ACTE IV, SCENE VII

« Dès demain je désire humblement comparaître, « Si du moins il le veut, devant mon royal maître , « Heureux de lui conter par quel singulier tour « Du destin, je me trouve aussitôt de retour. u Hamlet. »

Parlant, trét-troublé.

Que me dit-il? quelle est cette aventure ?

Sont-ils là tous? ou bien n'est-ce qu'une imposture? Et cette lettre...

LAERTE

Est-elle, en tous cas, de sa main?

LE ROI, examinant de nouveau la lettre.

Oh ! oui, je chercherais à m' abuser en vain.

Relisant en silence la lettre, puis.

tt Nu »... Nu? Le mot s*y trouve. . . Un post-scriptum ajoute : tt Seul »... Je n'y comprends rien. Ni vous non plus, sans doute ?

LAERTE

En efifet. Monseigneur. Mais qu'il vienne ! Je sens Renaître en moi la vie et s'animer mes sens, En pensant que demain, à cette même place.

Je pourrai lui jeter son forfait à la face.

LE ROI

Si vous pensez ainsi , cher Laerte , — et comment Pourriez-vous, après tout, me parler autrement ? — Écoutez mes conseils : je puis vous être utile.

860 HÂMLET.

LAEBTE.

J'y consens, Monseigneur, mais point de paix futile.

LE ROI, sinistre, et pleio de haine.

II me faut une paix, de toi-même avec toi; D'autre, je n'en veux point, sur mon honneur de roi ! Si son retour est vrai , s'il prétend se soustraire A l'exil qu'il allait subir en Angleterre, Je n'y mets plus d'obstacle... Un autre plan est mûr Qui devra l'entraîner à sa perte à coup sûr; Et je veux que sa mort paraisse naturelle A ce point de tromper la douleur maternelle .

LAEBTE.

Tout dessein me convient^ si j'en suis l'instrument.

LE ROI

Bien, Laerte!... A propos, ici dernièrement Un noble voyageur qui vous connut en France , Vantait votre talent, ou mieux votre science Dans un art renommé. Son ton admiratif Parut froisser Hamlet et le piquer au vif :

J'en saisis la raison. C'était la jalousie Qui le mordait au cœur et lui soufflait l'envie : Il s'était cru, mon cher, sans rival dans un art. Le moindre de vos dons , je vous le dis sans fard.

LAERTE , souiiant, malgré lui.

De quel art parlez-vous ?

LE ROI

Gela vous intéresse ?