GILLES MÉNAGE ET SES AMIS

11 n'est pas besoin de dire à nos leclcurs quels sont les livres que l'on désigne sous le nom à' Ana; ils savent parfaitement que ces livres, décorés du nom d'un auteur en vogue, ne sont souvent qu'une sorte de gerbe glanée dans les champs du voisin et que le titre qui leur est attribué n'est qu'une enseigne pour attirer les clients. Quoi qu'il en soit, on y trouve de très-bonnes choses perdues au milieu du plus indigeste fratras, et nous pouvons dire que les volumes auxquels nous avons emprunté les pages suivantes en offrent un remarquable exemple.

Ménage était un grand savant, un philologue très-distingué ; il l'a prouvé dans les Origines de la lamjue française, dans les Cornmentaires sur Diogène Laërce, dans ÏHistoire des femmes philosophes, Mulierum jjhilosopharum historia. Qu'il fut pédant, personne n'en doute, puisque Molière Ta peint sous les traits de.Yadius, mais chez lui le pédantisrae n'avait pas lue l'esprit. 11 tournait fort classiquement les vers latins, fort agréublenieut les vers français. 11 aimait à causer, à raconter, et comme il était fort au courant de la vieille littérature, il s'en inspirait volontiers. Ses bons mots et ses contes étaient cités partout : ils circulaient en manuscrit, et quand il mourut en l(jt)2, on les recueillit pour les livrer à l'impression en y ajoutant, pour grossir les volumes et les rendre plus intéressants, une quantité d'anecdotes, de bons mots, de dissertations, auxquels il était complètement étranger. C'est de là qu'est sorti le Ménagiana, dont la première édition parut en 1G95, et fut présentée au public