MAXIME, EUPHORBE

MAXIME

Lui-même m'a tout dit, leur flamme est mutuelle ; Il adore Emilie , il est adoré d'elle ; Mais sans venger son père il n'y peut aspirer ; Et c'est pour l'acquérir qu'il nous fait conspirer.

EUPHORBE

Je ne m'étonne plus de cette violence Dont il contraint Auguste à garder sa puissance : La ligue se romprait s'il s'en était démis, Et tous vos conjurés deviendraient ses amis.

MAXIME

Jls servent à l'envi la passion d'un homme ^ Qui n'agit que pour soi , feignant d'agir pour Rome ; Et moi, par un malheur qui n'eut jamais d'égal, Je pense servir Rome , et je sers mon rival !

EUPHORBE

Vous êtes son rival ?

MAXIME

Oui , j'aime sa maîtresse , Et l'ai caché toujours avec assez d'adresse ; Mon ardeur inconnue, avant que d'éclater % Par quelque grand exploit la voulait mériter : Cependant par mes mains je vois qu'il me l'enlève ;

' Vaii. Ils servent, abusés, la passion d'un homme. - V Ml. Mon amour inconnue, avant que «rérlater.

■2r,4 CINNA.

Son dessein fait ma perte , et c'est moi qui Fachève ; J'avance des succès dont j'attends le trépas. Et pour ni'assassiner je lui prête. mon bras. Que l'amitié me plonge en un malheur extrême !

EUPHORBE

L'issue eîi est aisée , agissez pour vous-même : D'un dessein qui vous perd rompez le coup fatal , Gagnez une maîtresse, accusant un rival. Auguste , à qui par là vous sauverez la vie. Ne vous pourra jamais refuser Emilie.

MAXIME

Quoi! trahir mon ami!

EUPHORBE

L'amour rend tout permis :

Un véritable amant ne connaît point d'amis, Et même avec justice on peut trahir un trîiître Qui pour une maîtresse ose trahir son maître. Oubliez l'amitié, comme lui les bienfaits.

C'est un exemple à fuir que celui des forfaits ' .

EUPHORBE

Contre un si noir dessein tout devient légitime : On n'est point criminel cjjaand on punit un crime.

MAXIME

Un crime par qui Rome ol)tient sa liberté !

EUPHORBE

Craignez tout d'un esprit si plein de lû-cheté. L'intérêt du pays n'est point ce qui l'engage ; Le sien , et non la gloire , anime son courage : Il aimerait César s'il n'était amoureux, Et n'est enfin (jii'ingrat , et non pas gén<''r«Mi\.

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ACTK III, SCÈNE I.

Pensez-vous avoir lu jusqu'au fond de son ame? Sous la cause publique il vous cachait sa flamme. Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition.

Peut-être qu'il prétend, après la mort d'Octave, Au lieu d'affranchir Rome , en faire son esclave ; Qu'il vous compte déjà pour un de ses sujets. Ou que sur votre perte il fonde ses projets.

MAXIME

Mais comment l'accuser sans nommer tout le reste ? A tous nos conjurés l'avis serait funeste , Et par là nous verrions indignement trahis Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pays. D'un si lâche dessein mon àme est incapable ; l'i perd trop d'innocents pour punir un coupable. J'ose tout contre lui , mais je crains tout pour eux.

KtVHORBE.

Auguste s'est lassé d'être si rigoureux; En ces occasions, ennuyé de supplices, Ayant puni les chefs, il pardonne aux complices. Si toutefois pour eux vous craignez son courroux , Quand vous lui parlerez, parlez au nom de tous.

MAXIME

Nous disputons en vain, et ce n'est que folie De vouloir par sa perte acquérir Emilie : Ce n'est pas le moyen de plaire à ses beaux yeuiv Que de priver du jour ce qu'elle aime le mieux. Pour moi, j'estime peu qu'Auguste me la donne ; Je veux gagner son cœur plutôt que sa personne. Et ne fais point d'état de sa possession . Si je n'ai point de part à son affection, Puis-je la mériter par une triple offense? Je trahis son amant , je détruis sa vengeance. Je conserve le sang qu'elle veut voir périr ;

256 CINNA

Et j'aurois quelque espoir qu'elle me put chérir?

EUPHORBE

C'est ce qu'à dire vrai je vois fort difficile. J.'artifice pourtant vous y peut être utile ; ]1 eji faut trouver un qui la puisse abuser^ Et du reste le temps en pourra disposer.

MAXIME

Mais si pour s'excuser il nomme sa complice ? S'il arrive qu'Auguste avec lui la punisse? Puis-je lui demander, pour prix de mon rapport. Celle qui nous oblige à demander sa mort?

EUPHORBE

Vous pourriez m'opposer tant et de tels obstacles Que pour les surmonter il faudrait des miracles; .respère toutefois qu'à force d'y rêver...

MAXIME

Éloigne-toi; dans peu j'irai te retrouver* : Cinna vient, et je veux en tirer quelque chose , Pour mieux résoudre après ce (jue je me propose.

SCÈJNE J).