EMILIE, FULVIE

ELMILIE.

Je l'ai juré , Fulvie , et je le jure encore ,

Quoique j'aime Cinna, quoique mon cœur l'adore ,

S'il me veut posséder, Auguste doit périr;

Sa tête est le seul prix dont il peut m'acquérir.

Je lui prescris la loi que mon devoir m'impose.

FCLVIE.

Elle a, pour la blâmer, une trop juste cause ; Par un si grand dessein vous vous faites juger Digne sang de celui que vous voulez venger ; Mais, encore une fois, souffrez que je vous die Qu'une si juste ardeur devrait être attiédie \ Auguste chaque jour, à force de bienfaits. Semble assez réparer les maux qu'il vous a faits ; Sa faveur envers vous parait si déclarée , Que vous êtes chez lui la plus considérée ; Et de ses courtisans souvent les plus heureux Vous pressent à genoux de lui parler pour eux ^

EMILIE

Toute cette faveur ne me rend pas mon père ;

' Var. Que cette passion dût être refroidie.

' Var. Ont encore besoin que vous parljcz pour eux.

228 CINNA

Et de quelque façon que l'on me considère ,

Abondante en richesse , ou puissante en crédit ,

Je demeure toujours la fille d'un proscrit.

Les bienfaits ne font pas toujours ce que tu penses;

D'une main odieuse ils tiennent lieu d'offenses :

Plus nous en prodiguons à qui nous peut haïr.

Plus d'armes nous donnons à cjui nous veut trahir.

Il m'en fait chaque jour sans changer mon courage;

Je suis ce que j'étais , et je puis davantage ,

Et des mêmes présents qu'il verse dans mes mains

J'achète contre lui les esprits des Romains;

Je recevrais de lui la place de Livie

Comme un moyen plus sûr d'attenter à sa vie.

Pour qui venge son père il n'est point de forfaits,

Et c'est vendre son sang que se rendre aux bienfaits.

FULVIE

Quel besoin toutefois de passer pour ingrate?

Ne pouvez- vous haïr sans que la haine éclate ?

Assez d'autres sans vous n'ont pas mis en oubli

Par quelles cruautés son trône est établi;

Tant de braves Romains, tant d'illustres victimes.

Qu'à son ambition ont immolés ses crimes,

Laissent ^ leurs enfants d'assez vives douleurs

Pour venger votre perte en vengeant leurs malheurs.

Beaucoup l'ont entrepris, mille autres vont les suivre

Qui vit haï de tous ne saurait longtemps vivre :

Remettez à leurs bras les communs intérêts,

Et n'aidez leurs desseins que par des vœux secrets.

EMILIE

Quoi! je le haïrai sans tAcher de lui nuire? J'attendrai du hasard qu'il ose le détruire? Et je satisferai des devoirs si pressants Par une haine obscure et des vœux impuissants? Sa perte, que je veux, me devien(h^ait junèrc,