LE LOUIS D'OR

Un soir, au moment morne où il allait s'endormir, Tauteur du livre dont on vient de lire le titre entendit dans sa cliamhrc un bruit singulier. D'où venait ce bruit? 11 chercha longtemps sans pouvoir s'en rendre compte, et finit par découvrir qu'il partait des poches de sa culotte qu'il avait placée sous son chevet. Etait-ce quelque souris qui venait y faire tapage? 11 voulut s'en assurer, et vidant ses poches sur sa table de nuit, il en fit rouler quelques pièces de monnaie, et resta frappé d'étonnement, en entendant un louis d'or lui demander d'une voix claire et métallique :

— Cherches-tu la pistole parlante? Tu la chercheras en vain, car il y a longtemps que les pisloles sont muettes. Seul, parmi mes confrères de cuivre ou d'argent, parmi tous ces louis de pacotille, j'ai conservé le don de la parole; j'avais ce soir grande envie de causer: or, maintenant que je t'ai réveillé, je vais, si tu veux bien le permettre, le raconter mon histoire.

— Très-volontiers; elle doit élre curieuse, dit l'auteur qui n'en pouvait croire ses oreilles, mais qui commençait à se rassurer, en vojant que le diable n'était pour rien dans l'alfaire.

— Très-curieuse, en effet, car depuis le jour où je suis sorti des entrailles de la terre, j'ai fait bien du chemin et j'ai vu bien des choses.

— Parle, je l'écoulc.

Nous ne suivrons pas noire Louis Politique et Galant, dans le

* Culogue, Pierre Marteau, 1695. 1 petit vol. in-18, très-rare.

cabinet des daracrels, les salons des coquettes ou les alcôves des courtisanes, nous le laisserons seulement raconter la singulière aventure que voici :

L'or a été de tout temps le grand ami de la médecine et des médecins? et de là est venu cet ancien dire : Dat Galenus opes. Il est si vrai que ces messieurs nous affectionnent, qu'ils ne nous recherchent pas seulement comme les autres hommes ; mais ils nous mêlent dans plusieurs médicaments, dont ils font un or potable, comme s'ils voulaient nous incorporer avec la médecine. Je n'ai été que trop employé à ces sortes d'usages, et cela m'a si fort exténué, que j'en suis devenu petit comme tu me vois. Mes autres parties, il est vrai, ne sont pas perdues ; car la matière demeure toujours et il n'y a que les formes qui changent. Mais où sont ces parties? Sont-elles dans les vapeurs et les exhalaisons de la terre, ou parmi les fleurs de quelque parterre? ne rampent-elles pas avec quelque chétif insecte. Que suis-je? Si je pouvais jamais les rejoindre avec ce petit tout qui te parle, je pourrais bien par leur moyen l'apprendre divers secrets de la nature qu'on a ignorés jusqu'ici. Mais pour en venir au point dont j'ai maintenant à te parler, je te dirai que c'est moi qui ai découvert la circulation du sang, les veines lactées, et plusieurs autres choses qu'on a remarquées dans le corps humain, que la Faculté de médecine avait ignorées jusqu'ici, et dont elle veut aujourd'hui se faire honneur. Je sais bien que quelques médecins s'attribuent toute la gloire de cette découverte; ils disent qu'ils ont observé toutes ces choses par la dissection d'un animal vivant, mais jamais ils n'auraient fait cette ob- servation, si je ne leur eusse appris moi-même ce qui se passait dans ce pays là que j'ai parcouru d'un bout à l'autre. Ce fut à Hervée* et à

1 Lisez Harvey, né en 1578, mort en 1658, médecin des rois Jacques I"