LES PROPOS D'ARLEQUIN

Sous le règne de Henri III, une troupe de comédiens italiens vint donner des représentations à Paris; l'un de ces comédiens, celui quiavail le privilège de plaire le mieux au public fut très-bien accueilli par la famille de Ilarlay, qui comptait alors parmi ses membres le célèbre Achille de Ilarlay. Ses camarades lui donnèrent à cause de ramitié que lui avait témoignée cette famille le surnom iVHarlequino, c'est-à-dire petit Ilarlay. Les Parisiens en francisant ce surnom en firent arlequin, et c'est amsi que le nom de l'im de nos plus grands magistrats est devenu en se transformant le nom du bouffon le plus trivial de la scène moderne.

Le comédien du xvi' siècle a laisse de nombreux descendants en ligne directe, qui ont charmé les spectateurs des théâtres populaires, sous la régence et sous Louis XV. Il a aussi laisé des collatéraux qui ont quitté son masque noir, sa batte et son habit bariolé, pour prendre le sac blanc et le visage enfariné de Paillasse, mais à son tour Paillasse est mort avec Debureau. Polichinelle se meurt, et bientôt de tous ces joyeux compères il ne restera qu'un souvenir perdu dans de vieux livres. C'est à l'un de ces livres, \ Arlequiniana, ue nous avons emprunté ce qui suit :