L'AMOUR EGARE. 10S

l'ompèchoit d'y répondre. Le petit dieu n'épargnoit pas aussi le cœur de Poléone, mais il ne la put jamais blesser, tant (pTil se servit de ses flèclies à pointe d'acier. Il en trouva un join- qui éloient préparées pour une solennelle mascarade, qui avoient un bout d'argent, dont il vit un effet merveilleux sur ce cœur impénétrable à tous les aulres coups. 11 fit naître en son âme denx passions à la fois : celle de l'amour et celle de l'intérêt, encore qu'on puisse dire que celle-ci y régnoit auparavant, et qu'elle y fut seulement rallumée pour s'unir à l'autre, car il est vrai que, encore que Poléone lût amoureuse, on ne pouvoit dire que ce fût de Céladon, d'Hylas ou de Sylvandre, mais que c'étoit de l'homme en général. Ce fut alors que plusieurs marchands qui venoient acheter la marchandise, achetoient en même temps la marchande; ainsi, ce fut la première qui fut assez heureuse pour joindre ensemble le gain et la volupté.

Comme les petits enfants sont les singes des grandes personnes, le petit amour, qui vouloit imiter sa maîtresse, prit bientôt ses inclinations, lui qui n'avoit jamais manié d'argent que pour acheter quelques bagatelles, il avoit toujours les yeux attachés sur le comptoir, et il disoit qu'il prenoit plus plaisir à voir les pièces d'or que les pièces d'argent. Ensuite, parce qu'il ouït la maîtiesse se plaindre d'avoir été souvent trompée, et que, s'il y avoit une pistolc rognée ou un louis faux, c'étoit ce qu'on lui mettoitdans la main, il apprit, à son exemple, à faire sonner les louis et peser les pistolcs, et pour cet ellet, il jeta la moitié des flèches de son car(|uois pour y trouver la place d'un trébuchet. Une fille de chambre, (pii étoit sa confidente, lui apprit comme les entremetteurs partageoient le gain de ce commerce; en peu de temps, il y fut foit affriolé, jusques-là qu'il ne voulût plus se servir que de flèches dorées et argentées, avec lesquelles il ne maii([uoit jamais son coup.

C'est ainsi que l'amour mercenaire est tellement venu à la mode, que, depuis la duchesse jusqu'à la soubrette, on fait l'amour à prix d'argent, de sorte que l'on peut désormais appliquer le proverbe, qu'on avoit autrefois inventé pour les Suisses, et dire : Point d'argent point de femmes.

Vénus était bonne mère. Elle s'ennuyait fort de n'avoir pas son fils auprès d'elle. Un beau matin elle alla dans son colombier prendre deux pigeons de carrosse; elle lit atteler et se mit à la recherche de son cher enfant, qu'elle trouva dans la grande ville, c'est-àdire à Paris; la réconciliation fut complète, et l'Amour promit d'être sage. On sait comment il a tenu sa promesse.