Allusion i\ l'imminente fête de Noël

yeux fixés sur ta grâce. Qu'il guide le peuple à lui confié, et qu'il attire à Toiles infidèles, par ses célestes enseignements et qu'il puisse oérir ainsi des fruits de salut à ton incompréhensible Majesté.

Et afin qu'il te plaise de nous exaucer, en nous accordant tous ces bienfaits, moi pauvre misérable, je rends grâces à ta Souveraine Bonté, ô seul vrai Dieu !...

Prière pour l'Église, le Pape et exhortation au zèle apostolique.

Le jour de la Chaire de saint Pierre, i8 janvier 1379 (dans Gigli, n^ 19).

Vers toi, ô médecin céleste, amour sans prix de mon 4me, je soupire avec ardeur. Moi, finie, mais en communion avec ton Corps mystique, j'ose recourir à toi,. Trinité éternelle et infinie, pour que tu effaces, par ta grâce, toute tache de mon âme.

Ne tarde plus ! Par les mérites de cette barque de saint Pierre qui nous porte, viens au secours de ton Épouse qui attend de toi l'aide du feu de la charité et celui de la sagesse éternelle. Ne méprise pas les désirs de tes serviteurs, mais prends désormais le gouvernail de cette barque, ô Prince de la paix. Attire à toi tes serviteurs, afin que, les ténèbres chassées, apparaisse l'aurore de ceux que tu as plantés dans ton Église uniquement pour le salut des âmes. Béni soit, ù Père compatissant, le lien que tu nous as don-

né, pour que nous puissions enchaîner les mains de ta Justice : je veux dire l'humble et confiante prière faite avec un désir enflammé par tes serviteurs ^, ceux-là par qui tu promets de faire -miséricorde au monde. Je te rends grâces, incompréhensible, éternelle Trinité, de ce que tu promets de donner bientôt consolation à ton Épouse. J'entrerai maintenant dans ce Jardin, pour n'en plus sortir, jusqu'à la réalisation de tes promesses, infaillible Vérité !

Efface donc nos péchés, Dieu de vérité, purifie le visage de nos âmes dans le sang de ton Fils répandu pour nous et qu'ainsi, morts à nousmêmes, et vivants en lui, nous lui rendions amour pour amour avec un visage net et une âme pure.

Écoute encore nos prières, pour le gardien de cette chaire (dont c'est aujourd'hui la fête), pour ton vicaire. Fais-le tel que tu désires que soit le successeur de ton cher vieux Pierre. Donne-lui les secours qu'il lui faut pour bien gouverner ton Église. Je le reconnais, tu as promis d'accéder bientôt à mes désirs. Aussi, c'est

I. Doctrine exposée en maints endroits du Dialogue. Voir édition Hurtaud, Index aux mots Prière, Pécheurs.

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avec une confiance plus grande que janaais que je te supplie encore une fois de ne pas tarder à tenir ta parole ! -i

Et vous, mes bien chers fils ^, dépensez-vous sans compter pour la Sainte Église du Christ, vraie mère de notre foi.

Soyez en cette Église, en laquelle vous êtes déjà plantés, comme des colonnes. Tous tant que vous êtes, travaillez ce jardin de la foi salutaire, par la prière fervente et par les œuvres. Dépouillons-nous de l'amour-propre et de la resse pour accomplir ponctuellement la vonté du Dieu éternel, qui vous a appelés à cette he pour votre salut et celui de vos frères ; pour l'unité de l'Église, en laquelle nos âmes trouvent leur salut.

Ainsi soit-il.

I. Les disciples et compagnons de sainte Catherine, qui formaient une famille spirituelle compacte et unie. La viergt y était l'objet d'une vénération mêlée d'amour filial. La Matntna ! était-elle désignée couramment dans ce cercle intime. Un groupe assez nombreux de ses fidèles l'avait aclompagnée de Sienne à Rome et sa maison était le rendez-vous des Siennois demeurant dans la Ville éternelle. Sainte Catherine était toujours entourée de disciples, soit chez elle, soil dans ses visites aux églises romaines et les paroles qu'ell< prononçait au cours de ses extases étaient parfois enregistrées par l'un ou l'autre des auditeurs.