ACTE 1, sCL.NE

" Et , si je vous suis cher, ayez soin de mou nom : " Les rois ont moins besoin d'augmenter leur fortune

" Que de voir croître leur renom. »

" Seigneur, répond encor la bande insatiable ,

•< Quelque dessein que vous ayez,

« Pour rendre une chose équitable

« Il suffit que vous la vouliez. >• " Dangereux conseillers, adulateurs infâmes ! » Dit le lion terrible, en élevant sa voix ,

" Je trouve de si basses araes

« Indignes d'approcher des rois.

" Fuyez loin de moi, troupe avide, « Qui des foibles agneaux et du chevreuil timide

" Êtes si justement l'effroi :

" c'est votre intérêt qui vous guide ,

■' Ce n'est point la gloire du roi. » D'un exil éternel ayant puni laudace

De leurs conseils pernicieux.

Il menaça de la même disgrâce Les an;raaux qui briguèrent leur place ,

S'ils ne la remplissoient pas mieux.

Une mémorable victoire.

Que sur trois léopards il eut le même jour, A l'éclat de sa vie ajouta moins de gloire Que de s'être défait de ces pestes de cour.

Pour expliquer l'énigme et dévoiler l'emblème , Croyez-vous qu'un monarque aussi grand que vous-même, Ne fit pas une belle et louable action D'imiter quelquefois l'adresse du lionî"

De ce trait d'équité , plus que d'une victoire , . Vos sujets daus leur cœur garderoient la mémoire ; Et ceux qui sont admis dans le conseil des rois En donnant leur avis y peuseroient deux fois... Peut-être m'expliqué-je avec trop de franchise : C'est une liberté que vous m'avez permise. Je ne sîds ce que c'est que de rien déguiser.

CRÉSUS

Qui ne m'offense point ne doit point s'excuser. Charmé de tes avis , pénétré de ton zélé , Et par tant de raisons, sûr que tu m'es fidèle , Je confie à ta foi , comme deux grands dépots , Et les soins de ma gloire et ceux de mon repos. D'Iphis, qui s'est lui-même attiré sa disgrâce. De l'orgueilleux Iphis je te donne la place.

ÉSOPE

A moi, seigneur?

CRÉSUS

Sur qui puis-je jeter les yeux.

Oui me soit plus fidèle , et qui me serve mieux? Qui peut plus sagement gouverner mes finances Que toi, qui fuis le bien , et qui hais les dépenses? En quelle occasion les peux-tu dissiper? Est-ce au superbe train que tu fais équiper ? Pour contenter ton goût de diverses manières , Te voit-on dépeupler les airs et les rivières , Et, pour éterniser tes desseins fastueux. Enchérir sur ton maître en palais somptueux? Loin qu'un zèle si pur ait rien que j'appréhende, Sur quoi que ce puisse être où mou pouvoir s'éteude,