FLAMINIUS, LAODICE

FLAMINIUS

Madame , enfin une vertu parfaite. . ,

LAODICE

Suivez le roi, seigneur, votre ambassade est faite ; Et je vous dis encor, pour ne vous point flatter, Qu'ici je ne la dois ni la veux écouter '.

FLAMINIUS

Et je vous parle aussi, dans ce péril extrême, Moins en ambassadeur qu'en homme qui vous aime ,

' V\a. (Jue je ne vois ici ni ne deux 1 écouler.

ACTK III, SCIIM'] II i)')3

Kt i|ui , toiichf (hi sort <jiic vous vous prôparc'z , T;ulie ù rompre le cours des maux où vous rourcz.

.Pose donc comme ami vous dire en confidence Qu'une vertu parfaite a besoin de prudence , Et doit considérer, pour son propre intérêt, Et les temps où l'on vit, et les lieux où l'on est. La grandeur de courage en une ;Vme royale N'est sans cette vertu qu'une vertu brutale , Que son mérite aveugle, et qu'un faux jour d'iioiinoui Jette en un tel divorce avec le vrai bonheur ', Qu'elle-même se livre à ce qu'elle doit craindre , Ne se fait admirer que pour se faire plaindre , Que pour nous pouvoir dire, après un grand soupir : <( J'avais droit de régner, et n'ai su m'en servir. » Vous irritez un roi dont vous voyez l'armée Nombreuse , obéissante , à vaincre accoutumée ; Vous êtes en ses mains, vous vivez dans sa cour.

LAODICE

Je ne sais si l'honneur eut jamais un faux jour. Seigneur; mais je veux bien vous répondre en amie.

Ma prudence n'est pas tout à fait endormie ; Et , sans examiner par quel destin jaloux La grandeur de courage est si mal avec vous , Je veux vous faire voir que celle que j'étale N'est pas tant qu'il vous semble une vertu brutale ; Que, si j'ai droit au trône, elle s'en veut servir. Et sait bien repousser qui me le veut ravir.

Je vois sur la frontière une puissante armée. Comme vous l'avez dit , à vaincre accoutumée ; Mais par quelle conduite, et sous quel général? Le roi , s'il s'en fait fort, pourrait s'en trouver mal; Et , s'il voulait passer de son pays au nôtre ,

' Vah. Jette en un tel divorce avecquc le bonlieiir.