ACTE IV, SCÈNE VII

Il compte parmi ceux qui font que la jeunesse

Est aimable et brillante. Eh ! qui donc n aime 4 voir

Ses élans, sa gaîté, son indomptable espoir,

Sa légèreté même unie au vrai courage,

Tout ce qui fait enfin Fornement du jeune âge,

Jusqu'à ses beaux habits, — quoiqu'au mien, la santé

Exige là fouirure et la sobriété ?. . .

Or donc , quelque deux mois passés , un gentilhomme

Nous vint de Normandie... attendez, on le nomme...

Cherchant, pais avec an geste d'oubli.

Bah! qu importe... J'ai vu beaucoup de ces Français Se tenir à cheval avec un grand succès ; Mais celui-ci vraiment, en cavalier magique.

Prenait racine en seUe : il était magnifique Quand il caracolait sur son noble animal ; On eût dit qu il formait corps avec le cheval , Tant à le manier il déployait d'adresse :

Le souvenir m*en charme encor, je le confesse.

LAERTE

Un Normand , dites-vous ?

LE ROI

Un Normand.

LAERTE, avec conviction.

G*estLamond.

LE ROI

Justement.

Où ne devraient jamais s'asseoir les criminels. Mais, Laerte, écoutez Tavis que je vous donne : Tenez-vous enfermé, ne recevez personne ; Moi, j'aurai soin qu'Hamlet vous sache revenu. Et qu'avant peu de temps quelqu'un l'ait prévenu Du cas que ce Français fait de vous à l'escrime : Avec son amour-propre et l'orgueil qui l'anime , Son plus ardent désir sera de s'assurer.

Du talent qui vous fait à ce point admirer.

Nous vous mettons alors tous les deux face à face ; On s'entretient d'escrime ; un assaut est sur place Entre vous convenu ; chacun fait ses paris ; Pour la grande rencontre un jour prochain est pris. Et

Regardant toigneatement autour de lut , pour se convaincre que nul n'écoule ;

puis d'un ton d'ironie et de haine amère.

Vous le connaissez. Sa belle âme rêveuse Se piqua toujours d'être ouverte et généreuse : On peut donc garantir qu'HamIet dédaignera D'examiner les fers qu'on lui présentera ; Le sien à lui remis, vous prendrez pour le vôtre , Vous, non pas un fleuret moucheté,... mais un autre. ..

Éclatant.

Tu me comprends , Laerte : un coup bien dirigé , Le frappant droit au cœur, et ton père est vengé.

LAERTE, exaspère.

Oui, par l'enfer à qui je vais livrer mon âme !

Mais, mieux encor, j'entends empoisonner ma lame :

Justement je possède un poison véhément