L'AMOUR EGARE

trop iiululgentc, ne refusoit rien. Tous ceux de la cour céleste Iny en venoicnt faire des plaintes. Junon disoit qu'elle no i^ouvoit wuvcrntn' deux jours son mary; Di:ino (|u'il lui débanchoit toutes ses nymphes : il n'y avoit que Minerve à qui il n'osoit se jouer, car elle n'entendoit pas raillerie. Vénus le menaçoit souvent de lui donner le fouet sans qu'elle en fît rien, et, pour fortifier sa menace, elle avoit fait tremper des branches de myrlhe dans du vinaigre, qui faisoient grand'peur au petit Amour; mais si-tosl qu'elle se niettoit en devoir de le chastier, il se sauvoil à la faveur des Grâces, qui l'eussent volontiers mis sous leurs propres jupon?, si elles n'eussent point esté nues, et qui le déroboient à la colère de sa mère. Un jour néansmoins, qu'elle estoit en mauvaise humeur (je ne sçay si ce ne fust point le jour qu'elle apprit la mort d'Adonis) , elle le voulut corriger tout de bon ; et comme, à cause de sa tristesse, les Grâces l'avoient quittée, il ne trouva plus son azile ordinaire. Ainsi, ce petit dieu allait mal passer son temps, s'il n'eust eu recours à la ruse ordinaire des enfants qui, s'enfuyant de leur mère, se sauvent chez leur grand'maman ; il se jeta donc à corps perdu entre les. bras de Thétis.

Chez Thélis l'Amour fait des siennes, il met en révolution les poissons, les cnncres, les tritons et les néréides. Thétis fait cueillir une branche de corail pour lui donner le fouet vertement ; mais il se sauve, et va se réfugier chez des bergers. Ceux-ci le voyant tout nu lui donnèrent un habit, et pour les récompenser de leurs soins, il leur apprit l'art d'aimer et l'art de plaire ; mais comme il est essentiellement volage, il se lassa bientôt de vivre dans la solitude, et se rendit à une ville voisine, pour y chercher condition. Le hasard le fit engager d'abord chez une femme nommée Landore; il lui décocha les flèches d'un |)clit arc qu'il portait dans sa poche, la visant au cœur, pour lui faire une plus dangereuse blessure , mais Landore se contentait d'aimer des yeux et la honte d'être à ne rien faire lui fit demander son congé.

Du service de Landore il passa au service de Polymathie, la fille la plus studieuse et jusqu'alors la plus insensible de son temps. H avait en vain tiré contre elle toutes les flèches de son carquois et ne savait plus de quelles pointes les armer, lorqu'il s'avisa d'en garnir une avec le fer du canif dont Polymathie' taillait ses plumes. Celle-là porta coup, et depuis ce moment il eut à faire un rude service; « il n'avait pas sitôt porté un poulet, qu'il fallait reporter des stances, et pendant le temps qu'il employaità ce message, un madrigal se trouvait fait, qu'il fallait aussitôt porter tout frais éclos ». La fatigue était grande, la cuisine était maigre. L'Amour changea de maison et entra chez une grande dame Archélaïde, pour lui porter la queue. Lassé bientôt de ce métier, il quitta Archélaïde, sans lui dire adieu, et fut se présenter chez Poléone.

Voici comment il se comporta dans sa nouvelle condition :

Poléone trouva que l'Amour étoit son fait, en considération particulièrement de ce qu'il avoit un habit neuf et qu'il ne falloit rien dépenser de longtemps pour l'ajuster. Il la servit volontiers, quoique ce ne fût qu'une marchande, parce qu'il lui vit une mine fort bourgeoise et fort éloignée de cette coquetterie de laquelle il avoit été auparavant si fort fatigué ; l'exquise beauté de cette femme réparoit le défaut de cet air un peu niais qu'elle faisoitparoître, et ce qui couvroit cette grande ignorance qu'elle avoit en toutes choses, hormis en l'art de savoir priser et vendre sa marchandise. L'Amour même oublia pendant quelque temps qu'il avoit été page et laquais, et empruntant un peu de l'humeur du courtaud, vécut en assez honnête garçon. Mais un peu après, il mit la main aux armes dont il sait si bien escrimer, et il lit plusieurs plaies dans le cœur de ceux que la beauté de sa maîtresse attiroit à sa boutique. Ces amants avoient beau l'accabler de douceurs, de tendresses et de fleurettes ; c'étoit autant de choses mortes, à tout cela elle, faisoit la sourde oreille, ou plutôt une surdité d'esprit

• Il est difficile de ne point reconnaître ici mademoiselle de Scudéry.