernier effort ; vous consultez trop longtemps. Ecoulez te conseil de Saint Augustin; il a été dans ia peineoù jevaus¥ods, et saura bien véus conseiller ce qu'il y faut îoke. Naiiie //• bctuer coilaqui cum cupidiuuibus vèsr

P E F^ A Q^ U tf S. É^S

/riV/c( Çesse^^dk ce pëcbetrr si parfÀk«4 x>ment converti, cessez de diiscoUriif ûvèd »vo8 pdsâioUB et avec vôsfbïM^88es(i)-)3^ï vous ëeoutesr (vùp \eurs vain«» excuses, teâ délais quelles vous proposent, tes matr« vais exemples qui les en^reHiemient , là mauvaise honte qu'elles vous remettent eonrinuellement devant les yeUx, etehfîii les mauvaises compagnies qui Vous entrai aent au mal comme n:ïalgré yùùs. Né voy\5z-vous pas Tarreut des llfommes, qui ne trouvant dans leurs phnsirs qu'aune joie trompeuse , et jamais le repos qu'ils cher«cbent , s'étourdissent W uns^ les autres, ets'eucouragent mntuellemenl à mal faire, toujomrs pius déterminas en compagnie i|u'ea particulier: marque vit^ible d'éga^ wment, et qxie leurs pkisirs dastitués^dtf I# vraie nature du bien, et toujours sniyîé 4u dégoût, ont besoin pour se soutenir, àik temcrlte qui ofiusqoe ta réflexion. Gesset xle les écouter, si vouf i^ voulei? pér^^ avee eux. Une grande réscJûtion se doit prendre

(I) Enar. in Ps. CXXXVI, n. if, tlhr, jB. i3a5. .

^q6 p o u r l.e jour par quelque chose de vif et avec un soudaîo effort : demain , c'est trop tar4 > sortez aujourdUaui de rabîme où vous périssez » et où peut-éfre vqus vous déplaisez depuis si long-tëmp?. On n'aura pa^s demain un autre Evangile ^ ni un autre enfer» un autre Dieu et un autre Jésus-Christ à vous prêclier : TEgliso^ a fait ses derniers eSbrts dans celte Fête, et a épuisé toutes ses menaces, La vieillesse où vous mettez votre confiance, ne fera que vous afiPoiblii' l'esprit et le cœur, et i*épandre sur vos passions un ridicule qui yous rendra , la fable du monde : mais qui n'opérera pas votre conversion* La naort qui la suit de près, vous fera joueir peut- être le persçnjiagede pénitent , comme à un Antiocbus: YOUS serez alarmés, et non convertis : votre amç-3€ra: jetée dans un ti-buble irrémédiable; et incapable, dans safraj^em*, d&se posséder elle-même, elle vous fera rouler sur .le^ lèvres de^ actes de fois suggérés, comme Teau court, sur la pierre sans la pénétrer» Ainsi il n^y aura plus pour vous d^ miséricorde.

« Ahj mes Erères, j^espèrè de vous d«

DE PAQUES. .897 «meilleures choses, encore que Je parle »arasi (i)» .' Confidimus autem de vobis, dilectissimi y meliora , et viciniora salutiy tametsi ita îoquimûr. Car pourquoi voulez-vous mourir, maison d'Israël, peuple béni, peuple bien-aimë; autrefois enfans de colère , et maintenant enfans d'adoption et de dilection étemelle; vous , pour qui toutes les chaires retentissent d^avertissemens salutaires, poui^qui coulent toutes les grâces dans les Sacreraens , pour qui toute TEglise est en travail , et s'efforce de vous enfanter en Jësus-Christ: mais pour qui Jësus-Ghrist est mort, pour qui ce Sauveur ressuscité ne cesse d'inLercéder auprès de son Père par ses plaies : pourquoi voulez- vous mourir ? Vivez, vivez plutôt, mes chers Frères, c'est Dietï même q[ui vous le demande, qui vous y exhorte, qui vous l'ordonne, qui vous en prie. Et nous, indignes interprètes de ses volontés, etMinistres^ieU quels de sa pa* rôle, nous secondons le dessein de sa miséricorde, et de cette même bouche dont

(I) Hebr., m ^

dgQ T O V R L.K JOUR

nous vous consacrons les divins m^tèrês/ «nous vous conjurons pour J^^u«-Ghrbt« «avec rApôU'e, réconciliez- vous à Diea « Obsecramus pro Christo , reconcîlîor mini Deo ( i ) ; et encore avec le Prophèle: « Convertissez- vous^ et vivez (i)»; maU afin de vivre pour ne plus mourir^ vivez dans les précautions nécessaires à la foi* blesse, ce Souvenez-vous, dit Jésus Christ i » de la femme de Loth (3) », et de la swte funeste d^iin regard fugitif, et du mouoment éternel que Dieu nous y donne ^ des châtiment quisuiventles moindres retours vers les objets qu il faut quitter. Le grand mal des Israélites sous Achab, et celui <^ui les* fit périr sans ressource ; c^est que pai*mi les Dieux étrangiers dont ils encensoient les autel», « ils furent, dit r£critoi*e, sî » abominables, qu'ils adorèrent les Dieux «des Amorthéens que Dieu avoit mi&ea » fuite devant eux (4) ». Ces Dieux vain*

(i) 7/ Cor. jr, 20.

(a) Ezach. XFIII y 3ar

(3) Lu€.XyU,Zf^

(4) UlJiois,XXi,z6.

DE PAQUCS. 399

CTO , ce$ Dieux reny«r|ës avec les peuples qui les servoieot) furent révéra» des hràé* htes j et devinrent L'objet de leor culte : ee fat le comble de lears maux^, et le pae le ptos^procbain vet$ la perdLtîoa. Craignez Bjie semblable aventure : que ces idoles abattues ne voient jemeie redresser leurs abominables autels; que la peusëe de la mort efiiiee tout Téd»! qui vous éblouit; que ïé i^ésiiirrectioii ds Jé»m-Gbrist ouvre vos jeux aux bJens éternels, et enfiu que îëmah le itioqd^ vainco ne redevieune vaioqiteur.

Sire, quel autre sait mievx que vous asscn*ev une vîetoire ? et de qui pouvonsnous appveodW avec plus^du fruit liesi \evi-. tables efibledTuutrioaaphe entier, que de cette meiia invincible sous laquelle tant ^etinenais abattus^out vu (fomber tout eneembi^ et feure forces^et leur courage ; et malgré leur secret dépil, ont perdu , avec l'espérance de se relever, juiîqa'à Tenvie tkr combattve P Jaa^aît» le. lixomJe aé iiera tout-à-iait vaincm par ki» Chrétiens , ju9* qu'à ce tjtt*tt soit atferré de cette sorUr et qu'à force de le vaiuci-e, uous l'ajon» ré-

40O POUR LB JPÏJR

duit à désespérer pour jamais de rétablir dans DOS cœurs soa empire ré^j^'ersé. Mais» Sire, Votre Majesté, après Ja victoire si pleine etsi assurée, a donné la paix à ses • ennemis dooiptés; et cette paix tant vaatée, mais qui n6 Test pas encore asse^, fait le comble de votre gloire.-.

Dans la guerre que les Chrétiens ont à soutenir , il n'y a ni paix , ni trêve; puisque si le monde cesse quelquefois de nous attaquer par le dehors, nous-mêmes, nous ne cessons, par de continuels combats, de mettre notre salut en péril : de sorte que Tennemi est toujours aux portes, et que le moindre relâche, le moindre retour, en un mot, les moindre regards vers la conduite passée, peut en un moment faire évanouir toutes nos victoires, et rendre nos engagemens plus dangereux que jamais : il faut donc s'armer de nouveau après le triomphe. Prenez, Sire, ces armes salutairesdpnt parle Saint Paul (i); la foi, la prière, le zèle, Thùmilité, la ferveur t c'est [iar-Iâ qu'on peut assuRep, sa

(i) Ephes. yi^ n etsuiv*

DE PAQUES. 4or

victoire parmi les infirrailës et dans les tentations de cette vie. Arbitre derimivers, et supërieûr même à la fortune , si la fortuneétoit quelque choïe,c'e$t ici laseule occasion où vous pouvez crrfndre sans honte , et il n'y a plus pour vous qu*un seul ennenai à redouter : vous -'même, Sire, vous-même , vos victoires , votre propre gloire , cette puissance sans bornes si né* cessaire à conduire un Etat , si dangereuse à se conduire soi-même ; voilà le seul ennemi dont vous ayez à vous de'fier. Qui peut tout ,ne peut pas assez : qui peut tout» ordinairement tourne sa puissance contre lui-mêmejet quand le monde nous accorde tout , il n'est que trop înal-aîsé de se tefuser quelque chose : mais aussi c'est la grande gloire et la parfaite vertu desavoir, comme vous, se donner des bornes, et demeurer dansja ï'ègle, quand la règle même sem-* ble nous céder.

Pour vivre'dans cette règle qui soumet à Dieu toute créature; il faut. Sire, quelquefois descendre du trône. L'exemple de Jésus-Christ nous a fait assez voir que celui qui descend , c^est celui qui moute :