ACTE V, SCENE IV

Et de tous les passants reiidoit les yeux surpris , Trompant des spectateurs l'ardeur impatiente ,

Après une longue attente ,

Accoucha d'une souris.

Vous ne pouvez nier, tout acteurs que vous êtes , Que ce que je dis là ne soit ce que vous faites. Qui de vous , je vous prie , est le complimenteur?

LE PREMIER COMEDIEN

C'est moi, monsieur.

ÉSOPE

C'est vous?

LE PREMIER CO.MÉDIEN

Moi-même.

ÉSOPE

Ergo, menteur.

Celui qui fait l'annonce, et qui taille et qui coupe , Est ordinairement le menteur de la troupe. Il vaut mieu.v louer moins, et ne pas tant mentir. A vous voir, toutefois, je veux bien consentir : Mais quand j'irai chez vous, jouez, s'il est possible, Ce que dans votre troupe on a de plus risible , Pour me laisser douter, fait comme je me voi, Si l'on rit de la pièce ou si l'on rit de moi. Il n'est point où je suis de tragique où l'on pleure. Jouez- vous tous les jours?

LE SECOND COMÉDIEN

Oui, monsieur.

ÉSOPE

A quelle heure?

2i8 LES FABLES D'ÉSOPE.

LE PREMIER COMEDIEN

Dans une heure au plus tard nous allons commencer.

ÉSOPE

Voilà le vrai moyeu de ne pas m'annoncer. Messieurs, pour aujourd'hui je retiens une loge.

LE PREMIER COMEDIEN

On n'aura pas le temps de faire votre éloge.

ÉSOPE

Et m'en peut-on faire un , à moins (ju'il ue soit faux? Que l'on n'ait pas le temps de compter mes défauts , Cela suffit.

LESECOND COMÉDIEN.

Eh quoi! vous êtes inflexible?

ÉSOPE

A vous servir ailleurs je ferai mon possible. Adieu... Je vois des gens que j'ai mis en courroux , Que je veux débaucher pour les mener chez vous.

[Les deux comédiens sortent.