LE PAYS DE TENDRE

qui s'appelle Empressement; et no fiiitcs pas comme certaines gens tranquilles qni ne se h;\stcnt d'un moment, quelque laière qu'on leur lusse et qui sont incapables d'avoir cet empressement qni oblige quelquefois si iort. Apres cela vous voyez qu'il faut passer à Grands-Services, et que pour marquer qu'il y a pou de gens qui en rendent de tels, ce village est plus petit que les autres. Ensuite, il Hmt passer à Sensibilité, pour faire connaître qu'il faut sentir jusqu'aux plus petites douleurs de ceux qu'on aime. Après il faut, pour ariiver à Tendre, passer par Tendresse, car l'amitié attire l'amitié. Ensuite il faut aller à Obéissance, n'y ayant presque rien qui engage plus le cœur de ceux à qui on obéit que de le Aiire aveuglément ; et, pour arriver enfin où l'on veut aller, il faut passer à Constante-Amitié, qui est sans doute le cliemin le plus sûr pour arriver à Tendre-sur-Reconnaissance. Mais comme il n'y a point de chemin où l'on ne se puisse égarer, Clélie a fait, comme vous le pouvez voir, que si ceux qui sont à Nouvelle- Amitié prenoient un peu plus à droite ou un peu plus à gauche, ils s'égareroient aussi, car si à partir de Grand-Esprit on alloit à Négligence qui est tout contre, qu'ensuite continuant cet égarement, on allât à Inégalité, de là à Tiédeur à Légèreté et à Oubjy, au lieu de se trouver à Tendre-sur-Estime, on se trouveroit au lac d'Iiidifiérence. qui est marqué sur la carte et qui, par ses eaux tranquilles, représente sans doute fort bien la chose dont il porte le nom en cet endroit. De l'autre coté, si, à partir de Nouvelle-Amitié, on prenoit un peu trop à gauche et qu'on allât à Indiscrétion, à Perfidie, à Orgueil, à Médisance ou à Meschanceté, au lieu de se trouver à Tendresur-Reconnaissance on se trouveroit à la mer d'Inimitié où tous les vaisseaux font naufrage.

Ainsi Clélie fait voir par ces routes différentes qu'il faut avoir mille bonnes qualités pour l'obliger à avoir une amitié tendre, et que ceux qui en ont de mauvaises ne peuvent avoir

part qu'à sa haine, ou a son indifférence. Aussi cette sage fille voulant faire connoître qu'elle n'avoit jamais eu d'amour et qu'elle n'auroit jamais dans le cœur que de la tendresse, fait que la rivière d'Inclinalion se jette dans une mer qu'on appelle la Mer dangereuse, parce qu'il est assez dangereuxà une femme d'aller au delà des bornes de l'amitié.

Mademoiselle de Scudéry a-t-ellejamnis franchi ces bornes ? a-t-elle passé sa vie à disserter sur rameur sans avoir jamais été tentée d'en essayer dans la pratique? Quelques-uns de ses contemporains prétendent qu'elle était assez laide pour ne point courir le risque de se noyer dans la Mer dani;ereuse. Toujours est-il qu'elle voulait ramener l'amour à Tinnocence de Tàge d'or, mais l'entreprise ne pouvait manquer d'échouer, et l'une de ses plus ferventes admiratrices n'avait point à craindre d'êlre comme elle taxée d'exagération, en lui adressant ce quatrain :

Où peut-on trouver des amants Qui nous soient à jamais fidèles?

Je n'en t.;iis que dans vos romans El d.ins les nids des tourterelles.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter que mademoiselle de Scudéry ne voulut jamais se marier ; elle ne perdit jamais officiellement, par la consécration de l'église, le titre de IVm/e du marais, que lui avaient décerné ses contemporains, ce qui fit dire "a Furetière, à propos delà Carte du pays de Tendre « la Vierge du Marais s'est bornée à créer un monde, en laissant à d'autres le soin de le peupler». Ce trait satirique n'est pas le seul que Furetière ait lancé conire l'école à laquelle appartenait la Vierge du Marais. 11 y fait souvent allusion dans le Roman bourgeois, et il cite entre autres dans le catalogue de la bibliothèque de M\thophilacte VAmadisiade ou la Gauleide contenant les dits faits et prouesses d'Amadis de Gaule et autres nobles chevaliers, divisé en vingt-quatre volumes, et chaque volume en vingt-quatre chants, et chaque chant en vingt-quatre chapitres, et chaque chapitre en vingt-qualre dixains, le tout formant un œuvre de 1,724,800 vers sans compter les arguments.

L'allégorie du pays de Tendre n'est point la seule qu'ait produite