POLYEUCTE, NÉARQUE
OÙ pensez-vous aller?
POLYEUCTE
Au temple où l'on m'appelle.
HÉARQUE.
Quoi ! vous mêler aux vœux d'une troupe infidèle ? Oubliez- vous déjà que vous êtes chrétien ?
POLYEUCTE
Vous par qui je le suis, vous en souvient- il biea?
NÉARQUE
J 'abhorre les faux dieux.
POLTEUCTE.
Et moi , je les déteste.
Je tiens leur culte impie.
POLYEUCTE
Et je le tiens funeste.
NÉ An QUE.
Fuyez donc leurs autels. '
POLYEUCTE
Je les veux renverser, Et mourir dans leur temple , ou les y tenasser. AUoDS , mon cher Ne'arque , allons aux yeux des hommes Braver l'idolâtrie, et montrer qni nous sommes ; C'est l'attente du ciel, il nous la faut remplir; Je vien' de le promettre , et je vais l'accomplir. Je rends grâces au dieu que tu m'as fait connoître De cette occasion qu'il a sitôt fait naître , Où déjà sa bonté , prête à me couronner, Daigne éprouver la foi qu'il vient de me donner.
NÉ ARQUE.
Ce zèle est trop ardent, souffrez qu'il se modère.
POLYEUCTE. <
On n'en peut avoir trop pour le dieu qu'on révèle.
Vous trouverez la mort.
Je la cherche pour lui,
NÉARQUE
Et si ce cœur s'eTjranle ?
POLYEUCTE
Il sera mon appui.
ACTEII.SCÈNEVI. 45
NÉ ARQUE.
Il ne commande point que l'on s'y précipite.
POLÏEUCTE.
Plus elle est volontaire , et plus elle me'rite.
NÉARQUE
Il suffit, sans cbercher, d'attendre et de souffii,-.
POLYEDCTE.
On souffre avec regret, quand on n'ose s'offrir.
NÉARQUE
iMais dans ce temple enfin la mort est assurée.
POLYEUCTE
Mais dans le ciel déjà la palme est préparée.
NÉARQUE
Par une sainte vie il faut la mériter.
POLÏEUCTE.
Mes crimes en vivant me la pourroient ôter. Pourquoi mettre au hasard ce que la mort assure ? Quand elle ouvre le ciel , peut-eUe sembler dure ? Je suis clirétien , Néarque , et le suie tout-à-fait ; ^ La foi que j'ai reçue aspire à son effet. Qui fuit croit lâchement, et n'a qu'une foi morte.
NÉARQUE
Ménagez votre vie , à Dieu même elle importe ; Vivez pour protéger les chrétiens en ces lieux.
POLYEUCTE
L'exemple de ma mort les fortifira mieus. ^
NÉARQUE
Vous voulez donc mourir ?
