II G

l8p SERMON POUR l'eX'ALTATION' ^^i montré , dans le supplice de notre 3V!aître, ces deux qualités excellentes, je potirrai di/*e, avec l'Apôtre Saint Pa:ul: « A Dieu ne plaise que je nie glorifie en »aulre chose qu'en la croix de Jésus» ! C'est le sujet de. cet entretien. Je considère aujourd'hui , commejes deux bras de }a croix du Sauveur Jé&us; dans l'un, je me r/epré.s8nle un trésor infini de puissance; et dans l'autre, une source immense de piiséricorde.

, In.^pireznnous, ô Seigneur Jésus, afin que nous célébri^>ns dignement la gloire de votre croix. Et vous, ô peuple d'acqpisilion(i), vous que le sang du prince Jésus a délivré d'une servitude éternelle , CQjQtempIez attentivement les merveilles de (a mort triomphante de votre invincible iÇibérateur. Commençons avec l'assist^ice de Dieu , et glorifions sa toutepuissanpe dans l'Exaltation de sa croix.

(i) / P/eà. 11,9.

DE j[. À SAINTE c noix. l8l

PREMIER POINT

oi vous voyez Notre - Seigneur Jésus- Christ abandonné à la fureur des bourreaux,s'il rend Famé parmi des douleurs incroyables, ne vous imaginez pas, Chrétiens, qu'il soit réduit à cette extrémité par foiblesse ou par impuissance : ce n'est pas la rigueur des tourmens qui le fait mourir; il meurt parce qu'il le veut; «et »il sort du monde sans contrainte, parce »qu il est venu volontairement »:--^ô{;^^sit potes taie , quia non venerat neces^ siiateÇi), La mort, dans les animaux, est une défaillance de la nature :1a mort, eo Jésus-Christ, est un effet de puissance. C'est pourquoi lui - même , parfanldesa mort, dit : « J'ai la puissance de quitter »la vie, et j'ai la puissance de la repren- Bdre(2))>.Oii vous voj'ez.raanifestement, qu'il met au même rang sa résurrection et sa mort; et qu'il ne se glorifie pas

(i) S. Aug. in Joan. Tract» XXXI, n. 6^ iom. m, part. Il, p. 622.

(a) Joan. X , 18.

l82 SERMON POUR L^EXALTATION moins du pouvoir qu'il a de mourir, que de celui quMl a de ressusciter.

. Et. eu effet, ne falloit il pas^qu'il eût eu lui-même un préservatif infaillible contre la mort; puisque, par sa seule, parole il fai* soit revivre des corps pourris, et ranimoit la corru ption ? Ce jeune mort de Naïm , et la fille du Prince de la Synagogue, et le Lazare déjà puant, n'ont ils pas ressenti la vertu de cette parole vivifiante? Celui donc qui avoit le pouvoir de rendre la vie aux autres, avec quelle facilité pouvoit-il se la conserver à lui-même? En vains'efforceroit-on de faire sécher les grandes rivières, ou de faire tarir les fontaines d'eau vive : à mesure que vous en ôtez, la source, toujours féconde, répare sa perle par ellemême, et s\enrichit continuellement de nouvelles eaux: ainsi étoit-il du Sauveur Jésus. II avoit en lui-même une source éternelle de vie, je veux dire le Verbe divin; et cette source est trop abondante, . pour pouvoir être jamais épuisée. Frapper tanlquevous voudrez, ôbourreaux; faites des ouvertures de toutes parts sur le corps de mon aimable Sauveur, afin de faire,

ftE LA SAIXTE CROIX. l83 pour ainsi dire, ëcouler cette belle vie ; il en porte la source en lui-même; et comme cette source ne peut tarir, elle ne cessera jamais de couler, si lui-même ne retient son cours. Mais ce que votre haine ne peut pas faire, son amour le fera pour notre salut. Lui qui commande, ainsi qu'il lui plaît, à la santé et aux maladies, commandera à la vie de se retirer pour ua temps de son divin corps. Il ne veut pas que la nécessité naturelle ait, aucune part dans sa mort ; parce qu'il en réserve toute la gloire à la charité infinie qu'il a pour les hommes. Par où vous voyez, Chrétiens, « que noire Maître est mort par puissance , »et non pas par infirmité » : Potestate , y^mortuus est ^ dit Saint Augustin (i).

Aussi TEvangéliste Saint Jean observe une chose qui mérite d'être considérée ; c est que le Sauveur, étant à la croix, fait une revue générale sur tout ce qui étoit écrit de lui dans les Prophéties; et voyant qu'il ne lui reçoit plus rien à faire que de'

(i) De natura et gratia, cap. XXîy , t. Xj p. i38.

184 SERMON POUR l'eXALTATIOîT prendre ce breuvage amer que lui promeltoit le Psalmisle, il demanda à boire. « J^ai soif, dil-il aussi-tôt , afin que toutes )>choses fussent accomplies (i)». Puis après avoir légèrement goûté de la langue le fiel et le vinaigre qu'on lui présenloit, il remarqua lui-même que tout éloit consomme, qu^il avoit exécute de point en point toutes les volontés de son Père: et enfin , ne voj an t plus rien qui le pût retenir au monde, élevant fortement «a voix, il rendit Tame avec une action si paisible, si , libre , si préméditée, qu'il étoit aisé de juger que personne ne la lui ôtoit, mais qu'il ladonnoit lui-même de son pleingré, ainsi qu'il l'a voit assuré : « Personne; dit-il , ne »m'ô(e mon a me; mais je la donne raoi- »mêmedema pure et franche volonté(2)» .

O gloire ! ô puissance du Crucifié ! Quel autre vojons-nousqui s'endorme si préci-, sèment quand il veut, comme Jésus est mort quand il lui a plu ? Quel homme , raé« ditant un vo}' âge ^marque sicerlainement

il) Jean, XIX, s.8. (2) Jean, X, 18.

DE LA, SAINTE CROIX. l85 l'heure de son départ, que Jésus a marqué rbe.ure de son trépas? De-là vient que le Centenier, qui avoit ordre de garder la croix, considérant celte nîort, non-seulei^ ment si tranquille, mais encore si délibë^ rée, et entendant ce grand cri dont Jésus accompagna son dernier soupir; étonné de voir lant de force dans celte extrémité de foiblesse, s'écria lui-même tout efifrayé: «Vraiment cet homme est le fils de Dieu(i)». Et lui qui ne faisoit point d'état du Seigneur, vivant , reconnut tant de puissance en sa mort, qu'elle lui fit confesser sa divinité.

Vous dirai-je ici , Chrétiens, à la gloire de la croix de Jésus, que ce mort que vjous y voyez attaché , remue le ciel et les éléniens,qu'il renverse tout l'ordredu monde, qu'il obscurcit le soleil et la lunp, et si j'ose parler de la sorte, qu'il fait appréhender à toute la Nature, le désordre et la confusion du premier chaos? Certes, je vous entretiendrois volontiers de lant d'é-» tranges événemens , si ce n'étoit que je

(i) Marc. XV, S^.

Digitizéd by CjOOQIC

l86 SERMON POUR l'eXALTATÎON

me suis proposé de vous dire de plus grandes choses. La croix a dompté les démons ; la croix a abattu Torgneil et l'arrogance des hommes; la croix a renversé leur fausse sagesse, et à triomphé de leurs cœurs. J'estime plus glorieux d'avoi r remporté une si belle victoire, que d'avoir troublé Tordre de l'Univers; parce que je ne vois rien dans tout l'Univers de plus indocile, ni de plus fier, ni de plus indomptable que le cœar de l'homme. C'est en cela que la croix me paroîl puissante; et vous le verrez très-évidemment parla suite de ce discours. Renouvelez , s'il vous plaît, vos attentions, et suivez mon raisonnement.

Où la puissance paroît le mieux , c'est dans la victoire, sur-tout quand on la gagne j>ur des ennemis superbes et audacieux. Or, Fidèles, ce Dieu infiniment bon , sous le règne duquel toutes les créatures seroient heureuses si elles étoient soumises, a eu des rebelles et des ennemis, parce qu'il y a eu des ingrats et des insolens. 11 a fallu dompter ces rebelles : mais pourquoi les dompter par la croix? C'est

DE LA SAINTE CROIX. 187 le miracle de ta (oute - puissance ; c'est le grand mystère du Christianisme. PéuëtroDs dans ces vérités adorables sous la conduite des Ecritures.

Sachez donc que le plus grand ennemi de Dieu, celui qui est le plus insupportable , celui qui choque le plus sa grandeui' et sa souveraineté , c'est l'orgueil : car, encore que les autres vices abusent des cr.éatures de Dieu contre son service, ils ne nient pas qu'elles ne soient à lui; au-lieu que l'orgueil , autant qu'il le peut , les tire de son domaine. Et comment ? c'est parce que l'orgueilleux veut se rendre maître de toutes choses ; il croit que tont lui-est dû : son ordinaire est de s'attribuer tout à lui-» même ; et par- là il se fait lui - même son Dieu , secouant le joug de l'autorité souveraine. C'est pourquoi le diable s'étant élevé par une arrogance extraoidinaîre, les Ecritures ont dit qu'il avoit affeclé la divinité : et Dieu lui - même nous déclare souvent qu'il est un Dieu jaloux (i) , qui ne peut soufirir les superbes; qu'il rejette ' ' ' ' — ,1 .1 II .—r I ■ ■ I.

(0 Exode, XXXir, 14.

ï88 SERMON POUR l'eXALTATION

les orgueilleux de défaut sa face (i); parce que les superbes sont ses rivaux, et veulent traiter d'égal avec lui : par conséquent il est véritable que l'orgueil est le capital ennemi de Dieu.

. En effet, n'est-ce pas l'orgueil, Chrétiens , qui a soulevé contre lui tout le monde? L'orgueil est premièrement monté dans le ciel où est le trône de Dieu , et lui a débauché ses Anges; il a porté jusque dans son sanctuaire le flambeau de rébellion : après, il est descendu dans la terre, et aj^ant déjà gagné les intelligences cèlesteg, il s'est servi d'elles pour dortipter les fcomraes. Lucifer , cet esprit superbe , conservant sa première audace , même dans les cachots éternels , ne conçoit que de furieux desseins. Il médile de subjuguer riiomme, à cause que Dieu l'honore et le * favoriiie : mais sachant qu'il n*y peut réussir tant que les hommes demeureront dans la soumission pour leur Créateur , ri en fait premièrement des rébelles , afin d'en faire après cela des esclaves. Pour

il) haïe, XLI1,8.

DE LA SAÎNTE CROIX. 189 les rendre rébelles, il falloit auparavant les rendre orgueilleux. 11 leur inspire donc l'arrogance qui le possède c de-Ià Thistoire de nos malheurs ; de - là cette longue suite de maux qui affligent notre nature opprimée par la violence de ce tyran.

Enflé de ce bon succès, il se déclare publiquemetit le rival de Dieu ; il abolit son culte par toute la terre ; il se fait adorer en sa placje , par les hommes qu'il a assujettis à sa tyrannie. C'est pourquoi le Fils de Dieu l'appelle « le Prince du mon- 33 de (i) » , et l'Apôtre , encore plus énergîquement, « le Dieu de ce siècle (2) ». Voilà de quelle sorte l'orgueil a armé l& ciel et la terre, tâchant d'abattre le trône de Dieu. C'est lui qui est le père de l'idolâtrie; car c'est par l'orgueil que les hommes, .méprisant l'autorité légitime, et devenus amoureux d'eux-mêmes , se sont lait des divinités à leur. mode. Ils n'ont point vouhi de Dieux que ceux qu'ils fai-^ soient; ils n'ont plus adoré que leurs tçr-

(i) Jean. XIJ ^ 3l»

(z) H. Cor. IV, ^

jgo SERMON POUR l'exALTATION reurs et leurs fantaisies: dignes, certes, d'avoir des Dieux de pierre et de bronze, et de servir auxcrëatures inanimées , eux qui se lassoient du culte du Dieu^^vivant, qui les avoit formés à sa ressemblance. Ainsi toutes les créatures , agitées de Tesprit d'orgueil qui dominoit par tout l'Univers, faisoientla guerre à leur Créateur avec une rage impuissante.

. « Elevez-vous , Seigneur, que vos en- 3»nemis disparoissent , et que ceux qui »vous haïssent soient renversés devant » votre face (i) *> . Mais , ô Dieu , de quelhs armes vous servez-vous pour défaire ces escadrons fiirieux ? Je ne vois ni vos foudres, ni vos éclairs, ni cette majesté redoulable devant laquelle les plus hautes montagnes s'écoulent comme de la cire : je vois seulement une chair meurt riejet du sang épapchéavec violence , et une mort îpfârae et cruelle, une croix et une couronne d'épines: c'est tout votre appareil deguerre; c'est tout ce que vous opppsez à "wius ennesHs. Justement, certes, juste-

(0 Pi' Lxrn, I.

D E LÀ SAINTE C ROIX. igi ment; et en voici la raison solide que Je vous prie , Chrétiens , de considérer.

C'est honorer Torgueil , que d'aller contre lui par la force ; il faut que Tinfirmité même le dompte. Ce n'est pas assez qu'il succombe , s'il n'est contraint de recon-* Doître son impuissance; il faut le renver^ ser parce qu'il dédaigne le plus. Tu t'es. élevé, 6 Sataa , tu t'es élevé contre Dieu de toute ta force : Dieu descendra contre toi armé seulement de foiblesse ; afin de montrer conibien il se rit de tes témérai-^ res projets. Tu as voulu être le Dieu de rbomme ; un homme sera ton Dieu : tu as amené la mort sur la tevre ; la mort r ui-> nera tes diesseins : tu as établi ton empire , en attachant les homqies à de faux hon« oeurs , à des richesses mal assurées, à' des plaisirs pleins d'illusion ; les oppro-» bres , la pauvreté , l'extrême misère , la croix en un mot détruira ton empire de fond en co.mWe. O puissance de la croix de Jésus !

Les vérités deDieu étolent bannies de la terre, tout était obscursi par les ténèbres de l'idolâtrie. Chose étrange , mais

ig2 SERMON POUR L EXALTATIONT très véritable! les peuples les, plus poJîs avoient les religions les plus ridicales ; ils se vantoient de n'ignorer rien, et ils éloient SI misérables que d'ignorer Dieu. Ils réussissoient en toutes choses jusqu'au miracle : sur le fait de la religion , qui est le capital de la vie humaine, ils étoient entièrement insensés. Qui le pourroit croire , Fidèles, que les Egyptiens , les pères de la Philosophie; les Grecs , jes maîtres des beaux arts ; les Romains, si graves et si avisés, que leur vertu faisoit dominer p^r toute la (erre; qùîlecroîroit, qu'ils eussent adoré les bêtes, lesélémens, les créatures inanimées , des Dieux parricides et incestueux ; que non-seulement les 'fièvres et les maladies , mais les vices les plus infâmes et les plus brutales des passions eussent leur temples dans Rome? Qui ne seroit contraint de dire en ce lieu , que Dieu a voit abandonné àl'erreu r ces gra nds, mais superbes esprits , qui ne vouloient pas le reconnoître, et qu'ayant jguilté la véritable lumière , le Dieu îqle ce siècle les a aveuglés pour ne voir pas des choses si manifestes.'^

Et

BE tASAïKTE CROIX. ïg3

Et le monde et les maîtres du monde , le Diable les tenoit captifs et tremblaps sous de servilj^s religiônsi^desquelles nëaa« nl6in^ils étoient jaloux, non moins que de la grandeur de leui: République. Qu'y avoit-ilde pljjç méchant que leurs dieux? Quoi de plus sviperstitiepxque leurs sacri* . fices ? Quoi 4e plus impur que leurs profanes mystères ? Quoi de plus cruel que . leurs jeux, qui faisoient parmi eux une*; partie du culte divin ? jeux sanglans et . dignes de béte$ farouches^ où ils saoùlpient , leurs faux dieux, de spectacles barbares et^^e jsang humain. Cependant^. tant de . Philosophes , tant de grands esprits que le bel ordre du monde forçoit à reconnoître Tunique Divinité qui gouverne toute la Nature, eqcore qu^ils fusseât choqués de tant de désordres ,* n'ont pu persuader aux hommes de les quitter. ' Avec leurs raisonnemens si sublimes , ^vèc^ leur éloquence toute-puiss6iate , ils n'ont pu désabuser les|^uples d0 leurs ridicules cérémonies^ et de leur religion monstrueuse^

-Mais sitôt que la croix de Jésus a commencé de paroilre au monde, sitôt que Tome IIL I

^§4 sER:iiD« POUR l'exa^^tatiôi^ r©n » pi'êché k mort et le supplice diiFils dft Dieu , liefs oracles ttieiitéurs se sont tus » le-i^ègâé désidô^és à'élié peu-à-^pea ébraû^ lé , en&Q , elles ont été renvei-sées : et Jti< pkeï, et Miafrs , et Niephrné, et TEgyp- ' tiéa SérapiV, èttOuPcecfu*onadon)ib sue la- tevte, a^ éOi etf«ev«li danô roabUi Le monde aouvei't tes.ydu« potii* reeonnoî-* tve le Dieu cfréatem», et s'est étônnë de son ignopacfêa L'eKftïavagâiKJe dti Gîbrisitià|ifemeaiétéplusifôi*le que h plus-sH^brimè Pfailèst^pfem; La simplicitédèdousie' pêchem^s^ sans^ secours*, sans ëloquçineë'. Seins à¥fe,"fi^'®K*i'§^'fe-^âc^ de ruiii\''nf •. Ces pêcheurjj ont été pt^i>-heureux que ce f^rtiieuJt'Atkémen (ï)», a qui- la forb^fâ', cd kri'&émbloit , apportoit les'vilWprises dâ-ôs^ des rets. Ife ont prl» toud lès *i>i^ptes' dans leOi^ filettj, poar'eri fak'e la corfquéte- ' de J*?î>u&-t]lK-isI"qui raraèiilô'tout à Dieu patéô Grokt - . > -i

• Caj^ Vous rfemarquei^fefei, Ghrétîénfs', ^^é taudis qu'il' a* tîOîiY€i*s4'parrtiiJ«fibass '^b-*ï

DB r, A SAINTE CROIX, t^ t^Fequ-'FÏ fît desmîïacles extraofdîoaii'es,'' cticm^e <\v?A eût à la* bouche des parotes dé-' vie ét^iHtelIe, ilaeCf peu de sôclateurs-: ses amis même i<ougis8oie<ot sou\«ent de^e voir ranges sous la disciplioe d^un maître $i méprisé. Mais est-il monté sut* Id ôii'oix, • ^st-il mort à ce boî& infâtee; qui&1Ib'àf« fiue^flce.dë peuples accoureût à lui ? O* J^ieu , qoet est ce oou^veàa prodige ? Maltraité et mése&fimé Aihsla vie", il commence à régner après qu'il est morL SéT ! doctrine toute céleste ^ qui devoit fe faîre^ • re^ectev partout , le fait attacher à la * croix ; et cette croix infâme , qui devoit le faire méprise^' partout, lerend vénérable à tout PUuivers. Sitôt qti'il a pu étendrd les bi^s, tout le tlionde a réchei'cfaé ses* embrassebïcfas; Ce mystérieux gi'ain dbl fromeoC n^est paiS" plutôt tombé^ dans la terre, qu'il s-es^ 'multiplié par sa propre ' corruption. Il ne s^esC pas* plutôt élevé de* ' tei?re , qiïef, sélba qtl'îlTavôit prédit eu soii ^ Evaugile, <r il'a'^rttifé à lui toutes cfao«[ »«€«.(i)i), et a changé Pinstrùtnettt 6ki"

Xyi Jean, XH , 23,

i;C)6t SERMON POUR l'eXALTATION

}»plu8 iùfame supplice eu une machine céleste , pour enlever tous les cœurs:

c^est^à-dire » que le Sauveur est tombé de la croix an sépulcre ; et,' par un mërveil« . leux 'contre - coup, tous les peuples sont tombés à ses pieds.

Yoyez cette afflaence de gens qui , de toutes les parties de la terre ^ accourent à la croix de Jésus ; qui , non seulement se glorifient de porter son nom , mais s^empressent à imiter se$ soufirances, à être déshonorés pour sa gloire, à mourir pour Tamour de lui. Si quelqu^un , pçrmi les Anciens, méprisoit la mort, on admiroit cette fermeté de courage comme une chose presqu^inouie. Grâces à la croix de Jésps, ces exemples sont, si communs pçrn^i nous, que leur abondance nous empêche de les raconter. Depuis qu'on a prêché un Dieu mort , la mort a eu pour nous des délices : on a vu la vieillesse la plus dé-, cfjéplle et Tenfance la plus imbécile, les. vierges tendresel délicalesy courir comme à l'jionneur du triomphe. C'est pourquoi on disoit que les Chrétiens éloient un certain genre d'homrnes destinés, et comme

DE LA SAINTE CROIX. 197 dévoues à la mort. La croix foute puissante avoît fannUaribé avec eux ce fanfôrae hideux, qui est Thorreuixle toute la nature. Le monde s'est plutôt lassé de tuer , que les Chrétiens n^ont fait de jsoufTrir ; toutes les inventions de la cruauté se sont épui« sées pour ébranler la foi de nos pères ; toutes les puissances du monde s^y sont employées. Mais , ô aveugle fureur, qui éta-» blit ce qu'elle pense détruire ! C'est parla croix que le Roi Jésus a résolu de conquérir tout le monde : c'est "pourquoi il imprime celte croiîf victorieuse sur le coi'ps de ses braves soldats , en les associant à ses souffrances :c'est par-là qu'ils surmonteront tous les peuples ; ils désarmeront leurs persécuteurs parleur patience : les loups, à la fin , deviendront agneaux, en immo- ' lant les agneaux à leur cruauté.

Il faut que la croix de Jésus soît adorée par toute la terre : son empire n'aura point de bornes, parce que sa puissance n'a point de limites : elle étendra sa domination jusqu'aux provinces les plus éloi-^ gnées, jusqu'aux îles les plus inacbessi^

ig8 SJSKMON POUR iJ'eX ALT AT lO^ bles, josqu^aux nations les plus ÎDCoiiïnvi^. Quelle joicî en \év\lé, Fidèles^de voir etles ^rb^L\^ jP^ \es Gxecs , et ies Seithes et lea Crabes , et les Inc^qs fit to^ les fieupleâ ^U mon^e , faire tous eoseq^ible ^m ooxit« ~ .ye^u ]^oy§xim^ , qtti ^ura pour ^ loi TE- . ^ au^le , et Jésus pour son cbef , et la croix fiouc son éten(}ar4 ! Rome tOiérBe , celte . yîlle s^pierbie , apr^ès ^'être si longtemps pnivrëe du «swg des m^rtyn :de Jésus ; B.ome la maîtresse baissera h tête : elle . }K;>rtera pliiis loin s^ conquêtes fi^r la Rel4« ^îon de Jésus , qu'elle n'a £iit autréfeâa ^ paf ses 9J^n3(es ^ et mom lai verrofis rendre . plus id'bouneur au tombeasKsi d'iun pauvre pécheur 4 qu'aiii temple de &cm Eomulus. Vous y viendrez aussi , à Céws î Je- . sus crucifié veut voir abattue à ses pieds la majesté 4e TJ^mpire. Constantin , ce triomphant Empe^'eur, dans le temps marqué par I4 Pfovideqce, élever^ rélendard delà croix au-dessMS des aigles romtin^^ Par la ccoix, il surmontera les tjraus; ^9v la croix , il donnera la paix à TEm- ]j^e 'y par la croix, il ai&rmira sa maison ;

DELÀSAlJSTn CdHOlI X. I99

ia croix «era mn «mque ivaph», parce qu'il :puJpiliera liA»teixieiai qu'elle Jai a donjQé toutes ses ^Ictobes.

Certl^s^ je «le EaVtoone phs^ ^Seigiieur Jésus t ^1 jp.eu de;benpf« airaot Totretmort, vous vowéomei a*'çc tatrt de joie, que votre heii€e;gk»i'biié& apjBtiôchait^^et'que <( le » Prince !(îq0îo«ide.allDit être]bieiilôt.cha£- »$é i>, jTe ne m'étoMe ipins si je- vous vois <lans le palais cfUërode, et devant le tribunal de Pilate , avec une contenance si . &rme , bravant^ pôuraiosi dire, la pompe . dç la Cwr royale et k nsajcsté des faisiceftux FomiUiP^î pork-géftéffcaitiéde voire sMeaoe. C'est qu^ you« «euiîez bien que le jour de v*l« crvcifiejnent éloil pour vçms' UA-jovr do tiriemphe. £n efi&t^ vous avez |rioï»phe, ô Jésps l et \ions menez ea 4rion}phje les puissances des ténèbres cap« tives-et l^emblaatfts après votre arolx.

« Voiis avez sùrnaontë le monde, non par »le fer, mais par leboîs» : Domuit or-bem y non fer rp^ sed ligno (i). Car il.

iOO SERMON POUR l'eXALTATION

^toit biea digne de votre grandeur « ^e

' «vaincre la force par Timpaissance , et

» les choses les plus hautes ^ar les plus

)) abjectes , et ce qui est par ce qui n'est

, 3) pas, comme parle TApôtre , et une fausse

»et superbe sagesse , par une sage et mo«

' «sieste* folie (i)»vPar cetwoyeû , fotis

avez fait voir qu'il n'y avoît rien de fôî-

ble en vos mains, et que vous faites des

foudres de tout ce qu'il vous plaît d'êin-

plojer.

Mais ne vous dirai-je pas , Chrétiens ,

une belle marque que nous a donnée Je-

sus^Ghrist , pour nous convaîndretrès-ëvî-

demment que c'est la croix qui a opërë

ces merveilles. C'est, que sous le règne de

Constantin, dans le temps que la paix

fut donnée à rEjglise, que le vrai Dieu fut

' reconnu publiquement par toute la terre,

.que tous les peuples du monde confesse-

• rent la divinité de Jésus , la croix de nôtre

-bon Maître, qui n'^voit point paru jus-

i qu'alors, fut reconnue par des miracles

extraordinaires, dont toute l'antiquité s'est

(i)f Ccr. 1 , 2j f â8.

DELASAINTBCBOIX. 20ï

glorifiée. Elle fut exhaltëe dans ua tem^ple auguste à la gloire du Crucifie , et à la eonsolatioa des Fidèles. Est»ce par un ëvënement fortuit que cela s'est rencontre dans ce temps ? une chose si illustre est* elle arrîvëe sans quelqu'ordre secret de la Providence ? Ah ! ne le croyez pas , Chrétiens. Et quoi, donc ? C'est que tout a fléchi sous le joug du. Sauveur Jésus. Les puissances infernales sont confondues; tout le monde vient adorer le vrai Dieu dans TEglise qui est son temple , et par JésuS'Christ qui est son Pontife.

Paroissez, paroissez, il est temps, ô croix, qui avez fait ces miracles : c'est vous qui avez brisé les idoles; c'est vous qui avez subjugué les peuples; c^est vqus qui avez donné la victoire aux valeureux soldats de Jésus, qui ont tout surmonté par la patience. Vous serez gravée sur le front des Rois ; vous serez le principal ornement de la couronne, des Empereurs ; vous serez l'espérance et la ' , gloire des Chrétiens , qui diront avec l'Apôtre Saint Paul , qu'ils ne veulent ja- » mais se glorifier , si ce n'est en la croix

ir-

^2etz SERUfOM «wn l'exaltation ide notre fieigiieur Jësu6* Christ (i),» à caose que la croix , par la bîeabeu^ jreuse YÎctoîfe qu'elle a remportée en faî* fiant éclater la ioute-puissance divine , a aussi répandu sur nous les trésora de sa miséricorde : c'^est ce qui lae reste à vous dire en pen de pardes*.

SECQNB POINT.

Ce nous est^ à la vénlé, une grande gloire de servir un Dieu si puissant qu'est % cçîuî que nous adorons; mais c'est particulièrement sa miséricorde qui nous oblige à nous glorifier en lui seul. Qui ne se tîendroit infiniment honoré de voir un Dieu si grand , qui met sa gloire à *nouç enrichir? Et n'est-ce pas nous presser vivement de mettre toute la nôtre à le louer ? c'est ce que fait la miséricorde. Ce Dieu qui, par sa toute-puissance, est si fort ' aw-dessus de nous,, lui-même, par sa bonté,, daigne se rabaisser jusqu'à nous , et nous communiqué tout ce qu'il est par une miséricor-

' —^ ' '' ■ ' ■ ' ■ ^i I I .m nip I ■ Il I ».

{t) Cal. VI, 14,.

DS LA SrAïNl'K CRCOI5:. ,2o3'

dieuse condescendance. AyoucfUs queçeta touche les cœurs ; et que Vil est glorieux à h toute-puîssaoee de faire craindre la miséricorde , it ne Test pas moins à la œisërîcorde de ce qu'eljé fait aimer la puissance».

Car , certes^ il J a- de l^i gloire à si& faire aimer : c'est pourquoi le grave Ter* tulUen nous enseigne «que, dansToiigine «des choses , Dieu n*avoit que de la bos- »té, et que sa première inclination , c'est »de nous bien faire » : Deus àprimordio tantùm bonus (i). Et la raison qu'il en rend , est bien évidente et bien digne d'un si grand homme : car, popr bien connoître queUe est la première des inclina* tions, il faut choisir celle qui se trouvera la plus naturelle , d'antant ^ue la naldre est le principe de tout le reste Or> no* lie Dieu, Chrétiens, a- t-il rien de plus naturel que îcetle inclination de nous^ndehir par la profusion de ses gracies?

Comme une source envoie %^% eaux naftu* reïlement ^^ comme le soleil naturellement

(l) ZJè. lï , cont,, Marc, n, 1 1 ,. /?. 462^

iiQ4 SBUMO» POUR l'exaltation.

répand ses rayons; ainsi Dieu naturelle* ment Tait du bien. Etant bon, abondant » plein de trésors infinis par sa dignité na«* turelle, il doit être aussi, par nature , bienfaisant, libéral, magnifique.

Quand il le punit, ô impie, la raison n'en est pas en lui-même ; il ne veut pas que personne périsse. C'est ta malice, c'est ton ingratitude qui attirent son indignatioa sur ta tête» Au contraire, si nous vouloas l'exciter à nous faire du bien , il n'est pas nécessaire de chercher bien loin des motifs : sa nature, d'elle-même si bienfaisante , lui est un motif très-pressant j et . une raison qui ne le quitte jamais. Quand il nous fait du mal , il le fait à cause de nous ; quand il nous fait du bien , il Le fait à cause de lui-même. « Ce qu'il est >»bon , c'est du sien , c'est de son propre 1» fonds, dit Tertullien: ce qu'il est juste, » c'est du nôtre , c'est nous qui fournis^ ^sons par nos critues, la matière à sa ajuste vengeance ^>: JDesuo optimus , de nostrojustus ( i). Il est donc vrai ce que nous disions , que Dieu n'a pu commea-

(i) De Resurrec, corn, lu 14, p. jd3»

DE L A S A I N T E CROIX. 2o5

cer ses ouvrages par un épanchement gênerai de sa bonté sur les créatures , et que

. c'est-Jà, par conséquent^ sa plus grande gloire. ■

Maintenant, je vous demande : le Sauveur Jésus , notre amour et notre espérance, noire pontife, notre avocat, notrç intercesseur, pourquoi est- ib monté. sur la croix ? pourquoi est-il mort sur ce bois

. infâme ? qu'est-ce que nous en apprend le grand Apôtre Saint Paul ? N'est-ce pjis « pour r^nouveller toutes choses en sa >? personne (i), » pour ramener tout à la première origine, pour reprendre les premières traces de Dieu son Père, et réformer les hommes selon le premier dessein de ce grand ouvrier ? C'est la doctrine du Christianisme : donc ce qui a porté le Sauî veur a voqloir mourir en la croix, c'est qu'il étoit louché de ces premiers sentimens de son Père; c'est-à-dire, ainsi que je l'ai exposé tout à l'heure , de clémence, de bonté, de charité infinie.

En effet, n'est-ce pas à la croix qu'il a

(^ï) Epies. /; 10; CoL in, 10*

1q6 SERIMTÔN POUR L^^EXAtTAtlON

présente devant h trôné de Dieu , non point des gt^nisses et dés taureaux, mais sa sainte chair formée par le Saint-Esprit (i); oblation sainte et vivante pour l'expiation de nos crimes ? N'€st-<5e pas à la croix qu'il a rëconcilie toutes choses, faisant^ par la vertu de son sang, là vraie purification de nos âmes ? Les hommes ëtoient révoltés contre Dieu, ainsi ^que nous le disions dans la première partie \ et d'autre part, la justice divine étoît prête à les précipiter dans l'abîme, en h. compagnie des démons dont ils avoient suivi les conseils et imité la présomption; lorsque toutà-coup nôtre charitable Pontife paroît entre Dieu et les hommes. Il se présente pour porter les coups qui alloient tora:ber sur nos têtes. Pose sur l^autel âe la croix, il répand son sang sur les hommes, il élevé à Dieu ses mains innocentes ; ct'ainsi , pacifiant le ciel et la terre , il arrête le cours de la Justice divine, et change une fureur implacable en une éternelle miséricorde.

(i) Col. l ,2xy^