LE PURGATOIRE SAINT PATRICE

la porte par où l'on va dans ce trou obscur, que l'on nomme le purgatoire de Saint Patrice, oiî personne ne peut entrer sans le contic de l'abbé. C'est pourquoi comme ils y furent arrivés, Léopoldus* vint à l'abbé et impélra congé de lui pour entrer dedans. Il fut invite de l'abbé avec toute sa compagnie pour venir dîner avec lui ce que Fortunatus tint à grand honneur, et peu avant le dîner il acheta un poinçon de vin, du meilleur qu'il put trouver dont il fit présent à l'abbé, ce que l'abbé piit avec grand remerciement, car en icelle abbaye on y use peu de vin, et le peu qui s'en use sert pour le service divin.

— Si je ne craignois de faire déplaisir à votre paternité, dit Forlunatus à l'abbé, quand le dîner fut fini, je vous demanderois la raison pourquoi on dit que c'est ici le purgatoire Saint Patrice.

— Il y a quelques centaines d'années, répondit l'abbé, cette place dans la quelle est de présent cette ville et cette maison de Dieu étoit un désert, et non loin d'ici y avoit un abbé nommé Patricius. homme très-dévot, qui venoit souvent en ce désert pour faire pénitence ; or, un jour il ti ouva cette caverne ouverte qui est très-longue et bien profonde, dans la quelle il entra si avant et alla si loin qu'il ne savoit comment il en pourroit sortir. Lors il se jola à genoux et pria Dieu que, si ce n'étoit contre sa volonté, il lui lit la giàce de lui aider à se mettre hors de la caverne. Durant le temps qu'il prioit Dieu dévotement , il entendit plus avant un cri effioyable, et peu après Dieu lui fit la grâce de sortir, de quoi il le remercia grandement et retourna à son cloître, oii il devint plus lionmie de bien qu'il n'avoit onc été. Et de ceci est arrivé que certaines personnes dévotes ont fondé ce cloître en ce lieu.

* Lt'opoldus est le seiTiteur de Forlunatn?, son Sanclio, moins l'esprit.

Fortunatus demanda à l'abbé que disent les pèlerins quand ils sortent de la caverne.

— Je n'en demande rien à personne, répondit l'abbé ; mais plusieurs disent qu'ils ont ouï des cris, d'autres disent qu'ils n'ont ouï ni vu rien du tout.

— Je me suis déjà promené par divers endroits, dit Fortunatus, et pourquoi n'irois-je point en la caverne? que si j'y manquois cela me seroit reproché ; c'est pourquoi je ne partirai pas d'ici que je n'aie poinl été dans le purgatoire.

— Mais, dit l'abbé, si vous entrez dedans, n'allez point trop avant, car il y a plusieurs chemins qui font fourvoyer si promptement que l'on est incontinent égaré.

Fortnnatus demanda à Léopoldus s'il vouloit venir avec lui ; il lui dit qu'oui, ce qui contenta iorl Fortunatus.

Le lendemain donc au matin ils s'apprêtèrent et reçurent le saint sacrement, et tout après on leur ouvrit la porte de la caverne qui étoit derrière le grand autel, ainsi ils entrèrent dedans, et les prêties leur baillèrent la bénédiction, puis fermèrent la porte. Lors ils entrèrent dans l'obscurité et ne savoientplus où ils étoient. Ils ne pouvoient plus s'aider euxmêmes et avoient grand faim. Alors Fortunatus cria au Seigneur :

— 0 Dieu tout puissant venez à notre aide ! car en ce lieu l'or et l'argent ne sert de rien.

Ils étoient assis contre la terre, comme gens désespérés, ne voyant ni n'oyant personne ; les prêtres alors vinrent vers l'abbé et lui dirent que les pèlerins ne sortoient point, ce qui le contrista grandement pour l'amour de Fortunatus qui lui avoit fait présent de si bon vin. Mais l'abbé connaissoit un vieil homme lequel avec des cordes avoit autrefois mesuré la caverne ; il l'envoya quérir et lui dit qu'il regardât s'il ne pourroit point trouver l'invention pour faire sortir deux homms qui étoient dans la caverne, et lui promit cent nobles d'or. Le