ACTE V, SCENE IV. 2i

Vous donnez des plaisirs dont je suis idolâtre. Eh bien ! qu'est-ce, messieurs? Comment va le théâtre ? Combien dans votre troupe étes-vous d'acteurs?

LE PnEMIER COMÉDIEN.

Trop.

Lorsque moins on y pense, il en vient au galop.

ÉSOPE

Tant mieux : à bien jouer le |;rand nombre s'excite.

LE SECOND COMÉDIEN

Tant pis; car, plus on est, plus la part est petite.

ÉSOPE

La scène est plus remplie, et chacun prend des soins...

LE PREMIER COMÉDIEN

La scène est plus remplie, et la bourse l'est moins. Pour peu qu'en ce métier on ait le vent en poupe. Quinze acteurs, bien choisis, font une bonne troupe; .Suivant leur caractère ils ont tous de l'emploi : Pour bien jouer son rôle on ne s'attend qu'à soi. Mais quand on est beaucoup du même caractère , Un auteur en suspens ne sait ce qu'il doit faire ; Sur qui que ce puisse être où s'arrête son choix. Pour en contenter un il en chagrine trois ; Et s'il faut m'expliquer à dessein qu'on m'entende. C'est un petit chaos qu'une troupe si grande.

ÉSOPE

Avez-vous des auteurs dans cette ville-ci?

LE SECOND COMÉDIEN

Oui , monsieur. '

Bons ?

2i4 LES FABLES D'ÉSOPE.

LE SECOND COMEDIEN

Eh, eh...

ÉSOPE

J'entends. Coiici-couci.

Malheur à qui s'en mêle , et n'en est pas capable ! .s'il n'a l'art de charmer, il n'est point excusable : Le sévère auditeur, pour un mot de travers , Ne fait miséricorde à pas un de ses vers : Il est si délicat que pour le satisfaire Il faut du merveilleux ou bien du nécessaire. Qu'on n'ait point de pain blanc, on en mange du bis, De velours ou de serge on se fait des habits , Parcequ'en (pielque état que le destin nous range, Il faut absolument qu'on s'habille et qu'on mange; Mais, du consentement de cent peuples divers. Rien n'est moins nécessaire au monde que des vers , Et par cette raison, qui me semble équitable, Les passablement bons ne valent pas le diable.

LE SECOND COMÉDIEN

Nous représenterons , quand vous nous viendrez voir, L'ouvrage le plus beau que nous puissions avoir : A vous bien divertir toute la troupe aspire. Quel jour choisissez-vous?

ÉSOPE

Je ne puis vous le dire.

LE SECOND COMÉDIEN

De grâce...

ÉSOPE

Je ne sais quand j'aurai le loisir.