DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

fÉszrs , l'unique et /véritable Fontife, figuré dans les cérémonies de F ancienne Loi ; le seul qui remplit parfaitement les fonctions du Sacerdoce» Besoin que nous avions d'un pareil Pontife ; pourquoi devoit-il monter au ciel. Excellence de sa qualité de Médiateur: com/fnent es^il Iç Médiateur universeL En quel sens donnons^nous ce nom aux Saints.

'" Avec quel succès' il sollicite , Comme notre ,4pocat, la miséricorde dmneien notre faveur:

f races et bénédictions quil répflfi4 ^^K "^MJ u haut du ciéL Raisons qui 'doivent twus porter à être étemelleméfit'^ énjlaminés dés désirs célestes. ; - ^

^rœcursor^pro n^Bi'f fntrofpt't Jf^snr,^ sêetmâum ordl" nem Melchisedech PontjfeT^çtus^jn*œJemum.

Jésus Botre avant-coiircur est çntrë pour pous ^u-dedan» du voile , c'est-à-dire , au diel, fait Pontife ^Içmel- - kmeot , 3^oj»tl'oB^re de Jkjeloiiû^dçcli. ^ •

Hein VX^ *9^ ^ . • - j

Si Ton vpyoit'iki» teUq- magnifiôence,

440 SUR liS MYSTERB

phoient des nations étrangères ; si les arcs triomphaux portoient jusqu^aux nues le nom et la gloire du victorieux ;^ s'il montoit dans le Gapitole au milieu de la foule de ses citoyens , qui faisoient retentir leurs acclamations jusque devant les autels de leurs Dieux : aujourd'hui que notre in^ vincible Libérateur fait son entrée au plus haut des cieux , enrichi des dépouilles de zios ennemis ; quelle seroit notre ingiratitude, si nous n^accompagnions son triôm* phe de pieux cantiques et de sincères actions de grâces? Certes , il est bien juste , ô Seigneur Jésus y que nous assistions avec , une sainte allégresse à la célébrité de votre triomphe: car encore que sortant de ce monde^ vous emportiez avec vous toute notre joie ; encore que cette solemnité regardé plus apparemment les Saints Anges , qui seront dorénavant réjouis par rbonneur de votre bienheureuse présence; toutefois il est assuré que nous avons la plus grande part en cette journée. Vos intérêts sont de telle sorte liés avec ceux de . notre nature , qu!il n^.s;acxx>iD{Jit iriea en YQtire persoimê qui ne tùnrne à l'avantage

DE l'ASCENSIOK. 441

du genre humain : vous ne niontez au ciel, que pour nous en ouvrir le passage: ce Jib » m'en vais, dites- vous-, préparer vos pla- »ces (i)». C'est pourquoi votre Apôtre Saint Paul ne craint pas de vous appeller notre avant-coureur , .et de dire que vous entrez pour nous dans le ciel : tellement que si nous savons comprendre vos inten« lions, vous ne frustrez aujourd'hui notre vqe , que pour accroître notre espéi'ance^ Et en effet, considérons, mes tréfs-chères Sœurs , quel est le sujet de ce magnifique triomphe qui se fait aujourd'hui dans le ciel. N'est-ce pas qu'on y reçoit Jésus- Christ comme un conquérant? Mais c'est nous qui spmmes sa conquête; et c'est de nos ennemis qu'il triomphe. Toute fei Cour céleste accourt au-devant de Jésus; on publie ses louanges et ses victoires, on chante qu'il a brisé les fers des captifs , et que son sang a délivré la race d'Adam éternellement condamnée. Que si on honore sa qualité de Sauveur; eh ! quelle est donc notre gloire, mes Soeurs , puisque le

(i) Jean XIV , a»

fifelut et la délivrance des hommes fait non'-setilement la fête des Anges , mais encore le triomphe du Fils de Dieu même?

Réjouissons- nous , mortels misérables , et n^' respirons plus que \e$ choses céJeà'tes, iLa divinité de Jé^us , toujours immuable çîanç sa grandeur;, n'a jamais été abaissée; et p^r conséquent ce n'est pas la divinité qui est aujourd'hui établie en gloire; car ellie n^a jamais rien perdu de sa dignité naturellç, C^tehunjpniitéquj a été méprisée, qui $|<^té trail^e,^i0ç]jgnqment,. c'est elle qui estélevéç.avtjomid^huii: çt si Jésus est couronné en ce jpyr illustre, c'est notre nalMre qui ei)t>courûnnée ; c'est elle^qui est plfiçé^ dans;oa trôiqe,a^gijsj[e devant lequel le,c^el,et la tarre se cou^fbpnt, m Celui qui »iest de?çenà^ V .çîit 5aint Paul, c'est lui- )^même<quiiB$t monté (j) » : cejui qui étoit ai petit; sur la^erre, e^jt infiniment relevé (JflnElecielj et par la puissance de Dieu , S4 graqc^r l^st crue sqIû^ la me,sure de sa fc^asçep^a... : î!, ..• .: -.tj ■ •; . . • ..

^ . îjfpusî ):isoi?s au Ji vrç des Nombres ( 2 ) ,

■ iiyEphes'.TT, lô. ■

{2) Nomb. X, 35, 36.

Ve l^a s c b "n s ro n. 443' que lorsque Ton élevoît T Arche à^alliâdce, Moïsé'cnsôit: « Elè'vei- vous, Séigûeat jet »(jLie*Vos çrinemis'dKparoTsseât; et que » ceux qui vous haïssent , soient dissipés » devant votre face » : et lorsque les Lévites la descendoiénl : «Venez /disoit-îl', ô Séi* wgneur, à la multitude de Farraée dUs- » raèl » . Que sîgnîfioit cette Arche , sinon le Sauveur ? C'étoit par l'Arche que Dieu rendoit ses oracles ; par l'Arche il se faisoit voir à s6n peuple i TArèhe étoit ornée de ^ deux Chérubins sur lesquels il se reposoit en sa majesté. Et n'est-ce pas Jésus qui est l'interprète et Tôracle du Père, parce qu'il est sa parole et son Fils ? N'est-ce pas en la personne du Médiateur « Que la divinité «habite corpbrellemerit ( i ) », comme dit l'Apôtre Saint Paul ; et q^ue ce Dieu invisible en luf-même, en s'appropriaut une chair humaine, 'é'est vraiment rendu visible aux mortels? Et ainsi l'Arche représenloit au vieux peuple le Fils de Dieu fait homme, qui est le Prince du peuple

(i.) Coloss\ //, 9.

444 &U^ ^^ MTaTERK

nouveau : c'est lui eu effet qui est desceadu , et c'est lui aussi qui est élevé. Ce Dieuhomme est descendu pour combattre • G^est pourquoi Moïse disoit: Descendez, Seigneur , à Tarifée. Il monte pour triompher : c'est pourquoi le même Moïse dît : élevez- vous » Seigneur , et que vos enne-^ mis fuient devant voti;e feu. Moïse prie le Dieu d'Israël de descendre à Parmée de son peuple; cela sent le travail du combat : mais en ce qu'il assure qu'en s'eleyant, sa présence dissipera tous ses ennemiis ^ qui ne remarque la tranquillité du triomphe ? c'est ce que nous voyons accompli en la personne de notre Sauveur.

Jésus-Christ^ dans l'infirmité de sa chair» au jour de sa passion douloureuse , a livcé ^bataille à Satan et à ses anges rébelles y qui étoient conjurés contre lui. Sans doute il est descendu pour combattre, puisqu'il «combattu par sa mort: c'est descendre ia-^ finîment à un Dieu que de mourir cruellement sur un bois infame.Mais aujourd'hui^ même Jésus-Christ , après son combat ,.

](K)ntant à la droite du Père ,^ met tou&

D? l'ascension, 445 ses eniaemis à ses pieds et à la vue d'une $i gfande puissance (i) , « tout genou flë'- Acbit devantlui, comme dit TApôtre^dans » le ciel , sur la terre et dans les enfers». Chantons donc avec le Psalmiste , et disons à notre Maître victorieux : (2) éle- »vez- vous, Seigneur , au lieu de voire re- 2>pos, vouç et l'Arche que vous vous êles ^sanctifiée », c'est-à-dire, vousetPhumanitë que vous vous êtes unie : disons avec Moïse : « élevez- vous , Seigneur , et que «vos ennemis disparoissent ; et que ceux a> qui vous haïssent soient dissipés devant » votre face » ; et çej:tainemeat , il est .vrai que la magnificence de son triprapbe dompte la fierléde ses ad versaireset rompt leurs entreprises audacieuses. Les démons n'auroient point senti leur déroute, s'ils Xk'avoient reconnu par expérience , que l'autorité souveraine avoit été mise aux xpains de celui dont ils avoient méprisé la foihlesse , c'est pourquoi il étoit conve-

(i) Philip. Il, 10^ (2) Ps. CXXXI, 8.

446 SVn-^L E M VS T^E RÉ

nable qu'après être descendu pour corn* bdUre, il allât au ciel recaeiirîiUa gloire que ses victoires lui avoient acquises.

Comme un Prince qui a sur les bras^ une grande guerre contre une nation élèignéù quitte , pour un temps , son Royaume V pour aller combattre ses ennemis en leur propre terre; puis rexpédilîoi étant aché-^ vée , il rentre avec un éuperbe appareil dans la ville capitale de son^-oyaume , et orne toute sa suite et ses chariot« àès âé^ pouilles des peuples vaincus : ainsi^ lé Fils de Dieu, notre Roi, «voulant renverser le règne du Diable qui, p&r une insidïêDte usurpation , s'étoit hautemedt déclare le Prince du monde , est lui-même descendu en terre pour vaincre cet irrédoiliïîliâbfe ennemi ; et l'ayant dépossédé de son tixâiïe par des armes qui n'aoroient rien eu que defoible, si elles avoîent été employées par d'autres mains que celles d'un Dieu , il ne restoit plus autre chose à faire , sinon qu'il retournât triomphant au ciel , qui est le lieu de son origine, et le sîége principal de sa royauté. Vous voye^ donc que Jé-

DE l'ascension. 447

SQS-Christ, comme E.oî, de voit aëcessai* renient remonter au ciel.

Mais le Seigneur Jésus n'est pas seule* ^ tnent un Roi puissant et victorieux , il est le grand Sacrificateur du peuple fidèle,et le Pontife de la nouvelle alliance ; et de-là vient qu'il nous est figure dans les Ecritures en la personne de Melchisëdech , qui étoit tout ensemble et Roi et Pontife. Or cette qualité de Pontife , qui est le princi-. pal ornement de notre Séruveur , en qualité d'homme, Tobligeoit encore pins que s^ royauté à se rendre auprès de son Père , pour y traiter les affaires des hommes , desquels il est établi le médiateur. Et d'autant que le texte du Saint Apôtre , que je me suis proposé de vous expliquer, joint r Ascension de Jésus^Christdans les ciéux avec la dignité de son Sacerdoce ;* suivons diligemment sa pensée, et proposons la' doctrine toute céleste qu'il étale avec une si divine éloquence dans l'incomparable Epître aux Hébreux :mais pour y procéder dans un plus grand ordre , réduisons tout notre discours à trois chefs.

Le Pontife, ainsi que nous le verrons

448 SURLEMTSTERE

dam la suite, est le député du peuple vers Pieu : en cette qualité , il a trois fonctions principales. Et premièrement il &ut qu^il «^approche de Dieu au nom du peuple qui lui est commis : secondement étant près de Dieu, il faut qu'il s^entremette, et qu'il négocie pour son peuple : et enfin en troisième lieu , parce qu^étant si proche de Dieu, il devient une personne sacrée, il faut qu'il consacre les autres en les bénis« sanl. J'espère avec l'assistance divine,que la suite de mon discours vous fera mieux comprendre ces trois fonctions : pour cette heure; je ne vous demande autre chose, sinon que vous reteniez ces trois mots : « Le » Pontife, dit l'Apôtre Saint Paul, est éta- » bli près de Dieu pour les honmies ( i ) » • Pour cela, il faut qu'il s'approche ^ il faut qu'il intercède, il faut qu'il bénisse: car, s'il ne s'approchoit , il ne seroit pas en état de tx^aiter ; et s'il n'intercédoit , il lui seroit inutile de s'approcher ; et s'il ne bénissoit ,. il ne serviroit rien au peuple de l'emplojer» Ainsi en s'approchant, il nous prépare les

CO Hebr.r, u .

grâces; en intercëdant, il nous les obtient; en bénissant , il les ëpanche sur nous. Or ces fonctions sont si excellentes, qu'aucune créature vivante n'est capable de les exercer dansleur perfection. C'est Jésu§, c'est Jésus, qui est l'unique et le véritable Pontife: c'est lui seul qui approche de Dieu avec dignité; lui seul qui intercède avec fruit; lui seul qui bénit avec efficace. Ce sont de^randes choses en peu de mots: attendez*en l'explication de l'Apôtre, dont je ne ferai que suivre les raisonnemens. Montrons par cette doctrine toute chrétienne , qu'il étoit nécessaii^e que notre Sauveur, pour faire sa charge de grand Pontife , allât prendre sa place auprès de son Père, à la droite de sa Majesté: faisons Voir incidemnaent à nos adversaires, qui veulent tirer ces bonnes maximes à l'avantage de leur nouvelle doctrine , qu'ils lés ont trèsmal entendues, et que le véritable sens en est dans l'Eglise, Seigneur Jésus, soyez «vfc nom.

45o SUR LE MYSTERE

PREMIER POINT

La doctrine de TApôfre m'oblige à vous représenter la structure du Tabernacle, qui ëtoit \ç Temple portatif des Israélites , et tout ensemble celle du Temple auguste de Jérusalem, que SalonK>navoit fait bâtir sur la forme du Tabernacle , que Dieu luimême a voit désigné à Moïse. Le Temple donc et le Tabernacle avoîent deux parties; le devant du Temple, ou Taulel des sacrifices étoit au milieu ^ et dont Tentrëe étoit libre à tous les enfans d'Israël; là se faisoient les oblations, et toutes les autres cérémonies qui regardoient Iq Service divin : le lieu saint, où étdienl lés tables, les pains de proposition , les parfums , le chandelier d'or, et où entroient les enfans d'Aaron et les Lévites. Mais il y àvbît tine autre partie plus secrette et plus retirée, où étoit l'Arche, et le prppitiat^îre qui étoit la couverture de l' Arche, et les tbérubins d'or qui étendoîent leurs aîles sur l'Arche, comme pour couvrir la majesté du Dieu des armées , qui avoit en ce temps

DE l'ascension. 461

choisi l'Arche pour sa demeure. Ce lieu auguste , si religieux et si vénérable , consacré par une dévotion plus particulière, s'appeloit l'Oracle ou le Sanctuaire , ou autrement le Lieu très -saint et le Saint des Saints, selon la façon de parler des Hébreux. De ce lieu, il étoit prononcé ; Quiconque y entrera , mourra de mort»

G'étoit le lieu secret et inaccessible, où on n'osoit pas même porter ses regards, tant il étoit vénérable et terrible: et c'est pourquoi entre le Lieu saint et le Sanctuaire , xxu grand voile parsemé de Chérubins étoit étendu, qui couvroit les mystères aux yeux du peuple, etleur apprenoitàles respecter dans une profonde humiliation. Telle étoit la forme du Temple où l'ancien peuple servoit le Seigneur son Dieu.

Que ce lieu avoît de majesté, Chré- .

tiens! et que c'est avec beaucoup de raison que lés plus grands Monarques de l'Orient l'ont honoré par leurs sacrifices , et ont donné tant de privilèges illustres à ce Temple et à ses Ministres ! Mais il vous paroîlra beaucoup plu$ auguste , si vous remarquez que cette sainte maison étoit la

seule dans tout l'univers que Dieu avoît choisie pour son domicile , et qu'il n'y avoit<]ue ce lieu sur la terre où l'on fit le Service du vrai .Dieu vivant , et dans le-, quel on lui consacrât des victimes. C^est ce qui a fait dire aux anciens Hébreux, et après à quelques Auteurs ecclésiastiques (i),quece temple unique du peuple de Dieu , étoit la figure du monde. Carde même qu'il n'y a qu'un Dieu créateur , et un monde qui est l'ouvrage de sa sagesse et comme le Temple de sa majesté , où il est loué et servi parl'obéissance de ses créatu« res ; ainsi il n'y avoit qu'un seul Temple , qui représentoit dansvson unité le monde unique , qui a été fait par le Dieu unique. Selon cela ^j^apprends de l'Apôtre, que cette partie du Temple de Salomon dans laquelle se faisoit l'assemblée du peuple, nous figuroit la terre, qui est la demeure des hommes; et que ce lieu si secret, si

(i) PhiL L de Somn. p\ i43. /. //, de Monar. p. 634/ 6Z5*ed, i6i3. S. Hieronym,Ep. ad Fa-' bioL t. II y p.^jQ. HomiLinter oper. S. Chrys. t.n,p.'2Q'5y . ^

DE l'ascbnsion. 4^3 impénétrable, où étoit TArchedii témoignage, a où Dieu , comme dit le Psalwmiste, étoitassis sur les Chérubins (i)», représentoit cette haute demeure , que l'Ecriture appelle « le ciel des cieux (2) » , où TEternel se fait voir en sa gloire. Cfest pourquoi et TArphe et le Sanctuaire, qui étoit honoré en^ ce temps-là , comme je Tai dit, de la présence particulière de Dieu, étoient couverts d'un voile mystérieux ; pour nous faire entendre ce que dit TApôtre, que ce Dieu habite une lumière inac- » cessible (3) et que Tessence divine est cachée par le voile d'un impénétrable secret. Et d'autant que les hommes , par leurs péchés, s'étoient exclus éternellement de la vue de Dieu ; ce qui a fait dire si souvent au vieux peuple : « Si nous }} voyons Dieu , nous mourrons (4) » , de« là vient que l'entrée du Sanctuaire étoit interdite, sous peine de mort, à tous les

I ■ I I I 1 I M ■>— Wi

(I) Ps. xcyiii, u

i%) Psdl. CXUl , 16.

(S) I Tim. VI, î6.

(4) Jug. XIII, 22.

enfans d'Israël , par une espèce d'excorainuoîcation gënërale , qui représentoit à ceux qui étoient éclairés , que , sans la grâce de notre Sauveur , nonobstant les services , les victimes et les cérémonies de la loi , tous les hommes étoient excommuniés du vrai Sanctuaire du Dieu vivant; c'est-à-dire , de son royaume céleste. Et cette interprétation, Chrétiens, n'est pas une invention de Tesprit humain : T Apôtre nous renseigne en termes exprès , quand il dit aux Hébreux, que par cette rigoureuse défense d'entrer et de regarder dans le Sanctuaire, « le Saint-Esprit nous » vouloit montrer , que le chemin des lieux » saints n'étoit point ouvert, tant que le «premier Tabernacle étoil en état (i) ». L'Apôtre veut nous apprendre que tant que ce Tabernacle sera en état , c'est-àdire , tandis que l'on n'aura point de meilleures hosties que \es animaux égorgés, le chemin • désireux -saints , c'est-à-dire , la porte du ciel, nous sera fermée.

Mais, mes Frères, réjouissons-nous : le

(i) Heb. IX, 8.

DE l'ascension. 455 sang de Notre Seigneur Jësus a levé celle excommunication de la loi. Ecoutez l'Apôtre Saint Paul, qui vous dit « qu'il a »pënétréau-dedans du voile (i) ». Vous entendez maintenant , cerne semble, ce que signifie le dedans du voile : il entend que Je^sus est monté dans le ciel, qu'il est entré en ce divin Sanctuaire , et que cette secf ète et inaccessible demeure de Dieu , dont les hommes étoient exclus pour jamais,aété ouverte à Jésus-Ghrist-Homme, qui y a porté les prémices de notre nature. Et voyez cette vérité figurée par unead^ inîrable cérémonie de la loi , que l'Apôtre nous explique mot à mot dans le même chapitre. Je vous prie , rendez-vous attentifs, et écoutez la plus belle figure , la plus exacte , la plus littérale qui nous ait jamais été proposée.

Ce lieu si caché, si impénétrable, étoit ouvert une fois l'année; maisiln'étoit ouvert qu'un moment , et à une seule pe;csonne , qui étoit le grand Sacrificateur. Car d'aulant que la fonction du Pontife,

(i) Hebr. H, iQ.

c'est de s'approcher de Dieu pour le peuple; il sembloit bien raisonnable, mes Sœurs , que le souverain Prêtre de Tancienneloi entrât quelquefois dans le Sanctuaire , 011 Dieu daignoit bien habiter pour lors : aussi lui est-il ordonne danis leLévitique(i), d^entrerdansle Saint des Saints une fois Tannée. Mais d^autant que le Pontife des Juifs dtoit lui-même un homme pécheur; avant que de s'approcher de ce lieu que Dieu avoît rempli de sa gloire, il falloit qu*il se purifiât par des sacrifices. Représentez - vous toute celte cérémonie, qui est comme une histoire du Sauveur Jésus : figurez-vous que cet unique moment est venu , oii le Pontife doit entrer dans le Saint des Saints , qu'il ne reverra plusde toute Tannée, de peur qu'il ne meure : car telle est la rigueur de la loi {2). Vojez-le dans le premier Tabernacle, qui sacrifie deux victimes pour ses péchés , et pour les péchés du peuple qui Tenvironne : considérez- le faisant sa

Xi) Levit, XFI , 34.

(2) Ibid. I . et suiv.

prière

BE l'ascension. 457 prière, et se préparant d'entrer en ce lieu terrible. Après ces sacrifices offerts, lui reste-t il encore quelque chose à faire , et ne peut-il pas désorma:: «^'approcher de TArche? Noi^ Fidèles; s'il s'en appro^ che ainsi, il ^t mort ; la majesté de Dieu le fera périr. Comment donc ? Remarquez ceci , je vous prie : qu'il prenne le sang de la victime immolée, qu'il le porte avec lui devant Dieu dans le Sanctuaire i qu'il y trempe ses doigts, et Dieu le regardera d'un bon œil ; ensuite il priera de«' vaut l'Arche pour ses péchés et pour ceux des Israélites , et sa prière sera agréable; Qui ne voit ici, Chrétiens , que ce n^est point parson propre mérite que l'accès lui est donné dans le Sanctuaire ? C^est le sang de la victime immolée qui l'introduit , et qui le fait agréer. Je vous prie,' voyez le mystère: l'Hostie est offerte hors du Sanctuaire , mais son sang est porté dans le Saint des Saints; par ce sangle Pontife pénètre au-dedans du voile, pac ce sang il approche de Dieu , par ce sang ses prières sont exaucées. Dites-moi, Fiidèles 9 quel est ce sang ? le sang des béfes Tome iL y

45S SURLEMTSTÈRIF "

brutes est - il capable de réconcilier rboiiitne ? notre Dieu se plaît * il si fort dans le sang des animaux égorges , qu^îi ne puisse souffrir son Pontife deyaot sa &ce, B^il n'est, poor ain^ dire, teint de ce sang ? A travers de ces ombres, ne dé^ 4;ouvrez-Yous pas le Scigoeur Jésus , ^uî , fiar son sang , ouvre le Sanctuaine éternel? Mais il faut vous le faire toucher au doigt Je vous demaûde quel ^est ce Pontife dont la dignité est «i relevée , -que lai «eul pût entrer dans le Sanctuaire; dont l^in^per» ieetionest si grande , qu'il n'y peut entrer QU^une foifi ranoée , qu'il n^y peut intro* âQire4on:peuple,iet qu^il n'y est iui*méme introduit qiœ par le sang d'un houe ott d'un veau ? vQcieHe est la majesté de ce Sanctuaire où on entre avec lant de céiémonie? mais quelle est fim perfection de ce Sanctuaire dont l'entrée «i Kévii^ment :glnte£dite , est ouverte enfin par le sang «4'une béte «acrifiée ? Enfin quelle est la «s^ertu et iout ensemble l'imbécillité de ce ^ang , qui donné la liberté d'approcher de J' Arche 9 mais qui ne la donne qu'au Pon- 4if^ seul, quipe la iui donne que pour un

^DE L'A«CENSÎO!r^ 45g

moment , et laisse après cela Tentrëe dé* fendue par une loi étemelle et iaviolable ?

Dites -nous, ô Juifs aveugles, qui ne voulez pas croire au Sauveur Jësus, d'où vient cet ëtrànge assemblage d'une dignité $i auguste et dVne imperfection si visible ? toat cela ne vous prêche - 1 - il pas que cç iSont des ligures ? Far^ce que vos cër^monieus sont des ombres , çUes ont de rimperfec<tion; et elles ont a^ssi de la dignilé, 4 •cause des myslèvp^ de Jésus qu'elles représentent. Ce sang , ce Pontife, ce Sain( des Saints , ne vous crient-ils pas : Peuple, ce n'est pas ici ton Pontife qui t'introduira au vrar~Sanctuaire : ce n'est pas ici le vrai «ang qui doit purger tes iniquités: ce n'est pas ici ce grand Sanctuaire où repose la majesté du Dieudlraël : Dieu t'enverra un jourqp Pontife plus ejtcellent, qui, par un meilleur sang , t'ouvrira i)n Sanap tuaire bien plus auguste ?

Admirez, «n eifet, mes très-chèro9 Sœurs, comme tant de choses en appa* reope -si enveloppées ,• et qpi semblent si <5onlraii'es en elles-mêmes , quadrent et s'ajustent lii proprement au Sauveur J^sua»

'4feo SUR LE MYSTÈRE Le Ponlife offre son sacrifice hors da Sanctuaire , au niilieu de rassemblée de son peuple ; le sacrifice de la mort de Jésus se fait sur la terré, au milieu des hommes :.le Pontife entre au-dédans du voile, c'est-à-dire, dans le Saint des Saints; Jésus, après son sanglant sacrifice, pénètre au vrai Saint des Saints , cVst-à dire ,' au ciel : le^Pontife n'ofii'e qu'une foisTaa- Tiéece sacrifice qui découvre le Sanctuaire; Jésus-Christ n'a offert qu'une fois ce sacrifice d'une vertu infinie, par lequel les çieux sont ouverts : car, Fidèles, qui ne sait que Tannée, dans sa perfection accorarplie, représente en abrégé l'étendue des siècles; puisqu'il est si évident que les siècles ne sont que des années révolues ? I-e Pontife ayant immolé sa victime sur l'autel du premier Tabernacle , porte sou sang devant la face de Dieu dans son Sanotuaire , afin de l'appaiser sur son peuple ; Jésus ayant immolé sur la terre, n'accom- . j)lil-il pas ce mystère, montant aujourd'hui dans les cieux ? Voyez comme il s'approche du trône du père , lui montrant ces blessures toutes récentes, toutes teiatç^ et

DE l'ascension. 461

toutes veroieilles de ce divin sang , de ce sang de la nouvelle alliance, versé pour la rémission de nos criaies : n'est ce pas là, mes Frères, porter vraiment devant la face de Dieu le sang de la victime inno^ cente qui a été immolée pour notre salut ?. Ouvrez- vous donc,, voile rajslér;ieux , ouvrez vous , Sanctuaire éternel de la Trinité adorable; laissez entrer Jésus-Christ mon Pontife au plus iulime secret du Père, Car si le sang des veaux et des boucs rendoit accessible le Saint des Saints, bien qu'une loi si rigoureuse en fermâtla porte; le sang de THomme-Dieu,' Jésus -Christ, n'ouvrira-t-il pas le vrai Sanctuaire ? Et si le Pontife du vieux Testament avoit de sî beaux privilèges, bien qu'il ne s'approchât de ce très saint lieu , que « par un sang » étranger (i)», comme dit l'Apôtre; c'està-dire, par le sang des victimes; quelle doit être la gloire de notre Pontife , « qui se présente à Dieu en son propre «sang (2) »: Per proprium sanguinem ^

(i) Heb. IX, a5.

(a) Ibià. la.

46^ SURLEMTSTJ&RS

dit le même Apôtre. Et si le Pontife , se- IiDD Tordre d'Aaroû, qui étoit tin homme pécbear, pénètre dans la partie la ptos ^idte; qu'y aura-t-il de si sacre dans leg eieux où Jë^lus ne doive être introduit? Jésus, dis- je , ce Pontife si pur et, si inno* cent, qui élant^seul agréable au Père, a été seul établi Sacrificateur seloà Tordre de Melchtsédech(i).

Admirons donc maintenant, mes trksh chères Sœurs, Texcellence delà Religioa Chrétienne, parréroinenfe dignité de soû Sacerdoce. Le Pontife du vieux Testa<* ment, avant que d'entrer dans le Saint; des Saints , ofiroit des sacrifices pour ses péchés et pour les péchés de son peuple ; ensuite étant au-dedans du voile, il contiûuoit la même prière pour ses péchés , et pour ceux des Israélites. Jésus -Christ Kotre^Seigneur, notre vrai Pontife, étant la justice et la sainteté même, n'a que faire de victime pour ses péchés; mais au contraire, étant innocent et sqns tache, il est lui-même une très-digne Hostie pour Tex-

(0 Ib. Fil, 17, a6.

']^ B C^ A s C £ K s I O Ni 463i

piation des pëchës du monde. Si donc il €Qtre aujouid'hui dans le Saint des Saints^ e'est-à'dire, à la droite du Père; il q'y ea^v tre pas pour lui-même» ce n'est pas pour lui-même qu'il y va prier. C'est pourquoi TApôtre dit dans son Texte :«< Jésus notr* «avant -coureur est entre pouv nous»:

il veut dire, le Pontife de la loi aqcieuM ^voit besoin d'offrir pour lui-même, e(| d'entrer pour lui -» même dans le SaiK>tuaire; mais Jé.su$ notre vrai Poptife est ' ^Qtr4 pour nous. Et quoi donc, Jésus<r Christ Notre Seigneur n'esta il pas mouté 4^ns le ciel pour y irecevoir la coqrouua [ comment doue n'y est-il paa eutr^ pPW lui-n^êaie? £t toutefois TApôti^ nou^dit; >) Jésus notice avant-coureur est entré pouc wDousi». Ënteudons son raisonnement , Çhr^tiens^ Jésus n'a voit que f^ire de sang pour entrer au ciel : il était lui-rniéca^ di| ciel, et le ciel lu) étoit dûdedànnt naturel ; et toutefois il y est entré par son sang; ii n'est monté au ciel qu'après qu'il est mor^ wr la croix : ce n'est donc pas pour luî*^ même qu'il y est entré de la sorte. C'étoîfe sous, c 'étoit nous qui e|.v.ions besoia dci

sang pour entrer au ciel ; parce quêtant pécheurs, nous étions coupables de mort: notre sang étoit dû à la rigueur de la (i) vengeance divine , si Jésus n'eût fait cet aimable échange de son sang pour le nôtre , de sa vie pour la vie des hommes. De - là tant de sang répandu dans les sacrifices des Israélites , pour nous signifier ce que dit rAp6tre;ccqué »sans refiusion du sang , il n'y a point » de rémission (2) » . Et ainsi , quant il entre au ciel par son sang , ce n'est pas pour lui, c'est pour nous qu'il y entre; c'est pour nous qu'il approche du Père éternel : d'où nous voyons une autre différence notable entre le Sacrificateur du vieux peuple, et Jésus le Pontife du peuple nouveau. A la vérité le Pontife pouvoit entrer dans le Sanctuaire; mais outre qu'il en sortent aussi-tôt, il ne pouvoit en ouvrir l'entrée à aucun du peuple : c'est 4 cause qu'étant pécheur, lui-même il n'étoit sbufîert que par grâce dans le Saint des Saints ; et n'y étant souffert que par grâce , il ne

(i) Justice.

del'ascension. 465 pouvoit acquérir aucun droit au peuple.

Mais Jésus qui a le droit naturel d'entrer dans le ciel , y veut encore entrer par son sang: ainsi il avoit deux droits, le droit naturelét le droit acquis. Le premier droit, îl le réserve pour lui; il eqtre, et il demeure ëternelleraent. Le second droit, il nous le transfère: avec lui, et par lui, nous pouvons entrer; par son sang, l'accès nous est libre au-dedans du voile. De là vient que l'Apôtre l'appelle notre avant - coureur: «Jésus, dit-il, notre avant-coureur, est »enUé pour nous».

Les Evangélistes remarquent, qu^aa moment que Jésus- Christ expira, « ce » voile, dont je vous ai parlé tant de fois, }>qui étoit dans le lieu saint et le' lieu très-* «saint , fut déchiré entièrement et de haut »en bas(i)». O merveilleuse suite de nos mystères! Jésus-Christ étant murl, il n'y a plus de voile : le Pontife le tiroit pour entrer; le sang de Jésus-Christ le déchire, il n'y en a plus désormais : le Saint des

(i) Mattk. XKVIl, 5i , Marc. XV, 33; Luc.

xxni,45.

'466 StrU LE MYSTÈRE

Saints sera découvert; de haut en bas le voile est rompu. Et n'est-ce pas ce que dit TApôtre dans sa deuxième Epitre aux Corinlhiens :« il y avoit un voile, d/t- »il , devant les yeux du peuple charnel : » pour nous qui sommes le peuple spiri- 3) tuel, nous contemplons à face découverte »la gloire de Dieu (1)». Vous me dii-ez peut-être que nous avons aussi le voile de la foi qui nous couvre; mais il m'est aisé de répondre : il est vrai que nos yeux ne pénètrent pas encore au-dedans du voile; mais notre espérance y pénètre, il n'y a aucune obscurité qui l'arrête ; elle va jusqu'au plus intime secrelde Dieu. EJt pourquoi ? C'est parce qu'elle va après Jésus- Christ, parce qu'elle le suit, qu'elle s'y attache. L'Apôtre nous l'explique dan^ notre Texte (2) :a Tenons feraies-, dit-iJ, »mes chers Frères, dans l'espérance que >*noas avons , qui pénétre jusqu'au dedans »du voile où Jésus notre Précurseur €bt centré pour nous». Ah ! nous n'avons

(i)//. Cor. ///, i5, 18.

(a) Hebr. f7, 19,20.