POUR LÉ JE UDÏ

bons seront sépares pour jamais de la société des impies, et que ces biens jet ces maux mêlés sont distribués avec équité dans le mélange où nous sommes. « Car »il falloit certainement ^dit Saint Augus- »tin (i) , que la justice divine prédestinât y> certains biens aux justes, auxquels les rné« » chans n'eussent point de part, et de même, «qu'elle préparât aux méchans despeîties )> dont les bons ne fussent jamais lourmen- %tés» : c'est ce qui fera, dans le dernier four, un discernement éternel Mais en attendant ce temps limité , dans ce siècle de confusion, où les bons et les mécbans sont mêlés ensemble, il falloit que les biens et les maux fussent communs aux uns et aux autres , afin que le désordre même tînt les hommes toujours suspendus dans l'attente de la décision dernière et irrévocable.

• Que le saint et divin Psalmiste a célébré divinement cette belle distinction de biens et de maux ! J'ai vu , dit-il (2), dans la main de Dieu , une coupe remplie de

(i) Ehar. inPs.'LV, n. ij , t. IF, p.5»6.

DE lA II SSMAINS DE CAREME. 2f trois liqueurs : Calix in manu Domini vint meri plenus mixto. Il j a premièrement le vin pur ; Vint meri ; il y a se* condecnent le vin mêle; Plenus mixto; eafin il y a la lie ; Verumtamenfœx ejus non est exinanita. Que signifie ce via pur ? la joie de Te'ternilë, joie qui n'est allérëe par xiucua mal , mêlée d^aucune amertume. Que signifie cette lie ? sinon le supplice des réprouvée, supplice qui n'est tempëx'ë d'aucune douceur* £t que reprër sente ce vin mêlé ? sinon ces bi^^ns et.ces maux que Tusage-peut faire changer d^ nature, tels que nous les éprouvons dans la vie présente. O la belle distinction des bîens.et desxnàu^t que le Prophète a chan« tëe ! mais la sage dispensation que la Prôr vidence en a faite ! Voici les temps de mér iange, voici les temps de mérite, où îl faut exercer les bons pour les éprouverj et supporte^: les pécheurs pour les attendre.: qu'oa répande dans ce mélange cas biens et ces maux mêlés dont les sages savent profiter, pendaptqtje les insensés en abusent; mais ces temps de mélange finiront. Venez, esprits purs, espiUs inoo-

ta POUR LE JEUDr

cens , venez boire le y in pur deDîea, sa félicité sans mélange. Et vous , ô raéchans endurcis, médians éternellement séparés des justes, il n'y a plus pour vous de félicité, plus de danses, plus de banquets, plus de jeux; venez boire foute Tamerlume de la vengeance divine *^ Bibent omnes peccatores terrœ ( i). Voilà , Messieurs , ce discernement qui démêlera toutes choses par une sentence dernière et irrévo« cable.

ce O que vos œuvres sont grandes ! que » vos voies sont justes et véritables, 6 Seîs>gneur Dieu tout • puissant ! qui ne vous i>loueroit, qui ne béniroit, ôfloidessiè^ »cles (2) »,qui n^admireroit votre Providence !,« qui ne craindroit » vos jugemens! Ah ? vraiment , « Thomme insensé n'ea« sxtend pas ces choses et le fou ne les coa« «noîtpas ce Vir insipiens non cognos-cet, etstultusnon intelliget hœc (^S)i «Il ne regarde que ce qu'il voit, et il se

{i)Fsalm.LXXIV,^.

(2) Apùc. XV, Z, 4.

(3) P^. XCl, 6.

bigitized by CjOOQIC

DE LA II SEMAINE DE CARÊME. 2$ «trompe » : Hceo cogitai^erunt et errauemm (i). Car il vous a plu, ô grand Architecte, qu'on ne vît la beauté de voire édifice qu'après que vous y aurez mis la dernière main; et votre Prophète a prédit (jue«ceseroit seulement au dernier jour » qu'on entendroit le mystère de votre DCODseil j»: In not^issimis diebus intelU'gitis consilium ejus (2).

Mais alors, il sera bien tard pour prof:^ ter d'une connoissance si nécessaire : prévenons, Messieurs, l'heure destinée; assis* tons en esprit au dernier jour, et , du mar-» che-pied det^ tribunal devant lequel nous comparoîtrons, contemplons les choses humaines. Dans cette crainte , dans cette épouvante, dans ce silence universel de toute Ja nature, avec quelle dérision sera entendu le raisonnement des impies, qui s'affermisoient dans le crime en voyant d'autres crimes impunis ! Eux-mêmes, au contraire, s'étonneront comment ils ne voyoientpas que celte publique impunité

(i) S'ap. n , 21.

(2) Jen XXUIy 20.

les avertissoient hauteme de rextrêtûc rigueur de ce dernier jour. Oui , j'atteste le Dieu vivant qui donne dans tous les siècles des marques de sa vengeance : les châtimens exemplaires qu'il exerce sur quekjues-uns ne me semblent pas^i terribles, que l'impunilé de tous les autres^^ S'il punissoil ici lous les criminels, je croir rois toute sa justice e'puisëe , et je ne vîyrois pas en attente d'un discernenient plus redoutable. Maintenant sa douqeur même et sa patience ne me permeitlent pas de douter qu'il nç faille attendre un: grand changement. Non, les choses ne sont p^s .encore en leur, place fixe, elles i;i'oqt pps encore leur temps arrêté. La- :?arç souffre encore, quoiqu' innocent; lei mauvais riche, quoique- coupable, jouit, entore de quelque repos : ainsi ni la peine,, ni le repos ne sont pas encore où ils doivent être: cet état est violent et ne peut» pas durer toujours. Ne vous y fiez pas ,> ô hqmmes du monde; il faut que les cl)oses. changent. Et en effet , admirez la suite :. c< Mon fils, tu as reçu des biens en tet vie , »Lazare^aussi a reçu des maux. Ce désor- ' / dre

DE LA II SEMAINE DE CARÊME, p.5

die se pouvoit souffrir durant le temps de mélange, où Dieu préparoit un grand ouvrage ; mais sous un Dieu , bon et sous un Dieu juste, une telle confusion ne pouvoit pas être éternelle. C'est pourquoi, poursuit Abraham, maintenant que vous ête$ arrivés tous deux au lieu de votre éternité ; Nunc autem; une autre disposition va se conunencer, chaque chose sera en sa place, ]a peine ne sera plus séparée du coupable à qui elle est due, ni la consolation xefa* ^ée au juste qui Ta espérée : Nunc autem hic consolatur, tu verb cruciaris. Vwlà , Messieurs, le conseil de Dieu exposé fidè- ^ lement par son Ecriture : voyons maintenant , en peu de paroles, quel usage nous), en devons faire; c^est par où je lù^ea vais conclure.

SECOND POINT

Quiconque est persuadé qu^une sagesse divine le gouverne , et qu^un conseil im* muable le conduit à une fin éternelle i rien ne lui paroît ni grand ni terrible que ce q\ii a relation à l'éternité.: c'est pourquoi les deux senti mens que lui in^ Tome IlL B

26 POURLEJEUDI

pire la foi de la Providence , e'est premièrement de n'admirer rien, et ensuite de ne rien craindre de tout ce qui se termine en sa vie présente.

Il ne doit rien admirer , et en voici la raison. Cette sage et éternelle Providence qui a fait^ comme nous avons'dit, deux sortes de biens, qui dispense des biens mêlés dans la vie présente , qui réservé les biens tout purs^ à la vie future, a établi celle loi : qu'aucun n'auroit de part aux biens suprêmes, qui auroit trop admiré les^biens médiocres. Car Dieu veut, dit Saint Augustin , que nous sachions distinguer entre les biens qu'il i»épand dans la vie présente , pour servir de consolation aux captifs , et ceux qu'il réserve au siècle à venir , pour faire la félicitéde ses eufans; u4Uud est solatium captwo^ Tum y aliud gaudium liberorum^i). La sage et véritable libéralité veut qu'on sache distinguer ses dons; ou pour dire quelque chose de plus fort, Dieu veut

(i) 5. August, Enarw in Ps* CKXXVl^ n. 5*

DE LÀ I[ SEMAINE DE CAREME. Ij

que nous sachions distinguer entre les biens vraiment mëprisables qu'il donne si souvent à ses ennemis; et ceux qu'il garde précieusement pour ne les commu« uiquer qu'à ses serviteurs. Hœc omnia tribuit etiam malis , ne magni pendaniuT à bonis y dit Saint Augustin (i).

Et certainement , Chréiiens , quand rappelant en mon esprit la raëmoire de tous les siècles, je vois si souvent les grandeurs du monde en Ire les mains des impies; quand je vois lesenfans d'Abra, ham et le seul peuple qui adore Dieu, relégué en la Palestine, *en un petit coia de l'Asie, environné des superbes monarchies des Orientaux infidèles, et pour * dire quelque chose qui nous touche de plus près, quand je vois cet ennemi déclaré du nom Chrétien, soutenir aycc tant d'armées, les blasphèmes de Mahomet contre FEvangile, abattre sous son Croissant la Croix de Jésus Chiâst notre Sauveur, diminuer tous les jours la chrér lienté par des armes si fortunées ; et que

(i) Enar. in Ps. LXIly n. 14 ; ^ 2^, F* 6iZ.

i8 POU RLE JE uni

je comidère d'ailleurs, que lout déclaré qu'il est contre] Jésus -^Christ ^ ce sage distributeur des couronnes le voit du •plus haut des cieux assis sur le trône du grand Constantin , et ne craint pas de lui abandonner un si grand En^pire, comme un présent de peu d'importance : ah!

qu'il m'est aisé de comprendre qu'il fait peu d'état de telles faveurs, et de tous les biens qu'il donne pour la vie présente ! Et toi, ô vanité et grandeur humaine, triomphed'un jour, superbe néant , que tu parois peti à ma vue, quand je te regarde par cet endroit !

- Mais peut-être que je m'oublie , et que je ne songe pas où je parle, quand j*appelle les Empires et les Monarchies un présent de peu d'importance : non , non , Messieurs ; je ne m'dublie pas : non , non , je n'ignore pas <;ombien grand et combien auguste est le Monarque qui nous honore de son audience, et je sais assez remarquer combien Dieu est bienfaisant en son ed(h*oit, de confiera sa conduite une si grande et si noble partie du genre humain, pqur la protéger par sa puis*çance. Mais je sais aussi, Chrétiens, que

CE LA ÏI SEÎ.ÎAINE DE CARXLyiE. 2^

les Souverains pieux, quoiquedans Tordre des choses humaines ils ne voient rien de plus grands que leur sceptre, rien de plus sacré que leur personne > rien de plus inviolable que leur majesté , doivent néanmoins mépriser le royaume qu^ilg possèdent seuls, au prix d'un autre rojau* me dans lequel ils ne craignent point d^avoir des égaux , et qu'ils désirent même, s'ils sont Chrétiens , de partager un jour avec leurs sujets que la grâce de Jésus^Christ et la vision bienheureuse aura rendu leurs compagnons : Plus amant illud regnum in quo non timent habere consortes (i). Ainsi la foi de la Providence , en mettant toujours en vue aux enfans de Dieu la dernière décision, leur ôte Tadmiralion de toule autrechose : mais elle fait encore un plus grand effet ; c^est de les déHvrer de la crainte. Que craindroient-ils , Chrétiens?

rien ne les chpque, rien ne les ofiënse, rien ne leur répugne.

(0 5*. August. deCiv. Dei'lib. F, cap. XXIV, tom. Vil , p\ 141.

3o P Ot; R LE JEUI>I

Il y a cette diflferénce remarquable entre les causes particulières et la cause universelle du monde; que les causes particulières se choquent les unes les autres; le froid combat le chaud, et le chaud attaque le froid. Mais la cause première et universelle, qui enferme dans un même ordre et les parties et le tout, ne trouve rien qui la cpmbalte, parce que si les parties se choquent entre elles, c'est sans préjudice du tout; elles s'accordent avec ïe tout dorit elles font l'assemblage par leur diiicordance et leur contrariété. Il seroit long , Chrétiens , de démêler ce raisonnement. Mais pour en faire Tapplicalîon , quiconque a des desseins particuliers, quiconque s'attache aux causes particulières, disons encore plus clairement , qui veut obtenir ce bienfait du Prince, ou qui veut faire sa fortune par la voie détournée,' trouve d'autres prétendans qui le conlrarient , des rencontres inopinées qui le traversent : un ressort ne joue pas à temps, et la machine s'ar^ xéie ; l'intrigue n'a pas son effet, ses espérances s'en vont eu fumée. Mais celui

DE LA II SEMAINE DE CABEME. Sx qui s'attache immuablement au tout et non aux parties, non aux causes prochain Des, aux puissances, à la faveur, àTiotrigue , mais à la cause première et foadamenfale, à Dieu, à sa volonté, à sa Providence, ne trouve rien qui s'oppose à lui ni qui trouble ses desseins : au contraire tout concourt et tout coopère à Tex^culion de ses desseins; parce que tout concouj t et tout coopère, dit le saint Apô- • tre, à raccomplissement de son salut; et son salut est sa grande affaire; c'est-'là que se réduisent toutes ses pensées: Di* ligentibu^ Deum omnia cooperantur inbonum (i),

S'appliquant de cette sorte à la Providence si vaste , si étendue qui enferme dans ses desseins toutes les causes et tous les effets , il s'élend et se dilate lui-même, et il apprend à s'a ppliquer^en bien ^toutes choses. Si Dieu lui envoie des prospérités, ilreçoit le présent du ciel avec soumission , et il honore la miséricorde qui lui fait du bien, en le répandant sur les misérables.

■ — — — ... .1 II, ■ ■ Il I ■■ 1 1.» 1 1 1 %. '

(0 Rom. VIII, 28.