ACTE I, SCKNK II. V.n

riiis(ju'ils bc sont privés, pour ce nom d'iinpoilance,.

Des charmantes douceurs d'élever voire enfance.

Dès Tàgc de quatre ans ils vous ont éloigné ;

Jugez si c'est pour voir ce titre dédaigné,

Pour vous voir renoncer, par l'hymen d'une reine,

A la part qu'ils avaient à la grandeur romaine.

D'un si rare trésor l'un et l'autre jaloux. . .

ATTALE

Madame, encore un coup , cet homme est-il à vous?

Et pour vous divertir est-il si nécessaire

Que vous ne lui puissiez ordonner de se taire ' ?

LAODICE

Puisqu'il vous a déplu vous traitant de Romain , Je veux bien vous traiter de fils de souverain. En cette qualité vous devez reconnaître Qu'un prince votre aine doit être votre maître , Craindre de lui déplaire , et savoir que le sang Ne vous empêche pas de différer de rang , Lui garder le respect qu'exige sa naissance , Et, loin de lui voler son bien en son absence. . .

ATTALE

Si Fhonneur d'être à vous est maintenant son bien ,

Dites un mot , madame , et ce sera le mien ;

Et si l'âge à mon rang fait quelque préjudice,

Vous en corrigerez la fatale injustice.

Mais , si je lui dois tant en fils de souverain ,

Permettez qu'une fois je vous parle en Romain.

Sachez qu'il n'en est point que le ciel n'ait fait naître Pour commander aux rois, et pour vivre sans maître; Sachez que mon amour est un noble projet " Pour éviter l'affront de me voir son sujet; Sachez...

' Vak. Que, sans vous offenser, il ne se puisse taire? ' Vau. Sachez que mou auioui n'est qu'un noble projc».

198 MCOMÉDE.

LAODICE

Je m'en doutais^ seigneur, que ma couronne Vous charmait bien du moins autant que ma personne; Mais, telle que je suis , et ma couronne et moi , Tout est à cet aine qui sera votre roi ; Et s^il était ici , peut-être en sa présence Vous penseriez deux fois à lui faire une affenso.

ATTALE

Que ne puis-je l'y voir ! mon courage amoureux...

NICOMÈDE

Faites quelques souhaits qui soient moins dangereux. Seigneur ; s'il les savait , il pourrait bien lui-même Venir d'un tel amour venger l'abjet qu'il aime.

ATTALE

insolent! est-ce enfin le respect qui m'est dû?

NICOMÈDE

Je ne sais de nous deux, seigneur, qui l'a perdu.

ATTALE

Peux-tu bien me connaître et tenir ce langage?

xNtCOMÈDE.

Je sais à qui je parle , et c'est mon avantage Que n'étant point connu, prince, vous ne savez Si je vous dois respect . ou si vous m'en devez.

ATTALE

Ah ! madan>e , souffrez que ma juste colère. ..

LAODICE

Consultez-en , seigncui\ la reine votre mère : Ëlj^e entre .