LA CAKTE DU PAYS DE TENDRE

Nous filmes bien estoimez lorsque Ilermiiiius après avoir veu ce que Clélie lui veiioit d'envoyer, nous fit voir que c'éloit effectivement une carte dessinée de sa main, qui enseignoit par où l'on youxod aWer de Nouvelle-Amitié à Tendre, et qui ressemble tellement à une véritable carte qu'il y a des montagnes, un lac, des rivières, des villes et des villages.

Pour pouvoir aller de Nouvelle-Amitié à Tendre, il faut commencer par cette première ville qui est au bas de cette carte pour aller aux autres ; car afin que vous compreniez mieux le dessein de Clélie, vous verrez qu'elle a imaginé que l'on peut avoir de la tendresse par trois causes dilfércntes, ou par une grande estime, ou par reconnaissance, ou par inclination ; et c'e>t ce qui l'a obligée d'établir ces trois villes de Tendre sur trois rivières qui portent ces trois noms, et de faire

* Il n'e«t pas be.oin de rappeler que l'exlrail ci-dessus est comme une derniôic branche ajoutée au Boinnn de la rose. Le piys de Tendre est un des parterres du verger du plaisir, avec cette différence toutefois que dans le jiays île Tendre la rose virgiiule n'est jamais cueillie. Voir : Chefsd'œuvre des conteurs français avant La Fontaine, pag. xxi° de l'introduction.

aussi trois routes dilférentes pour y arriver. Si bien que comme on dit Cumes sur la mer d'Ioiiie, et Cumes sur la mer Thyrrc'ne, ellelliit qu'on dit Tendre- sur-Inclination, Tendre-sur-Estime et Tendre-sur-Reconnaissance. Cependant, comme elle a supposé que la tendresse qui naît par inclination n'a besoin de rien autre chose pour estre ce qu'elle est, Clélie n'a mis nul village le long des bords de cette rivière, qui va si vite qu'on n'a que faire de logements le long de ses rives pour aller de Nouvelle-Âmitiéà Tendre. Mais pour aller à Tendre-sur-Estime, il n'en est pas de même, car Clélie a ingénieusement mis autant de villages qu'il y a de petites et de grandes choses qui peuvent contribuer à faire naître par estime cette tendresse dont elle entend parler. En effet, vous voyez que de Nouvelle- Amitié on passe à un lieu qu'on appelle Grand-Esprit, parce que c'est ce qui commence ordinairement l'estime. Ensuite vous voyez ces agréables villages de Jolis-Yers, de Billet-Galant et de Billet-Doux qui sont les occupations ordinaires du grand esprit dans les commencements d'une amitié. Ensuite pour faire un plus grand progrès dans cette route vous voyez Sincérité, Grand-Cœur, Probité, Générosité, Respect, Exactitude et Bonté qui est tout contre Tendre, pour faire connoître qu'il ne peut y avoir de véritable estime sans bonté, et qu'on nej peut arriver à Tendre de ce côté-là, sans avoir cette précieuse qualité. Après cela il vous iaut, s'il vous plaît, retourner à Nouvelle-Amitié pour voir par quelle route on va à Tendresur-Reconnaissance. Voyez donc, je vous piie comment il Riut aller d'abord de ^'ouvelle-Amitié à Complaisance, ensuite à ce petit villiige qu'on nomme Soumission, et qui en touche un autre fort agréable qui s'appelle Petits-Soins. Voyez que de là il faut passer par Assiduité, pour faire entendre que ce n'est pas assez d'avoir durant quelques jours ces petits soins obligeants, qui donnent tant de reconnaissance, si on ne les a assidûment. Ensuite vous voyez qu'il faut passer à un autre village