LE LION, L'OURS, LE TIGRE, ET LA PANTHÈRE

Par cent fameux exploits mi lion renommé, Ayant su d'un vieux cerf, qu'il counoissoit fidèle, Que souvent tels et tels, dont il étoit charmé, Payoient ses boutés d'un faux zèle, En voulut par lui-même être mieux informé. Il fait veùir un tigre, un ours, une panthèrfe. Apres à la curée , et qui , sans hésiter , Quand de quelque désordre ils pouvoieut profiter. De la peine d'autrui ne s'incpiiétoient guère. « Mes amis , leur dit-il , à qui j'ai si souvent

« Confié le soin de ma gloire , « Je crois, sans me flatter d'un espoir décevant, « Avoir uu sûr moyeu de vivre dans 1 histoire. » Alors faisant semblant d'être encor dans l'erreur, Et d'ignorer leur artifice , Il leur propose une injustice , Dont lui-même avoit de l'horreur.

« Pesez bien, leur dit-il, ce que je vous propose , « Et sur-tout que ma gloire aille avant toute chose :

<c Je n'ai rien de plus import?jit. »

« Ce que vous proposez est juste et nécessaire, » Répopd tout d'une voix la troupe mercenaire , « Et rien ne le fut jamais tant. »

<i Pense^-y deux fois plutôt qu'une , >• Reprit doucement le lionj