ACTE IV, SCÈNE III. i

Chacun, dis-je, chacun n'a ni repos ni trêve Que comme la grenouille il ne s'enfle et ne crève. De là vient le désordre et les crimes qu'on voit : Pour soutenir ce faste, on fait plus qu'on ne doit. Combien, de bonne foi , d'iniquités atroces Traînent des procureurs qu'on roule en tles carrosses ! Cet autre dans le sien , qu'on croit un bon marchand, En eût-il jamais eu, s'il n'eiît été méchant? Pour montrer au public , d'une façon galante , Un libraire étendu dans sa chaise roulante, Combien, incognito, de livres défendus.

Dans l'arrière-boutique , ont-ils été vendus! Combien un financier, pour être en équipage. De zéros criminels remplit-il une page!

Combien au parlement d'avocats de grand poids. Pour aller à grand train, vont-ils contre les lois! Pour avoir un carrosse et que tout y réponde. Combien un médecin égorge-t-il de monde! Et pour ces beaux chenets , ces miroirs , ces chevaux, Combien feu votre époux a-t-il fait d'actes faux!

D'actesfaux! juste ciel ! Quoi! d'un corps qu'on renomme...

ÉSOPE

Il n'est rien de plus beau qu'un notaire honnête homme;

Mais dans tous les grands corps on a vu de tout temps

Se glisser des fripons parmi d'honnêtes gens;

Et quand feu votre époux auroit été faussaire ,

Cela ne doit blesser aucun autre notaire.

Si le bien qu'il avoit eût été mieux gagné.

Il en eût su le prix, et l'auroit épargné.

i86 LES FABLES D'ÉSOPE.

Les bienfaits de Crésus ne sont point pour vos filles; Ce sont pour des enfants de meilleures familles, Que les procès, la guerre, ou d'autres accidents. Ont rendus malheureux, et non pas iinpudents. Enfin je crois savoir ce que le roi désire; Et je n'ai là-dessus autre chose à vous dire. Serviteur.

ALBIONE.

Savez-vous, petit homme tortu, QuLn'avez l'air au plus que d'un singe vêtu

ÉSOPE

Votre esprit sur ce point peut se donner carrière ; Je vous offre en laideur une belle matière : Mais j'ai cela de bon , parmi bien du mauvais , Que les gens sans raison ne m'offensent jamais. Vous croirez m'iusulter, et vous me ferez rire.

ALBIONE.

Pour vous faire enrager, loin de vouloir rien dire, Je veux d'un si sot homme oublier jusqu'au nom. Adieu.

( Elle sort. )