CHINOIS

coiieciion do la duchés.. c^''^»"' ^onl généralement fondus à cire pcr- ^^°'"^" due. La règle n'est pas générale chez le.*s

Occidentaux, mais on ne s'en départ guère en Orient, en Chine ou au Japon. I^es objets (pii accompagnent ces lignes appartenaient à la collection du ducdeMorny. Ils sont d'une fabrication tout à fait antique. Le petitvase religieux muni de ses accessoires est damas-

iiUUNZI^ ET F 1:1;. 405

(|iiiii('' avec un nrl singulier el liiil à l'iniilalioii des u Sowaas w Ja- |u)iiais. Il est plus réeenl cependaiil (jue celle urne droite ou t( |ti-llion,i; » sur le liane de laquelle des carpes glissenl el nagent au niilieu des llols : le rendu des écailles ou des parlics luisantes csl aussi simple el aussi mâle (|ue dans les objets antiques des

VASE AMlOLli CHINOIS, KM LRONZE.

Collerliciii de la (luc■lles^e du Moniy.

plus belles époques; le délai! de la nageoire (jui en se bandant (orme une anse, est des plus ingénienx. Ce vase est couvert d'une paline noirâtre qui lui donne; une apparence de richesse incroyable. C'esl comme laillé dans une pierre dure.

404 CIIEFS-D'ŒUVHB: des AUT8 INbUSTIUELS.

Les bronzes japonais se distinguent des bronzes chinois par une légèreté spécifique beaucoup plus grande. Il en est (pii produisent à la main la plus singulière illusion : on croit en les prenant (pi'on va soulever un objet en métal, cl c'est presque un objet en verre. Les Japonais se sont montrés dans leurs bronzes les modeleurs les plus intelligents et les plus habiles. Presque tous leurs beaux objets sont fondus à cire perdue, et cette cire perdue est modelée si magistralement, caressée si minutieusement par l'ébauchoir, que des objets relativement grossiers, tels (jue des corbeilles ou des veilleuses, sont des chefs-d'œuvre de reudu. Les (juelques objets qui sont groupés sur la page ci-conire montrent leur inépuisable fantaisie et leur amour sincère de la nature. Avec quelle élégance cette grue allonge le col et maintient dans son bec une branche, ce n'est qu'un vulgaire chandelier. Ce vase à long goulot, qui rappelle avec moins de maigreur dans les profils les aiguières persanes, a ses flancs émaillés de fleurs et de fruits. Cette tortue qui allonge sa tête prudente et semble hâter ses pattes griffues et squameuses, comme si elle défiait à la course la vache pensive qui porte ce religieux perdu dans sa lecture, c'est un brûle-parfum creux, signé, chose rare, du nom de l'artiste : la fumée du parfum sort en mince spirale bleue par un petit tiou ménagé au bout du bec. 11 y a encore des dragons dont les contorsions rageuses font frémir et qu'on dirait vivants.

Mais il est temps, ce nous semble, d'indiquer brièvement au lecteur en quoi consiste ce procédé de la fonte à cire perdue. Nous n'en voulons traiter qu'au point de vue du résidtat linal, car les opératiojis de fonte, ti'ès-simples en apparence, sont compliquées

.vifii;iKiiK. iiiwniM.irii, ui;ui.K-i'.\iiFi M !■ i l'ACdi.r, rv i;i;ovzi: japonais- Mu-,(''c cliiiiois Mil l.oiivii'.

r.r.oNZR ET F ri;. wi

iVwui' loiilc (le (l(''l;iils impossibles m oiiregislror ici (M hérissées (le lernies (echiiiqiies ; on coiiçoil d'ailleurs qu'elles oui sensiblement varit' selon les lieux, les peuples, les temps elles circonstances.

Uy a d'abord à savoir si le bronze sera plein ou creux. S'il doil être plein, l'opération est plus simple et le sculpteur modèle l'objet en pleine cire. S'il doit être creux, il établit d'abord un noyau ou Ame, armature intérieure et massive faite en «potée, » pâle très-fine, Irès-broyée, très-battue, mélange d'argile et de boui-re ou quelquefois de crottin de cheval; puis il garnit de cire ce noyau et exécute son modèle. Le modèle achevé, il le revêt exf('rieurement avec des soins extrêmes de couches de plus en plus résistantes, compactes et épaisses de cette même potée qui résiste à une violente chaleur. Il réserve des évents, ouvertures par où sortira Tair pressé par larrivée du métal en fusion, et des jets, ouvertures par lesquelles s'introduira le métal. On fond alors la cii-e el on la fait sortir, puis, dans le moule consolidé et renforcé (»n verse le métal en fusion et dont l'alliage est très-variable. On conçoit qu'il pénétrera dans les plus petits recoins de ce moule et s'y figera; qu'il reproduira, comme la peau reproduit l'empreinte d'une pièce de monnaie qu'on y presse, les plus subtiles traces de travail (pi'avait conservées le moule, et que l'on a ainsi une épreuve d'une merveilleuse fidélité, mais qui est unique.

Nous possédons une petite étude à cire perdue de David d'Angers pour son vigoureux médaillon d'Armand Carrel. Outre le caractère singulier du modèle, œil couvert, front droit et en retour sur le nez, mâchoire dure et boiuîhe entêtée, on est frappé par l'aspect même de cette pièce de bronze, grande comme une pièce de cinq

CIIRFS-D'ŒUVnR DKS AP.TS INnilSTRIELS.

Irancs. On ne saurait mieux la comparer pour la virginité fie l'outil et (les traees du doigt sensibles sur la pommette de la joue, pour la souplesse de la mèche de cheveux rejetée en avant à la mode de 1850, le relief de l'attache du cou, pour le mordant de la signature qui semble avoir été (racée dans la cire avec une aiguille, pour l'émotion que David ressentait visiblement en touchant cette tète d'un ami tombé trop tôt, on ne saurait mieux comparer cette pièce qu'à une belle épreuve d'une des prestigieuses eauxforles de Rembrandt, portraits qui resjiirent et pensent.

Les bronzes de M. Barye, — que ce soient des statuettes ou des animaux, et même cette statue équestre de Napoléon T', partie |)our Ajaccio sans que presque personne ait eu le temps de l'admirer à Paris, — les bronzes de M. Barye sont fondus à sable, mais avec la plus rare perfection. Ils seront un des honneurs de ce siècle, (jui malheureusement depuis la lin de l'ancienne société jusqu'à ces dernières années, a trop souvent sacrifié au bon marché. Sans oser toucher au coté d'art, qui dans cet œuvre est énorme el absolument nouveau, et qui mériterait une étude spéciale, noions seidemeni que ces centaures Biénus, ces Thésée domptant le Miuotaure,ces Louis XII chargés des lauriers italiens et ces amazones romauliques, ces éléphants, ces tigres, ces chevaux, ces lions, ces crocodiles, tout cet œuvre si simple, si correct et si puissant, est, au point de vue du métier de fondeur, d'uiu' admirable précision.

L'art de la fonte a toujours été parfait en France. Cellini jugeait digne des antiques les fontes que Pi'imatice avait fait couler en France dans les moules qu'il élail allé prendi'e en Italie j»our le

p.ronzp: et frr, /m

rompte do François V\ La fonio dos frores Keller offre une grande supériorité sur tout ce qui a été fin'tdans tout autre pays.

Le signe extérieur le plus recherché d'une fonte et fpii transparaît même sous cette patine ou oxydation dont le temps la couvre comme d'un vernis magnififpie variant du bleu sombre au bleu turquoise, c'est la finesse de l'épiderme.

Rien ne peut lutter avec la cire perdue, et les Italiens le savaient bien, car ils la réservaient non seuement pour leurs bustes, poiu' leurs statuettes, pour ^ leurs médaillons, mais aussi très-souvent pour

dos objets courants, tels que des chandeliers, des encriers, dos b(»îlos à bijoux, etc.

Il va sans dire (pio les ébauclios, les |)roinirros pensées dos llalions pour une statue équestre ou on jtiod étaient arrêtées ainsi. Toi est le modèle du Persée de Gellini que possède Florence. Tollt> est aussi cette charmante réduction de la statue de CoUeone, par Andréa Verrocchio, qui est dans le cabinet de M. A. Thiers. Nos artistes ont à peu près renoncé à ce pi-océdé qui laissait dos traces si exquises des bouillonnements de la pensée et des n^pentirs du travail, [lour travailler on terre glaise leurs escpiissos.

cil A MIE 1.1 F, Il EN li 11 ONZE ITALIEN, SEIZIÈME SIÈCLE.

MO CIIRKS-D'ŒrvnR DES AF.TS INltTlSTRIELS.

Lo goùl srrioiix |)(»ur los Itroii/os de la Uenaissance ne dalo, à vrai diiv, que di' cos dernières années, el nons espérons bien que

Ton verra mf>nter ces précieux objets à des prix dignes d'eux. Le siècle de Louis XIV, avec son goût d'emprunt pour les maîtres italiens de troisième ordre, avait détourné les idées. Mais nos amateurs sont plus justes, et plus le Guide et l'Albane perdent d'admirateurs, plus les écoles robustes de Florence ou de Milan couquièrent d'adeptes, f.e busie de Rrunacci jRinaldi, qui offre une physionomie si vivante et si énergique, a été acheté par M. rTérôme,le membre de l'Institut, à la suite de l'Exposition rétrospective, pour une somme qui aura certainement décuplé de valeur avant dix ans d'ici. Un des amateurs dont le goût est le plus élevé en même temps que le phis com|)réhensif, M. His de la Salle, a réuni dans son cabinet des moniiaies antiques et des bronzes de la Renaissance, des dessins du Poussin et des lithographies de (iéricault, des peintures d'Ange de Fiesole el l'œuvre complète de Gavarni. Il nous disait un jour à quel prix il avait recueilli eu Italie ses médailles des Padouans et ses plaques. C'est à |)eu près le prix que l'on paye aujourd'hui une belle épn'uve d'une lithographie de RalTet ou d'une eau-l'orle de

M \ '1 U E T T F, Il l! C 0 I. L E 0 .\- E ,

Slitlui" ûqueslie par AnHiea Verroccliin. rolloclioii iIp m. a. Tliiors.

nP.ONZE ET EEP,. A\\

Soymoiir-[In(lon !... Kl riiKille scicnrc proCondc des niouvomoiils (le l'.nno cl des alliliidos du corps dans ccl ai"! du (|iuiizièmc siècle

DUJfùHISELUNORV-ROCO/E-M-VLLL/EPElL <0E •E)(NIPOSANIVOL0fWANOMMIEF.i At-BRVACaoRV EAN£- AC5-0N f ■ '^reVEIr'C/ Il t>r tOl'C'OUMi ^L,

nus TE rtr. n hunacci, iir;o.NZK Fr.onENrrN, snziKMB sirrr, r. Ciilleclioii (1p m. ripiôme.

ilalicn ! Pcut-nn imaginer plus de douceiii' miic à plus de rorc(» que dans ceHe (lliai-ilé <\u\ r('cliaufTe cl c;iresse ces beaux enfanis rondelets et bruyants ?

Les procéd('S de la Ibnlc varieni selon l(»s métaux cl leur degré de l'usibililé. Il t^sl ('videnl par exemple rpie le li'aitemenl ne sei'a

pas lo mémo pour le ciiivro, que pour un ol)iel en élain. On s'est aussi beaucoup servi ol on se sert encore aujourd'hui de pi'o-

l.A CIIAlMTf;, lillONZE ITALIEN, 0 U 1 > Z 1 È M K >ll';CI. R.

Colkclioii lie M. llis do la Salle.

cédés foncièrement différenis, tels que le repoussé par exemple pour la polerie d'élain, ou la ciselure j)oiir le Icr. Nous en

'ilo