SE R M O N

DE LA PENTECOTE.

Quel est l'esprit du Christianisme. Mépriser tes présens du monde ^ sa haine et sa fureur; trois maximes de la générosité chrétienne. Avec quel courage les Apôtres et les premiers Chrétiens méprisent les présens du monde ^ attaquent sa haine y triomphent de ses me^ naces. Merveilleuse union que le Saint- Esprit fait de leurs cœurs. Pourquoi ne devons^nous pas nous regarder en nous-mêmes , mais dans Vunité. de tout le corps dont nous sommes membres. L* envie et la dureté exterminées par la fraternité chrétienne.

Spiritum no2iie extinguere.

Wëteignex pas l'Esprit. / T/ie^f, P'^ 19.

CiETTE joie publique et uoiverselle qui «e répand par toute la terre dans^cette auguste solemnitë, avertit les Ghrétiensde §e souvenir que c'est en ce jour que TE-

DB LA PSKTECÔTE. 4q1 glise est née, et que nous sommes nésavec elle par la grâce de la nouvelle alliance. II n^est point de nation si barbare, ni de peuple si éloigné qui ne soient invités par le Saint-Esprit à la fête que nous célébrons. Si étrange que soit leur langage, il$ pourront tous Ten tendre aujourd'hui dans la bouche des saints Apôtres; et Dieu, nous montre par ce miracle, que celte Eglise si resserrée, que nous voj^ons naître en un coin du monde , remplira un jour tout Tunivers et attirera tous les peuples ; puisque déjà dès sa tendre enfance elle parle toutes les langues : afin , Mesdames , que nous entendions que si la confusion deBa^ bel les a autrefois divisées» la charité chrétienne les unira toutes, et qu'il ny en aura point de si rude , ni de si irrégulière en laquelle on ne prêche le Sauveur Jésus et les mystères de son Evangile. Que restet-il donc maintenant ? sinon que participant de tout notre cœur à la joie commune de tout le monde, nous tâchions de nous revêtir de l'Esprit de celte Eglise naissaule , c'est-à-dire , du Saint-Esprit même après que nous aurons imploré sa grâce

J^gi POUR LE JOUR

par ^intercession de Marie, qui le reçoit aujourd'hui avec tous les autres ; mais qui ëitoi t acfoutumëe dès long-tenips à sa bienheureuse présence, puisqu^ii ëtoit survenu en elle, lorsque l'Ange la salua par ces roots : ^i^c^ Maria.

Puisque celte sainte journée fait revoir à tous les Fidèles la soleoinilë bienheU'^ reuse eu laquelle TEsprit de Dieu se répandit avec abondance sur les Disciple»

de Jésnis^Christ , et sur son Eglise Dais« santé; je nie persuade aisément, amed saintes et .religieuses, que rappelant en votre mémoire une grâce si signalée, vous aurez aussi préparés vos cœurs pour la recevoir en vous-mêmes , et pour être les temples vivans de ce Dieu qui descend sur nous. Que si je ne me trompe pas dan» cette pensée, s'il est vrai , comme je Ves^ père, que le Saint-Esprit vous anînae»

et que vous brûliez de ses flammes ; que puis- je faire de plus convenable pour édi* fier votre piété, que de vous exhorter , autant que je puis, à conserver cette ardeur di\ioe^ ea vous disait avec F Apôtre:

DE LA PENTECÔTE. 498 Spiritum nolite extinguere : « Gardez- » vous d'éteindre l'Esprit (i)»?Gar, mes Sœurs , ce divin Esprit qui est tombé sur les saints Apôtres sous la forme visible da feu, se répand encore in visiblement dans tout le corps de TEgiise : il ne descend pas sur la terre pour pa.^^^ser légèrement sur les cœurs ; il vient établir sa demeure dans la sainte société des Fidèles : Apud vos ma* nebit (2). C'est pourquoi nous apprenons par les Ecritures (3), qu'il y a un Esprit nouveau^ un Esprit du Chrîstianisme et dd l'Evangile, dont nous devons tous être revêtus; et c'est cet Esprit du Christianisme que Saint Paul nous défend d'éteindre. Il faut entendre aujourd'hui quel est cet Es^» prit ésQ la Loi nouvelle qui doit animeir tous les Chrétiens ; et pour le comprendre solidement, écoutez, non point mes paroles, mais les saints enseignemens de l'Apôtre , que je choisis pour mon conduc» teur. Grand Faul,expliquezTZious ce mys^ tère. '^

(i) / Thess. V, tg.

(a) Joan. XIV, 17.

C3) Ezech, XI, 19. XXXri, îiÇ,

494 POUKLEJOUK

Nous voyons par expérience que chaque assemblée, chaque compagnie a sou esprit particulier; et quand nos charges ou nos dignités nous donnent place dans quelque corps , aussi- tôt on nous avertit de prendre Tesprit de la compagnie dans laquelle nous sommes entrés. Quel est donc TEsprit de TËglise, dont notre Baptême nous a fait les membres ? et quel est cet Esprit nouveau qui se répand aujourd'hui sur les saints Apôtres , et qui doit se communia quer à fous les Disciples de l'Evangile ? Chrétiens, voici la réponse de Tincomparable Docteur des Gentils. Non dedil nor bis DeusSpiritum tmtoris; s^dvirlutis et dileciionis.K Sache ^ dit-il, moucher »Timothée, car c'est à lui qu'il écrit ces »mots, que Dieu ne nous donne pas un DEspritdecrainte, mais un Esprit de force »et d'amour (i)»: par conséquent Saint Paul nous enseigne que cet Esprit dé force et de charité,: c'est le véiitable Esprit du Christianisme.

Mais il faiit entrer plus avant dans le

(I) //. Tim. l,j.

DB LA PENTKcAtE. 49S sentiment "de TApôtre; et pour cela remarquez , Messieurs , que la profession du Christianisme a deux grandes obliga»

tions que Jësus- Christ nous a imposées. Il oblige premièrement ses Disciples à l'exercice d'une rude guerre j il les oblige secondement à une sainte et divine paix« Il les prépare à la guerre, quand il les avertit en plusieurs endroits que tout le monde leur résistera; c^est pourquoi il veut quMls soient violens; et ils les oblige à la paix, lorsque malgré ces contradictions^ il leur ordonne d'être pacifiques. Il les prépare à la guerre, quand il les envoie « au milieu des loups*»; In medio lu* porum ( I ) : et il les oblige à la paix , quand il veut qu'ils soientcc des brebis»; Sicuf 0(^^^5,(2) : il les prépare àJa guerre , quand il dit dans son Evangile qu'il jette un glaive au milieu du monde, pour être le signal du combat : Non veni pacem mittere , seà gladium.(?>) , et il les oblige à la paix ,

(i) Matt. Xy i6, (a) Ibid.

(3) Ibid. 34.

quand il promet d^allumer un fea pour être le principe de la charitë : Jgnem veni miitere in terram ( i ). Il y a donc une sainte guerre pour combattre contre le monde, et il y a une paix du Christiarlîsme pour nous unir en Notre-Seignegr. Pour soutenir de si longs combats, nous avons besoin d'un Esprit de force ; et pour maintenir celle paix, TEsprit de charité nous est nécessaire : cVst pourquoi Saint Paul nous enseigne queer Dieu ne nous donne »pas un Esprit decrainfe, mais un Esprit » de force et de charité (2) » ; et tel est l'Esprit du Christianisme dont les Apôtres ont été remplis.

En effet-, considérons attentivement rhistoireder|^glisenaîssante;qu'j voyonsnous d'extraordinaire , et en quoi y remarquons-nous cet Esprit du Christianisme ? En ces deux effets admirables , je veux dire, en la fermeté invincible, et en ta sainte unbn de tous les Fidèles; et vous verrez clairement , si vous voulez seule-

(I) Luc. XU, 49.

(a) II. Tim. i, 7*

DE X X PENTECÔTE. 497 ment entendre ce que Saint Luc a dit dans les Actes*: « ils furent remplis de l'Esprit de Dieu » : Repleti sunt àmnes Spiritu- Sancto (i ); et de-là qu'est-il arrivé : Deux choses que Saint Luc a bien remarquées : Loquebantiir ciim fiducia (2) rpremièremeût , « ik parlèrent avec fermeté » : ne voyez-'vom'pas cet Esprit de force ? El il ajoute aussi- tôt après :« et ilsuVtoieiit tous » qu'un cœur et qu'une arae»: Corunum et anima una (3) ,• et c'est TËsprit de la charité. Voilà donc, et n'en doutez pas, quel est TEsprit du Christianisme; voilà quel étoit l'Esprit de nos père» ; Esprit courageux, Esprit pacifique; Esprit de fermeté et de résistance; Esprit de cfaa«. rite et de douceur : E^^prît qui se met au* dessus de tout par sa force et par sa vi-* gueur ; «Esprit qui se met~au dessous de »tous par la condescendance de sa cha- »rité » : Per charitatem servite invU.

cent (4) : Tel est l'esprit de la Loi non-

■ mil I I II

CO AcU IV, 3n

(2) Ibid,

(3) Ibid. 32.

(4) GaU r, i3.

498 POUR LS lOUR

velle : « Chrëliens , ne Tëleignez pas » : Spiritum nolite extinguere (i). Imilez TEglise naissante, et la ferveur de ces premiers temps, dont je vous dois aujour-. d'hui proposer l'exemple. Conservez cet Esprit de. force, par lequel vous pourrez combattre le monde : conservez cet Esprit d'amour, pour vivre en Tunité de vos frères dans la paix du Christianisme : deux points que je traite en peu de paroles, avec \& secours de la grâce.

PREMIER POINT

X) I s o N s donc avant toutes choses , que tes Chrétiens doivent être forts, et que FËsprit du Christianiànie est un Esprit de courage et de feritielé : car si nous voyons dans Thistoire, que des peuples se van-> toient d'être belliqueux; parce que dès leur première jeunesse on les préparoit à la guerre , on les durcissoit aux travaux , on les accoutumoit aux périls ; combien devons-nous être forts, nous qui sommes dès notre enfance enrôlés par le saint Bap- ' ' ' I ■ ■ ■ ii ■ ■ ■

(0 //. Tim, V, ig.

De L.A PENTECÔTE. 499 témeà une milice spirituelle, dont la vie n'est que tentation, dont tout Pexercice est la guerre, et qui sommes exposes au milieu du monde comme dans un champ de bataille, pour combattre mille ennemis découverts, et mille ennemis invisibles?

Parmi tant de difScultës et tant de périls qui nousenvironnent,devons nous pas être nourris dans un Esprit de force et de fermeté ; afin d'être toujours immobiles y malgré les plaisirs qui nous tentent, malr gré les aftliclionsqui nous frappent , malgré les tempêtes qui nous menacent?

Aussi voyons -nous dans les Ecritures, que Dieu prévoyant les combats où il engageoit ses Fidèles, a leur or4onne de se » renfermer et de demeurer en repos , jus- . »qu'à ce qu^il les ait revêtus de force» » Sedete in cwitate , quoadusque indua^ mini virtutc ex alto (i) : leur montrant par cette parole, que pour soutenir les efforts qui attaquent lesenfans de Dieu en ce monde , il faut une ferraetéjextraordinaire.

(0 Luc. XXIF, 43. '

5oO POUR LE jour'

C'est ce qui m'oblige , Messieurs , à vous proposer aa)ourd''hin trois maximes fondamenfales de la générosité chrétienne , lesquelles vous verrez pratiquées dans l'histoire du Christianisme naissant , et dans la conduite de ces grands hommes que le Saidt Esprit remplit en ce four : voici quelles sont ces masimes , que je vous prie d^imprimer dans votre mémoire. Mépriser les présens dn monde, ses richesses, seû biens, ses plaisirs ; voilà fa première maxime. Mais parce qu'en refusant les présens du monde, on encourt infailliblement ses disgrâces ; non seulement mépriser se^ biens , mais encore mépriser sa haine, el! D6 pas craindre de lui déplaire : voilà I^ seconde maxime. Et conune sa haine étant méprisée se tourne en une fureur implacable ; non seulement mépriser sa haine , mais sa rage , mais ses menacés , et enfin se mettre au-dessus des maux que la Fureur la plus emportée peut faire souEFrir à notre innocence ; c'estlà le dernier effort de la fermeté , voilà la troisième maxime : c'est ce qu'il nous faut expliquer par ordre.

DE LA PENTECÔTE. 5oi La preoiièiC maxime de force que nous donne l'Esprit du Christianisme, c'est de mépriser les présens du monde ; et la raî« 6on en est évidente: car c'est un principe très-indubitâble que notre estime ou noire mépris suivent les idées dont nous sommes . pleins et les espéi ances que l'on nous don- , ne. Vojons donc de quelles idées nous remplit l'Esprit du Christianisme , et quels désirs il e^ccite en nous. Il faut que vous l'appreniez de Saint Paul, par ces excellentes paroles qu'il adresse aux Corin« : thiens : Non enim Spiritum hujus mundi accepimus: «Nousn'avons^pas-reçurEs- » prit de ce monde (i J»; et par conséquent concluez que le Chrétien véritable n'est pas plein des idées du monde. Quel Esprit ' avons-nous reçu ? Sed Spiritum qui ea^ JUeoest: «tJn Esprit qui est deDieu (2)», dit Saint Paul , et il en ajoute celte raison : . «Afin que nous sachions, poursuit -il, «toutes les choses que Dieu nous donne >>: Ut sçiamus qucç à Dec donafa sunt

m ' '■ ■ ■ I w «1 ■ * I ■ n Il ■ ■ ■

(i) /. Cor. II y 1.2. .

ia.)lbid.

Soa POUR LE JOUR

nobis ( I ). Quelles sont ces choses que Dieu nous donne, sinon Tadoplion des en fans , Tégalité avec les Anges , Thërilage de Jésus -Christ, la communication de «a gloire , la société de son trône ? Voi7à quelles sont les idées que le Saint-Esprit imprime en nos âmes : il y grave l'idée d'un hien éternel , d'un trésor qui ne se perd , d'une vie qui ne finit pas , d'une paix immuable et perpétuelle. Si je suis plein de ces grandes choses , et si j'ai l'esprit occupé d'espérances si relevées, puisje estimer les présens du monde ? Car , ô monde, qu'opposeras-tu à ces biens infinis et inestimables? Des plaisirs? mais seront-ils purs ? Des honneurs ? seront-ils solides? La faveur? est-elle durable? La fortune ? est-elle assurée ? Quelque grand élablisseraent ? es- tu capable de trCea garantir une jouissance paisible, et me ren* dras-tu immortel pour posséder ces biens sans inquiétude? qui ne sait qu'il est impossible? La figure de ce monde passe; tout ce que les hommes estiment , n'est

(0 Ibid.

DE LA PENTECÔTE. 5o3 que folie el illusion; et T Esprit, de grâce que j'ai reçu , me remplissant des grandes idées des biens éternels qui me sont donnés, m'a élevé au-dessus du monde, et ses présens ne me sont plus rien. Tel est la première maxime de la générosité chrétienne.

Mais, Fidèles, ce n'est pas assez : si vous n'aimez pas le monde , il vous haïra ; ceux qui méprisent les présens du monde, encourent infailliblement sa disgrâce; et il faut ou s'engager avec lui , en recevant ses faveurs, ou rompre ouverlemebt ses liens , et ne pas craindre de lui déplaire ; et c'est la seconde maxime de l'esprit da Christianisme. Car c'est une vérité trèsconstante , que jamais les hommes ne proN duiront rien qui soit digne de l'Evangile et de TEsprit de la loi nouvelle, tant qu'on n'aura pas le courage de renoncer à la complaisance, et de se résoudre à déplaire aux hommes. En effet , considérez, Chré« tiens , le loit tyranniques et pernicieuses que le monde nous a imposées contre les obligations de notre Baptême. N'est-ce pas le moade qui dit que de pardonner^

So4 POUR LE JOUR

c'est foîblesse , et que cVst 'manquer de courage que de modérer son ambition?

N'est-ce pas le monde qui veut que la jeu* nesse coure aux voluptés, et que Tâge plus avancé n^ait de soin que pour s'établir, •et que tout cède à Tintérêt? N'est-ce pas une loi du monde , qu'il faut nécessairement s'avancer , s'il se peut par les bonnes voies, sinon s'avancer par quelque façon, s'il le faut par la fiatterfe , s'il est besoin , même par le crime ? N'est-ce pas ce que dit le monde ? ne sont ce pas ses lois et ses ordonnances ? et pourquoi sont^elles suivies ? d'où leur vient cette autorité qu'elles se sont acquises par toute la terre ? est-ce de la raison , ou de la justice ? Mais Jésus- Christ les a condamnées, et il a donné tout son sang pour nous délivrer de leur servitude : d'où vient donc que ces Jois maudites régnent encore par toute la terre, contre la doctrine de l'Evangile? Je ne craindrai pas d'assurer que c'est la crainte de déplaire aux hommes , qui leur donne cette autoi*i(é.

Mfiis peut-être que vous jugerez que ce «n'^st pas à la complaisance qu'il faut im*

pu ter

DB LA PBNTEcAtK. 5o5 puter tout ce crime, et quMl en faut aussi accuser nos autres inclinations corrom* pues. Non, mes Sœurs, je n'accuse qu'elle, et je m'appuie sur cette raison ; car je confesse, facilement que nos mauvaises incli* nations nous jètent dans de mauvaises pratiques ; mais je nie que ce soit nos in-* clinations qui leur donnent la foi*ce de lois auxquelles on n'ose pas contredire. Ce qui les érige en force de lois, et ce qui contraint à] les suivre par une espèce da nécessité, c'est la tjrannie de la complaisance; parce qu'on a honte de demeurer seul, parce qu'on n'ose pas s'écarter du chemia que Ton voit battu, parce qu'oa craint de déplaire aux hommes; et on dit pour toute raison : c'est ainsi qu'on vit dans le monde ; il faut faire comme les aur très: tellement que ces lois damnables que le monde oppose au Christianisme, il faut quelqu'un pour les proposer et quelqu'un pour les établir : nos inclinations les pro* posent et nos inclinations les conseillent; mais c'est la crainte de déplaire aux hom« mes qui leur doune l'autorité souveraine. C'est ce que prJvoyoii le divin Apôtre, Tome IL Y

5o6 POUR LE JOUR

lorsqu'il aveitil ainsi les Fidèles : a Vous vave^ëtédchetés d'un grand prix; ne vous v rendez pas esclaves des hommes » ; iVo- Mtejierl servi hominum (i). En effet, ne le sens - ta pas, que lu te jètes dans la servitude j quand lu crains de déplaire aux hommes, et quand tu n'oses résister à leurs senti mens; esclave volontaire des erreurs d'autruî ?

Chrétiens , ce n'est pas là notre Esprit , ce n'est pas l'Esprit du Christianisme. Ecoutez l'Apôtre saint -Paul, qui nous dit avec tant de force: Nousn'a- 3? vous pas reçu l'Esprit de ce monde » : ^0/2 enim Spiritum hujus miindi accepimu^ (2). Je ne croirai pas me tromper , 91 je .dis, que l'esprit du monde , dont parle l'Apô^ra en ce lieu, c'est la complaisance mondaine, qui corrompt les meilleures am^s ; qui minant peu à-peu les malheuif^eu:^ restes de notre vertu chancelante, nous fait être de tous les crimes, non tant par Inclination, que par compagnie ; qui , au lietu de cette force invincible et de cette

(j) /. Cor. Kl , 20. Ibid. Fil, *3, ^

. {%)lbid.ll, la.

DE LA PENTECÔTE 5oj

ffertneté d'un front chrétien que la croîi doit avoir durci contre toutes sortes d^oprobres, les rend si tendres et si délicats, que nous avons bonté de déplaire aux bommes pour le service de Jésus-Christ.

Mon Sauveur, ce n'est pas là cet Esprit que vous avez aujourd'hui répandu sur nous: Non enim Spiritum hujus mundi ùccepimus , sed Spiritum qui ex Deo est : « Nous n'avons pas reçu l'Esprit de »ce monde, pour être les esclaves des îïhommes; mais notre Esprit venant de »Dieu même (i) », nous met au-dessus de leurs jugemens, et nous fait mépriser leur haine; et c'est la seconde maxime de 1^ générosité du Christianisme, * Mais il faut encore s'élever plus haut, et la troisième qui me reste à vous proposer , va faire trembler toi^s nos sens, et étonner toute la nature ; car c'est elle qui fait dire au divin Apôtre (2) : <c Qui est ^capable de nous séparei* de la charilé 3>de Notre Seigneur ? est-ce l'affliction ou

\i)îbid.

(3) Rom. yiU, 35.

So8 POURLEJOUR

9»raDgoîs^e? est-ce la nudité ou la faim? »la persécution ou le glaive? mais nous n surmontons en toutes ces choses , à cause 3»cle celui qui nous a aimés » : In his om-' nibus superamus ^ propter eum quidilexit nos. Ainsi, que le monde frémisse, qu'il allume par toute la terre le feu de ses persécutions , la générosité chrétienne surmontera sa rage impuissante; et je coqiprends aisément la cause d'une vie* toii e si glorieuse , par une excellente doctrine que TApôtre saint-Jean nous enseigne : ce Que celui qui habite en nous est » plus grand que celui qui est dans le mon- »de » : Major qui in vobis est ^ quant qui in mundo (i). Entendez ici, Chrétiens, que celui qui est en nous, c'est le Saint- Esprit que Dieu a répandu en nos cœurs. Et qui ne sait que cet Esprit tout-puissant est infiniment plus grand que le monde ? par conséquent , quoi qu'il entreprenne, et quelques tourmens qu'il prépare, le plus fort ne cédera pas au plus faible. Le

(i) L Joan. IFy 4.

Ï>B L A PENTECÔTB. SùQ Chrétien généreux surmontera tout ; parce qu'il est rempli d'un Esprit qui est infiniment au-dessus du monde.

Ce sont , mes Sœurs, ces fortes pensées qui ont si long<temps soutenu TEglise:

elle voyoit tout TEmpire conjuré contre elle : elle lisoit à tous les poteaux et à toutes les places publiques les sentences épouvantables que Ton prononçoit contre ses enfans : toutefois elle n'étoit pas effrayée; mais sentant TEsprit dont elle étoit pleine, elle savoit bien maintenir celte liberté glorieuse de professer le Christianisme; et quoique les lois la lui refusassent , elle se la donnoit par sou sang: car c'étoit un' crime chez elle de se Tacquérir par une autre voie ; et Tunique moven qu'elle proposoit pour(i)secouer ce joug , c'étoit de mourir constamment. C'est pourquoi TertuUien s'étonne qu'il y eut des Chrétiens assez lâches pour se racheter par argent des persécutions qui les menaçoient ; et vous allez entendre des senti-

(i) Surmonter ces lois tyranniqiies.

Sic l^OVR LE JOUR

mens vraiment dignes de Tanclenne Eglise et de TEsprit du Ghristiaoisaie. Chriseianus pecunia salifus esl; et in hoc nummos habet ne patiatur, dum adversus Deum erit dit^es ( i): « O honte de FE- 9»glise , s'écrie ce grand homme , un Chrén tien sauve par argent , un Chrétien riche »pour ne goufirir pas ! a-t il donc oablié , «dit- il , que 4ésus s'est montré riche poor 3> lui par TeSusion de son sang » ? At enim Christus sanguine fuit divespro illoÇz), Ne vous semble-t-il pas qu'il lui dise; Toi , qui t'es voulu sauver par ton or, disruoi, Chrétien, où étoit Ion sang? n'en 'avois-tu plus dans tes veines , quand tu as été fouiller dans tes coffres pour y trouver le prix honteux de ta liberté ? sache qu'é- . tant rachetés par le sang, étant délivres par le sang , nous ne devons point d'argent pour nos vies, nous n'en devons point pour nos libertés; et notre sang nous doit garder celle que le sang de Jésus^Ghrist nous

(i) Defufç. inpersecut. n. ist , p. 698»

DE LÀ PENTECÔTE. 5ll a méritée: Sanguine empti, sanguine m une rat i, nvlhim nummum procapite debemus ( i ). CeiïX qui vivent en cet E«* prit, ce sont, mes Sœnrs, les vrais Chi*é* tiens, et ce sont les vrais successeurs de ces homhies incomparables que l'Esprit de force remplit aujourd'hui : car il est temps de venir à eux, et de vous montrer dans leurs actions ces trois maximes que j'ai expliquées.

Et premièrement regardez comme ils méprisent les présens du monde: aussitôt qu^ils sont Chrétiens, ils ne veulent plus être riches. Voyez ces nouveaux convertis , avec quel zèle ils vendent leurs biens , et comme ils se pressent autour de» Apôtres, <c pour jeter tous leur argedt »à leurs pieds »: Ponebanl ante pedes j4po$tolorum ( 2 ). Où vous pouvez aisément connoîti-e le mépris qu'ils font des richesses: car, comme remarque Saifït Jean Chrisoslôme (3), judicieusement à

(i) TertulL ib, p, 6gg, (a) Act. IV, 33.

(3) In Act. Apost, Hom. XI ,n. i , t, IX, p. go» In Ep, ad Rom. Hom. VU, n. 8 , ibid. p. 494.

Sl2 POUR LE JOUR

son ordîaaire, ils ne les mettent pas dam les 'maîas, mais ils les apportent aux pieds des Apôtres ; et en voici la véritable raison. S^ils croyoient leur faire un présent honnête , ils les leur donneroient dans leu rs mains ; mais en les jetant à leurs pieds , ne semble-t-il pas quMls nous veulent. dire que ce n^est pas tant on présent qu^ils font, qu^un fardeau inutile dont ils se déchaigent?et tout ensemble n'adnurez-vous pas commeils honorent les saints Apôtres ? O Apôtres de Jésus-Christ, c'est vous qui êtes les vainqueurs du monde; et voilà qu on met à vos pieds les dépouilles du monde vaincu, ainsi qu'un trophée magnifique qu'on érigea voire victoire. D'où vient à ces nouveaux Chrétiens un si grand mépris des richesses, sinon qu'ils commencent à se revêtir de l'Esprit du Christianisme, et que l'idée des biens éternels leur ôte l'estime des biens périssables? c'é« toit la première maxime, mépriser les présens du monde.

Je vois que vous admirez ces grands hommes, vous êtes étonnés de leur fermeté; toutefois fout ce que j'ai dit n'est qu'un

DE LA PENTECÔTE. Sl3 Folble commencement : nos braves et invincibles Lutteurs ne sont pas entrés au combat ; ils q'ont fait encore que se dépouiller , quand ils ont quitté leurs richesses : ils vont commencer à venir aux prises, en attaquant la haine du monde. C'est ici qu'il faut avoir les yeux attentifs. Certainement, Chrétiens, c'étoit une étrange résolution que de prêcher lé nom de Jésus dans la ville de Jérusalem. Il n'y avoit que cinquante jours que tout le monde crioit contre lui: « Qu'on l'ôte, » qu'on l'ôte, qu'on le crucifie (i) » . Cette haine cruel et envenimée vivoît encore dans le cœur des peuples; prononcer seulement son nom, c'étoit choquer foutes les oreilles; le louer c'étoit un blasphème: mais publier qu'il est le Messie^ prêcher sa glorieuse résurrection, n'étoit-ce pas

porter les esprits jusqu'à la dernière fureur?

Tout cela n'arrête pas les Apôtres: oui, nous vous prêchons, disoient-ils (2), et

« Que toute la maison d'Israël le sache,

(i) Jean. XIX^ i5.

(aj^cM/, 36.

fil4 POUR LE JOUR

»que le Dieu de nos pères a ressuscite, et » a fait asseoir à sa droite ce Jésus que vous pavez mis eu croix » .Et parce qu'ils a voient cru s'excuser de la mort de cet Innocent, en le livrant aux mains de Pilate, ils ne leur dissimulent pas que celt e excuse augmente leur faute : « Car Pilate , disent- ils ( i ) , a 3» voulu le sauver, et c'est vous qui Payez éperdu». Et voyez comme ils exagèi-ent leur crime (2): « Vous avez renié le Saint >^et le Juste, et vous avezdemandéla giace »d'un voleur et d'un meurtrier, et vous 30 avez fait mourir T Auteur de la vie » . Estil rien de plus véhément pour confondre leur ingratitude , que de leur mettre devant les yeux toute l'horreur de cette injustice, d'avoir conservé la vie à celui qui l'ôtoit aux autres par ses homicides, et tout ensemble de l'avoir ôtéeàceluî qui la donuoit par sa grâce ? et pendant qu'ils dfsofent ces choses, combien voyoient-ils d'hommes»

irrités dont la rage frémissoit contre, eux ? Jâms ces grandes amesnes'étonnoient pas»

(i) Act. m, i3.

(a} Ibid. 14 ^ iS.

DE LA PENTECÔTE BlÔ

et c'étoît une des maximes de l'Esprit quiles possëdoiiydene pas craindre de dëplaire aux hommes.

Passons maintenant plas avant, ef voyons-leur vaincre les menaces dé ceux dont ils ont méprisé la haine ; c'est la dernière maxime. On les prend , on les empri*sonne, on les fouette inhumainement; a on leur ordonne, sous de grandes peineaf »de ne plus prêcher en<îenom»;/«/ïOmine hoc(^i ) ; car, Messieurs , c'est arasî qu'ils parlent ; en ce nom odieux au monde,^ et qu'ils craignent de prononcer, tant il* l'ont en exécration. A cela , que répondent les Apôtres ? Une parole toute généreuse :? Non possumus ( 2 ) .• « Nous ne pouvons 3» pas, nous ne pouvons pas nous taire des » choses dont nous sommes témoins oculaires ». Et remarquez ici, Chrétiens, qu'ils ne disent point : Nous ne voulons pas ; car ils sembleroient donner espérance qu'on pourrait changer leur résolution : mais de peur qu'on attende d'eux quelque

m I III Mmi l'i I < >■ «■ ^

{i^Act. IV, 17.

(a) Ibid. ao.

Sl6 POUR L E JOUR

chose indigne de leur ministère , ils disent fDus(i) d'une même voix : Ne tentez pas l'impossible; Non possumus; «Nous ne »pouvons[ pas ». G^est ce qui confond leur Juges iniques.

C'est ici que ces innocens font le procès à leurs propres Juges (2), qu'ils efiFraient ceux qui les menacent, et qu'ils abattent ceux qui les frappent: car écou tez ces Juges iniques, et voyez comme ils parlent entre eux dans leur criminelle assemblée. Quid

Jaciemus hominibus istis ? « Que pou- « vons>nôus faire à ces hommes (3) » ? Voici un spectacle digne de vos yeux : dès la première prédication, trois mille hommes yiennent aux Apôtres , et touchés de péni* t^nce, leur disent : « Nos chers Frères, que inférons nous »? Quid Jaciemus , viri

fratres (4).^ D'autre part les Princes des

(i) D'un commun accord.

. (a) Ceux qui commandent sont abattus , ceux qui menacent sont efi&ajés , ceux qui frappent sont frappés eux-tnémes»

(3) Act, ÎV, ï6.

(4) Ibid. II, 37.

DE LA PENTECÔTE Siy Prêtres, les Scribes et les Pharisiens les appellent à leur tribunal : là, étonnés de leur fermeté et ne sachant que résoudre, ils disent: « Que ferons-nous à ces hommes » ? Quid faciemus hominibus istis? ceux qui croient et ceux qui contredisent, tous àe\i% disent: « Que ferons -nous»? mais avec des sentimens opposés ; les uns par obéissance, et les autres par désespoir ; les uns le disent pour subir la loi , et les autres le disent de la rage de ne pouvoir pas la donner. Avez-vous jamais entendu une victoire plus glorieuse ? Il n^y a que deux sortes d^hommes dans la ville de Jérusa* lem , dont les uns croient , les autres résistent : ceux-là suivent les Apôtres et s'a<» baâdonnent à leur conduite : nos Frères, que ferons-nous? ordonnez :et ceux mêmes qui les contredisent et qui veulent les exterminer, ne savent néanmoins que leur faire : que ferons* nous à ces hommes ? Ne voyez-vous pas qu'ils jettent leurs biens, et qu'ils sont prêts de donner leurs âmes ? les promesses ne les gagnent pas, les injures ne les troublent pas , les menaces les encouragent^ les supplices les réjouissent :

$l8 POUR LE JfOUR

Çuid/aci'emus ?« Que leur ferons-nous » ? O Eglise de Jësus-Christ , je n'ai plus de peine à comprendre que les tiens , en prêchant, en (i) souflrant, en.mourant, couyrîront les Tyrans de honte, et qu un joui* ta patience forcera le monde à changer les loix qui te condamnoient ; puisque je vois que , dès ta naissance , tu confonds déjà tous les Magistrats et toutes les puissances de Jérusalem parla seule fermeté de cette parole : Non possumus : « Nous ne pou- » \on% pas » .

Mais, saints Disciples de Jésus- Christ, quelle est cette nouvelle impuissance!^ Vous trembliez en ces derniers jours, et le plus hardi de la troupe a renié lâchement son Maître; et vous dites maintenant:

Nous ne pouvons pas. Et pourquoi ne pouvez-vous pas ? C'est que les choses onï été changées; un feu céleste est tombésur nous, une loi a été écrite en nos cœurs, un Esprit tout- puissant nous presse; charmés de ses attraits infinis, nous nous sommes imposés nous mêmes une bienheureuse néces*

(i) Boduraur*

' D E L A PE NTECÔTE» 5ï9

sîlé d'aimer Jésu3-Chrîst plus que notre vie ; c'est pourquoi nous ne pouvons plus obéir au monde ; nous pouvons souffrir , nous pouvons mourir j mais nous ne pouvons pas trahir FEvangile , et dissimuler ce que nous savons : Non possumus ea qiiœ vidimus et audwimus non loqui:

« Nous ne pouvons pas ne point parler des «choses que nous avons vues et enlen- .dues ( I ) ».

Voilà , Messieurs , quels étoîent nos pères; fel est l'Esprit du Christianisme, Espvit de fermeté et de résistance, qui se met au - dessus des présens du monde , au dessus de sa hainls la plus animée, au-dessus de î^q^ menaces les plus terribles : c'est par cet esprit généreux que l'Eglise a été fondée; c'est dans cet Esprit qu'elle s'est nourrie ; Chrétiens, ne l'éteîgnez pas : Spiriturn nolite extinguere^ Quand on tâche de nous détourner de la droite voie du salut, quand le monde nous veut ccnrrompre par ses dangereuses fé»'eurs, et par le poisoade sa complaî*

5^0 poun LE joun sance» pourquoi n'osons -nous résister?

^i nous nous vantons d'être Chrétiens , pourquoi craîgnons-nous de déplaire aux hommes? et que ne disons-nous, avec les Apôtres , ce généreux « nous ne pouvons pas » ? Mais Tusage de cette parole ne se trouve plus parmi nous : il n'est rien que nous ne puissions pour satisfaire notre ambition et nos passions déréglées. Ne fautil que trahir notre conscience , ne fautil qu'abandonner nos amis , ne faut-il que violer les plus saints devoirs que la Religion nous impose^ possumus^ nous le pouvons ; nous pouvons tout pour notre fortuné , nous pouvons tout pour nous agrandir; mais s'il faut servir Jésus- Christ, s'il faut nous résoudre de nous séparer de cesr objets qui nous plaisent trop , s'il faut rompre ces attachemens et briser ces liens trop doux ; c'est alors que nous commençons de ne rien pouvoir :

Nonpossumus : « Nous ne pouvons pas.»

Que sert donc de dire aujourd'hui à la plupart de mes Auditeurs , «N'éteignez- » pas l'Esprit de la grâce ?» Il est éteint^ U n'y en a plus; cet Esprit de fermeté

DE LA PENTECÔTE. 521 chrëtîenne ne se trouve plus dans le monde : c^est pourquoi les vices ne sont pas repris; ils triomphent, tout leur applaudit; et de ce grand feu du Christianisme qui, autrefois, a embrasé tout le monde, à peine en reste-til quelques étincelles. Tâchons donc de les rallumer en nous-mê« mes ces étincelles à demi-éteintes et ensevelies sous la cendre.

Chrétiens, quoiqu'on nous propose, soyons fermes en Jésus-Christ, et dans les maximes, de son Evangile. Pourquoi veut-on vous intimider par la perte des biens du monde ? TertuUien à dit un boa mot que je vous prie d'imprimer dans votre mémoire (i). Non admit tiù status Jîdei nécessitâtes : « La foi ne connoît «point de nécessités. » Vous perdrez ce que vous aimez; est il nécessaire que je le possède ? votre procédé déplaira aux hommes; est -il nécessaire que je leur plaise? votre fortune sera ruinée; est-il nécessaire que je la conserve ? Et quand notre vie même seroit en péril; maisi'in-

(i)Z7e Cor.Milit. n. ii ^p. 128.

finie bontë de mon Dieu n'expose pas notre lâcheté à des épreuves si difficiles; quand notre vie mêtneseroit en péril , je vous le dis encore une fois, la foi ne con- Doît point de nécessités ; il n'est pas même nécessaire que vous viviez , mais il est nécessaire que vous serviez Dieu : et quoi qu'on fasse , quoi qu'on entreprenne, que l'on tonne, que Ton foudroie, que Ton mêle le ciel avec la terre , toujours serat-ii véritable qu'il né peut jamais y avoir aucune nécessité de pécher ; « puisqu'il »n'y a parmi les Fidèles qu'une seule né- Dcessité, qui est celle de ne pécher pas : » ISiulla est nécessitas delinquendi^ quitus una est nécessitas non delinquen- . di (i). Méditons ces fortes maximes de l'Evangile de Jésus-Christ \ mais ne songeons pas tellement à la fermeté chrétienne, que nous oubli^^ons les tendresses de lia charité fraternelle, qui est la seconde partie de l'Esprit du Christianisme.

(i) De Cor, Milit. n» ii ,p. 128,

DK LA PENTECAtE 525

SECOND POINT

Ix pou iToit sembler, Chrétiens, que TEs* prit du Christianisme, en rendant nos pères plus forts , les auroit en même temps rendus moins sensibles, et que la fermeté de leur ame auroit diminué quelque chose de la tendresse de leur charité. Car, soit que ces deux qualités, je veux dire la douceur et le grand courage , dé- ♦ pendent de complexîons différentes; soît que ces hommes, nourris aux alarmes ^ étant accoutumés dès long-temps à n'être pas alarmés de leurs périls, ni abattus de leurs propres maux , ne puissent pas être aisément émus de tous les autres objets qui les frappent; nous voyonsasseizordînairement que ces forts et ces intrépides prennent dans les hasards de la guerre je ne sais quoi de moins doux et de moins sensible , pour ne point dire de plus dur et de pUis rigoureux.

Mais il n'en est pas de la sorte de nos généreux Chrétiens: ils sont fermescontre les périls ; mais ils sont tendres à aij^ier leurs frères j et TEspriLtout-puissaut qui

les pousse, sait bien le secret d'accordet de plus opposées contrariétés. C'est pour quoi nous lisons dans les Ecritures , que le Saint-Esprit forme les Fidèles de deux matières bien différentes. Premièrement, il les fait d^une matière molle, quand il dit par la bouche d^Ezéchiel (i) : Dabo vobis cor cameum : «Je vous donne- »rai un cœur de chair; » et il les fait aussi de fer et d^airain , quand il dit à Jérémie : « Je t'ai mis comme une co- ^lonede fer, et comme une murailled'ai- Drain :» Dédite in columnamjèrream, €t in murum œreum (2). Qui ne voit quUl les fait d'airain , pour résister à tous les périls ; et qu'en même temps il les fait de chair , pour être attendris par la charité ? Et de même que ce feu terrestre partage tellement sa vertu , qu'il y a des choses qu'il fait plus fermes, et qu'il y en a d'autres qu'il rend plus molles; il en est à-peu-près de même de ce feu spirituel qui tombe aujourd'hui. Il affermit

(1) Ez. XXXVÎ, 26.

(2) Jerem. /, i8.

DE LA PENTECÔTE. 525 et il amollit, mais d'une façon extraordi* naire ; puisque ce sont les mêmes cœurs des disciples, qui semblent être des cœurs de diamant par leur fermeté invincible, qui deviennent des cœurs humains el des cœurs de chair par la charité fraternelle. C'est TefiFet de ce feu céleste qui se repose aujourd'hui sur eux. Il amollit les cœurs des Fidèles, il les a, pour ainsi dire, fondus, il les a saintement mêlés; et, les faisant couler les uns da^ns les autres par la communication^ de la charité , il a composé de ce beau mélange cette merveilleuse unité de cœur , qui nous est représentée dans les Actes, en ces mots : MuUUudinis autem credentium erat cor unum et anima una (i) ^ voDans toute la société des Fidèles, il n'y »avoit qu'un même cœur et qu'une même ame; c'est ce qu'il nous faut expliquer. Je pourrois dévoiler en ce lieu les principes très- relevés de cette belle théologie, qui nous enseigne que le Saint-Esprit étant le lien éternel du Père et du Fils ,

(I) 4ot, ir, 3»,.

c'est à lui qu'il apparlenoit dlétre le lien de tous les Fidèles; et qu'ajaal une force d'unie infinie , il les a unis qn effet d'une manière encore plus étroite que n'est celle qui asseoible les parties du corps. Mais supposant ces vëritçs saintes, et ne voulant pas entrer aujourd'hui dans cette haute théologie , je me réduis à vous proposer une maxime très-fruclueuse de la charité chrétienne , qui résulte de cette doctrine : c'est qu'étant persuadés par les Ecritures que nous ne sommes qu'un même corps par la charité, nous devons nous regarder, non pas en nousmêmes, mais dans l'unité de ce corps, et diriger par cette pensée* toute noire conduite à l'égard des autres. Expliquons ceci plus distinctement , par l'exemple de cette Eglise naissante qui fai t le sujet de tout mon discours.

' Je remarque donc dans les Actes , où son histoire nous est rapportée, deux espèces de multitude. Quand le Saint-Es-?

jîrit descendit, il se fit premièrement inie multitude, assemblée par le bruit et par le tumulte. On entend du bruit ,