CHARMION, ACHORÉE

CHARMIOxN.

Oui , tandis que le roi va lui-même en personne Jusqu'aux pieds de César prosterner sa couronne, Cléopâtre s'enferme en son appartement, Et, sans s'en émouvoir, attend son compliment. Comment nommerez-vous une liumeur si hautaine?

ACHORKE.

Un orgueil noble et juste , et digne d'une reine Qui soutient avec cœur et magnanimité L'honneur de sa naissance et de sa dignité : Lui pourrai-je parler?

CUARMION

Non ; mais elle m'envoie Savoir à cet abord ce qu'on a vu de joie; Ce qu'à ce beau présent César a témoigné; S'il a paru content, ou s'il l'a dédaigné * ; S'il traite avec douceur, s'il traite avec empire ; Ce qu'à nos assassins enfin il a su dire *.

ACHORÉE

La tête de Pompée a produit des effets " Dont ils n'ont pas sujet d'être fort satisfaits. Je ne sais si César prendrait plaisir à feindre ; Mais pour eux jusqu'ici je trouve lieu de craindre :

' Var. S'il on a rendu grâce , ou sil la dédaigné, 2 V\ji. Ci; (|uà nos assassins enfin il a pu dire.

434 POMPKK.

S'ils aimaient Ptolomée, ils ront fort mal servi.

Vous l'avez vu partir, et moi je Tai suivi. Ses vaisseaiLY en bon ordre ont éloigné la ville , Et pour joindre César n'ont avancé qu'un mille : 11 venait à plein voile; et si dans les hasards Il éprouva toujours pleine faveur de Mars ', Sa Hotte , qu'à l'envi favorisait Neptune , Avait le vent en poupe ainsi que sa fortune. Dès le premier abord notre prince étonné Ne s'est plus souvenu de son front couronné : Sa frayeur a paru sous sa fausse allégresse : Toutes ses actions ont senti la bassesse : J'en ai rougi moi-même , et me suis plaint à moi De voir là Ptolomée, et n'y voir point de roi ; Et César, qui lisait sa peur sur son visage , Le flattait par pitié pour lui donner courage. Lui, d'une voix tombante offrant ce don fatal, « Seigneur, vous n'avez plus, lai dit-il . de rival: u Ce que n'ont pu les dieux dans votre Thessalie . « Je vais mettre en vos mains Pompée et Cornélie : cf En voici déjà l'un , et pour l'autre , elle fuit : « Mais avec six vaisseaux un des miens la poursuit. »>

A ces- mots Achillas découvre cette tête : U semble qu'à parler encore elle s'apprête ; Qu'à ce nouvel affront un reste de chaleur * En sanglots mal formés exhale sa douleur ; Sa bouche encore ouverte et sa vue égarée Rappellent sa grande âme à peine séparée; Et son courroux mourant fait un dernier effort ** Pour reprocher aux dieux sa défaite et sa mort .

' Var. u éprouva toujours la faveur tir v»ii Maf*. '

■ NiT Atqnr »»s in iimriinir;i puU;nit

Singultus anima-.

' Imit lratain(|iM' «lri> l;i(niii

ACTK III, SCKNK f. |3A

(](^ar, à cet aspect comme frappe du foudre \ ' ;

Et comme ne sachant que croire ou que résoudre ,

Immobile, et les yeux sur l'objet attachés,

Nous tient assez longtemps ses sentiments cacliés;

Et je dirai , si j'ose en faire conjecture ,

Oue, par un mouvement commun à la nature,

Uuelque maligne joie en son cœur s'élevait,

Dont sa gloire indignée à peine le sauvait.

L'aise de voir la terre à son pouvoir soumise

Chatouillait malgré lui son âme avec surprise.

Et de cette douceur son esprit combattu

Avec un peu d'effort rassurait sa vertu.

S'il aime sa grandeur, il hait la perfidie;

Il se juge en autrui , se tàle , s'étudie.

Examine en secret sa joie et ses douleurs',

Les balance, choisit, laisse couler des pleurs ^;

Et , forçant sa vertu d'être encor la maîtresse ,

Se montre généreux par un trait de faiblesse :

Ensuite il fait ôter ce présent de ses yeux %

Lève les mains ensemble et les regards aux cieux,

Lâche deux ou trois mots contre cette insolence;

Puis tout triste et pensif il s'obstine au silence ,

Et même à ses Romains ne daigne repartir

Que d'un regard farouche et d'un profond soupir.

Enfin ayant pris terre avec trente cohortes,

Il se saisit du port , il se saisit des portes ,

Met des gardes partout et des ordres secrets ,

' hiiT. >'on primo Csesar daninavit mimera visu.

Vultus dum crederet, hfp?.it.

^ V \f>,. Cofisiiltc à sa raison sa joie et ses douleurs, Examine , choisit, laisse couler des pleurs.

' IwiT Lacrymas non sponte cadont»"^

Efludit....

* Imit. Auler aU aspectu nostro (unesta, satHlcs, H«'^i>^ (Ion;, tiii.

436 rOMPEE.

Fait voir sa défiance ainsi que ses regrets ," Parle d'Egypte en maître , et de son adversaire , Non plus comme ennemi, mais comme son beau-père. Voilà ce que j'ai vu.

CIIARMION.

Voilà ce qu'attendait , Ce qu'au juste Osiris la reine demandait. Je vais bien la ravir avec cette nouvelle. Vous, continuez-lui ce service fidèle.

ACHORÉE

Qu'elle n'en doute point. iMais César vient. Allez, Peignez-lui bien nos gens pâles et désolés ; Et moi , soit que l'issue en soit douce ou funeste , J'irai l'entretenir quand j'aurai vu le reste.