AVIS DE L'EDITEUR

jourd'hui bibliothèque impériale ) , de ceux de la bibliothèque de la ville de Paris ^ de MM. Beuchot, Cousin, etc. etc., presque toutes les éditions publiées par Pierre Corneille ont été longtemps sous nos yeux. Nous en avons fait une collation attentive qui nous autorise à annoncer que le véritable texte de Pierre Corneille est ici reproduit avec exactitude.

Notre édition n'a pas seulement l'avantage de donner un texte exact : elle contient les vers que l'auteur a supprimés, changés, corrigés, pendant le cours de sa longue carrière dramatique. Si ces variantes n'ajoutent rien à la gloire de Corneille, du moins elles marquent les progrès d'une langue et d'un art que ce grand poëte devait porter au plus haut degré; en outre, les neuf cents variantes que nous publions prouvent que Corneille n'a pas négligé de corriger ses vers, et qu'il a dii , au contraire, se reconnaître dans ceux de Boileau :

Vingt fois sur le métier remettez votre ouvrage ; Polissez-le sans cesse, et le repolissez : Ajoutez quelquefois, et souvent effacez.

Art poéttquCy ch. 1 , v. 171-73.

Montaigne, Pascal, Boileau, Racine, La Fontaine, La Rochefoucauld, La Bruyère, etc., ont, ainsi que Pierre Corneille, beaucoup corrigé leurs ouvrages; ce sont des exemples que les jeunes écrivains ne doivent pas oublier.

Au commencement de chaque pièce, nous donnons la date des éditions où se trouvent les variantes.

Le commentaire des Discours sur la poésie dramatique est de Voltaire.

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