A M. CHARLES BLANC

Cest à vous, mon cher maître et ami, que revient de droit ht dédicace de ce livre, si imparfait que je le regarde malgré les soins qu'il m'a coûté.

En m' appelant , le jour même ou vous fondiez définitivement la Gazette des beaux-arts, à en devenir un des collaborateurs assidus, vous me mettiez- en rapports constants et directs avec les artistes, les amateurs, les conservateurs de collections publiques de la France et de V Europe entier es. C'est donc à votre bienveillance que je reporte les précieuses relations que f ai nouées à Paris, en province et à rétranger.

Votre belle confumce en ma plume, qui n avait à peu près point encore écrit un mot, m'ouvrait tout grand le cénacle

(le ces fjens de (joui et (VérmUtion qui séUiient (jroupés autour (le votre œuvre naissante. C'est là ([ue fai connu Jules Benouvier et Paul Mantx., Emile GalicJwn et Léœi Lagran(]e, Alfred Darcel et Albert Jae(jueinart, W. Bïïnjer etCliamptleury, pour ne citer ([ue ceux dont le nom revient le plus souvent dans les pages de ce recueil uni(iue. Cest en compagnie de ces esprits de tendances si -diverses que fai appris à interroger avec impartialité tous ces travaux (Vériulition et de criti(iue qui sont la gloire de notre grande et chère épociue.

Enfin, c'est en lisant cette Histoire des peintres de toutes LES ÉCOLES, (pii depuis quinze ans sans inte7ruption tient le public attentif et charmé; cest en étndiant cette Gram.maike DES arts du dessin (pii fomic le cours (F esthétirpie le plus ingénieux et le plus brillant (ju'on ait professé depuis Winckelnmnn ; dest en suivant ces (grands travaux ou Fart et la criti(pœ (mt une part ég(de, (pie fai entrepris ce livre.

Ce (pie ce livre contient, son titre vous le dit : le signalement de chefs-d\euvre de Vart multiplié par rindustrie ou de rindustrie ennoblie par Fart, et (pii sont Vhonneur des collections privées, des musées publics on des (deliers

conteïnporains. Ce qu'il aurait voulu mieux exprimer^ c'est V ardente sympathie que m'inspirent les arts dans leur fonction décorative, dans leurs manifestatimis les plus personnelles ou les plus générales, les plus glorieuses ou les plus humbles, chez tous les peuples, à travers toutes les époques, mais à la condition que ces arts restent vivants et que les artistes soient sincères.

Votre autorité vous permet de formuler des préceptes et votre éloquence de défendre la tradition. Mon rôle était plus modeste et ma donnée moins exclusive. Mais notre but est le même : poursuivre cette Beauté qui est éternelle, supérieure et variée comme le Génie humain.

Acceptez donc, mon cher maître, Vhommage que je vous fais de mon premier livre et conservez-moi votre précieuse amitié.