PTOLOMÉE, PHOTIN, ACHILLAS, SEPTIME

PTOLOMÉE

Le destin se déclare , et nous venons dentendre

Ce qu'il a résolu du beau-père et du gendre.

Quand les dieux étonnés semblaient se partager,

Pharsale a décidé ce qu'ils n'osaient juger.

Ses fleuves teints de sang et rendus plus rapides

Par le débordement de tant de parricides,

Cet horrible débris d'aigles, d'armes, de chars.

Sur ses champs empestés confusément épars ,

Ces montagnes de morts privés d'honneurs suprêmes ,

Que la nature force à se venger eux-mêmes ,

Et dont les troncs pourris exhalent dans les vents -

De quoi faire la guerre au reste des vivants ,

Sont les titres affreux dont le droit de l'épée ,

Justifiant César, a condamné Pompée'.

Ce déplorable chef du parti le meilleur,

Que sa fortune lasse abandonne au malheur,

Devient un grand exemple, et laisse à la mémoire

Des changements du sort une éclatante histoire *.

' Les variantes ont été recueillies dans les éditions de I64Î-48. — Dans la première édition (4644). cette tragédie avait pour titre : la MurI de Pompée ; et c'est ainsi qu'aujourd'hui encore on la désigne ordinairement. ( Lef... )

- Var. Et de leurs troncs pourris exhalent dans les vents,

^ Vah. Justifie César, et condamne Pompée.

* Var. Des changements du sort une effroyable histoire.

11 fuit, lui qui, toujours triomphant et vainqueur. Vit ses prospérités égaler son grand cœur ; Il fuit, et dans nos ports, dans nos murs, dans nos villes; Et, contre son beau-père ayant besoin d'asiles, Sa déroute orgueilleuse en cherche aux mêmes lieiLx Où contre les Titans en trouvèrent les dieux : Il croit que ce climat , en dépit de la guerre , Ayant sauvé le ciel, sauvera bien la terre. Et , dans son désespoir à la fin se mêlant , Pourra prêter Vépaule au monde chancelant ^ Oui , Pompée avec lui porte le sort du monde, Et veut que notre Ég^'pte, en miracles féconde , Serve à sa liberté de sépulcre ou d'appui , Et relève sa chute , ou trébuche sous lui. » C'est de quoi , mes amis , nous avons à résoudre ; Il apporte en ces lieux les palmes ou la foudre : S'il couronna le père , il hasarde le fils; Et, nous l'ayant donnée, il expose Memphis. Il faut le recevoir ou hâter son supplice % Le suivre, ou le pousser dedans le précipice. L'un me semble peu sûr, l'autre peu généreux ; Et je crains d'être injuste, ou d'être malheureux \ Quoi que je fasse enfin , la fortune ennemie M'offre bien des périls, ou beaucoup d'infamie : C'est à moi de choisir, c'est à vous d'aviser A quel choix vos conseils doivent me disposer *. U s'agit de Pompée, et nous aurons la gloire D'achever de César ou troubler la victoire; Et je puis dire enfin que jamais potentat N'eut à délibérer d'un si grand coup d'État.

' Var. Fourra pntpr fi)anlo au monde chancol.uit.

' V\B. 11 faut, ou recevoir, ou hâter son supplirc.

^ Var. Et je crains dJitro injuste , et ilétre niallieui eux.

♦ Var. a quel choix vos conseils me doivent disposer.