LES CAQUETS DE L'ACCOUCHÉE

Au moyen âge, le sentiment de la famille était très-profond, et la naissance d'un enfant était accueillie, non-sculemcnt par les parents, mais par les amis et les voisins, comme un signe de la bénédiction divine. La mère du nouveau-né reposait dans une chambre ornée de fleurs et de tapisseries, toutes les dames de sa connaissance venaient la voir, elles lui contaient les nouvelles de la ville, et l'on se figure aisément de (juels commérages étaient assaisonnées ces réceptions où les femmes tenaient le haut du pavé. Aussi avait-on donné, comme nous l'apprend Henri Etienne, le nom de caquetoires aux sièges sur lesquels les visiteuses étaient assises et montraient « qu'elles n'avaient point le bec gelé. »

1 Nouvelle édition revue et annotée par M. Edouard Foumier, Paris, 1855, in-18, Dibliollièque elzévirienne. — La première édition, publiée par petits cahiers, est de 1G22.

Les visites au lit des accouchées étaient encore en grande vogue au dix-septième siècle. 11 y avait là pour une revue parisienne un cadre tout trouvé, et ce cadre a été heureusement rempli par Fauteur anonvme des Caquets. « On y voit les mœurs, actions et façons de faire du monde, le tout discouru par dames, damoiselles, bourgeoises et autres, et mis en ordre en une après-dinée qu'elles ont fait leurs assemblées, par un secrétaire qui a le tout ouy et écrit. «

Le style des Caquets est vif, naturel, et marque un très-notable progrès dans la langue. On fait en général Thonneur de ce progrès à Balzac et à Voiture, mais les conteurs peuvent aussi en réclamer une bonne part.