GUIDO RENI

Guide. On sait en effet que le Guide, après s'être assimilé la manière de Louis Carrache, son maître, s'appliqua, sur les conseils de celuici, à la recherche d'un genre plus personnel, et crut le trouver en introduisant dans ses peintures les masses d'ombres \igoureuses de Michel-Ange, de Caravage. Il n'arrivait ainsi à corriger uneimitation que par une aulre imitation. Puis loutà coup, conseillé parAnnibal Carrache, il prit absolument le contre-pied du Caravage ; il supprima en quelque sorte les ombres et, au heu de ces vives lumières circonscrites entre des parties d'un noir intense, il répandit partout une lumière diffuse. Dans les tableaux qu'il peignit alors, les objets ont l'apparence de corps plâtreux, les couleurs semblent préparées à la gouache, et la lumière est si également distribuée que l'effet existe à peine, ou ne résulte que de la faible diversité des tons. Comme spécimen de cette manière plutôt fade qu'harmonique, nous pouvons citer V Annonciation^ VE?iJèvcmcnt d Hélène , \ Union du dcs.^in et de la coxdeur.

Le Guide a joui d'une réputation comparable à celle de Raphaël, réputation bien surfaite et bien tombée maintenant. S'il n'appartient pas à la famille des grands maîtres, il tient cependant une des premières places parmi les peintres de la décadence. On l'a surnommé («le doux» ; il a plus de noblesse que de douceur. 11 n'en est pas moins vrai que son sentiment, un peu tiède, n'est dépourvu ni de charme, ni de cette grâce placide, qui repose des prétentions fougueuses ou de la science pédantesque qu'affichent, pour la plupart , les tableaux de cette époque ; il a, devant ces œuvres gâtées par l'affectation, une sorte de puissance et une apparence de majesté ; sans montrer une imagination très-poétique, ni un goût très-pur, il a eu pour son temps beaucoup de noblesse et une grande élévation de style, il faut lui tenir compte du miheu dans lequel il vécut et ne pas exagérer les dédaius comme on le fait trop aujourd'hui, après avoir exagéré l'admiration comme ou l'a fait autrefois,

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