ACTE CINQUIEME

SCÈPsE I.

CLÉOPATRE

Enfin, grâces aux dieux, j'ai moins d'un ennemi. La mort de Séleucus m'a vengée à dem.i. Son ombre, en attendant Rodogune et son frère , Peut déjà de ma part les promettre à son père : Ils le suivront de près , et j'ai tout préparé Pour réunir bientôt ce que j'ai séparé.

0 toi , qui n'attends plus que la cérémonie Pour jeter à mes pieds ma rivale punie. Et par qui deux amants vont d'un seiû coup du sort Recevoir l'hyménée, et le trône, et la mort. Poison, me sauras-tu rendre mon diadème? Le fer m'a bien servie, en feras-tu de même? Me seras-tu fidèle? Et toi , que me veux-tu , Ridicule retour d'une sotte vertu , Tendresse dangereuse autant comme importune? .le ne veux point pour fils l'époux de Rodogune , Et ne vois plus eu lui les restes de mon sang , S'il m'arrache du trône et la met en mon rang '.

Reste du sang ingrat d'un époux infidèle , Héritier d'une flamme envers moi criminelle. Aime mon ennemie et péris comme lui.

Pour, la faire tomber j'abattrai son appui : Aussi bien sous mes pas c'est creuser un abîme Que retenir ma main sur la moitié du crime:

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ACTh: V, SCKJNE H. 71

El, le taisant mon roi , c'est trop me négligci', «Jnc le laisser sur moi frère et père à venger. \)ni se venge à demi court liii-niènic à sa peine : Il faut ou condamner ou couronner sa haine'. Dût le peuple en fureur pour ses maîtres nouveaux De mon sang odieux arroser leurs tombeaux, Dût le Partlie vengeur me trouver sans défense , Dût le ciel égaler le supplice à l'offense, 'i'rônc , à l'abandonner je ne puis consentir ; l*ar un coup de tonnerre il vaut mieux en sortir ; Il vaut mieux mériter le sort le plus étrange. y^^iJ:^ y si. Tombe sur moileciel^pourvu que je melvcugoK '^ 'imTeccvrai le coup d'un visage remis : Il est doux de périr après ses enTiemis : Et, de quelque rigueur que le destin me traite, Je perds moins à mourir qu'à vivre leur suielle-.^

Mais voici Laonice ; il faut dissimider « t> .

Ce que le seul effet doit bientôt révéler,