ACTE V, SCÈNE III

Et les dieux trouveront sa peine illégitime, Puisqu'elle confondi-a l'iuiiccence et le crime , Et qu'elle chans;cra, par ce redoui-ienient, '^ En injuste rigueur un juste cbâtimeut : Kos destins, par vos mains rendus inséparables, 3Vous doivent rendre heureux ensemble, ou misérables; Et vous seriez cruel jusqxics au dernier point , Si vous désunissiez ce que vous avez joint. Un cœur à l'autre uni jamais ne se retire; '^ Et potu" l'en séparer il faut qu'on le déchire. Mais vous êtes sensible à mes justes douleurs, Et d'un œil paternel vous regardez mes pleurs.

FÉLIX

Oui , ma fille , il est vrai qu'un père est toujours père : Rieu n'en peut effacer le sacré caractère ; Je porte un cœur sensible , et vous l'avez percé. Je me joins avec vous contre cet insensé.

Malheureux Polyeucte , ès-tu seul insensible ? Et veux-tu rendre seul ton crime irrémissible ? Peux-tu voir tant de pleurs d'un œil si détaché ? '4 Peux-tu voir tant d'amour sans en être touché ? IN'e reconnois-tu plus ni beau-père , ni femme , Sans amitié poiu- l'un , et pour l'autre sans flamme ? Pour reprendre les noms et de gendre et d'époux , Veux-tu nous voir tous deux embrasser tes genoux ?

POLYEUCTE

Que tout cet artifice est de mauvaise grâce I ' 5 Après avoir deux fois essayé la menace , Après m'avoir fait voir Néarque dans la mort, Après avoir tenté l'amour et son effort , ' ^ Après m'avoir montré cette soif du baptême , Pour opposer à Dieu 1 intérêt de Dieu même

po P O L Y E U C T E.

Vous vous joignez ensemble ! Ah ! nises de l'enfer ! ^1 Faut-il tant de fois vaincre avant que triomplier ! Vos résolutions usent trop de remise ; ' ^ Prenez la vôtre enfin , puisque la mienne est prise.

Je n'adore qu'un Dieu , iraître de l'univers , Sous qui tremblent le ciel , la terre , et les enfers ; Un Dieu qui, nous aimant d'une amour infinie, Voulut mourir pour nous avec ignominie, Et qui , par un effort de cet excès d'amour, \ eut pour nou.s in vj lime être offert chaque jour. IMais j'ai tort d en parler à qui ne peut m entendre. Voyez l'aveugle erreur que vous osez défendre : Des crimes les plus noirs vous souillez tous vos dieux ; Vous n'en punissez point qui n'ait son maître aux cieux- La prostitution , l'adultère , l'inceste , Le vol , l'assassinat , et tout ce qu'on déteste , C'est l'exemple qu'à suivre offrent vos immortels. J ai profané leur temple , et brisé leurs autel . ; Je le ferois encor , si j'avois à le faire , " 9 Même aux yeux de Félix , même aux yeux de Sévère , Même aux yeux du sénat , aux yeux ds l'empereur.

Enfin ma bonté cède à ma juste fureur': Adore-les ; ou meurs. ' "

POLYE0CTE.

Je suis chrétieir.

FÉLIX

Impie !

Adorclcs, le dis-je ; ou renonce h la vie.

POLYEUCTR

Te sni? chrétien.